顾清宴的目光掠过一丝阴鷙，指尖微微攥紧，骨节泛白。
    沈云姝，你不是想靠著捐赠北疆物资之事攀附镇北王。
    为自己寻个强硬靠山吗？
    那便让你费心筹谋换来的功劳。
    变成我们侯府討好圣上的踏脚石！
    没了镇北王这座靠山。
    我看你往后如何敢大言不惭地从侯府脱身。
    如何还敢痴心妄提和离！
    这时，顾老夫人抬手揉了揉眉心。
    眉宇间漫开浓重的疲惫，声音也透著几分有气无力：
    “我乏了，江氏留下伺候，你们也都下去吧。”
    “是。”
    顾怀元、顾清宴与夏沐瑶三人躬身告退，脚步放得极轻，轻轻带上门扉，悄无声息地退出了慈安堂。
    堂內只剩婆媳二人，方才的温和慈祥尽数从老太君脸上褪去。
    取而代之的是一副恨铁不成钢的冷厉模样，语气更是严厉得像淬了冰：
    “亏你浸淫后宅这么多年，连一个商户出身的儿媳都压不住，真是没出息！”
    江氏连忙低下头，脊背微微发颤，恭敬认错：
    “母亲教训得是，是儿媳无能。
    只是那沈云姝往日里向来贤良淑德、克己復礼，对侯府的安排从来都是言听计从。
    近日却突然性情大变，行事乖张，实在让我们措手不及。
    想来，定是宴儿迎娶平妻之事，让她心生嫉妒，这才失了分寸，闹得这般难看。
    说到底，也不过是女人间的爭风吃醋罢了。”
    “哼！”老太君冷哼一声，语气满是不屑，三角眼中闪过一丝讥讽。
    “好一个爭风吃醋！在那般重要的宴会上，竟敢不顾侯府百年清誉。
    在满堂宾客面前，公然诬陷侯府贪墨她的嫁妆！
    她这哪里是爭风吃醋，分明是铁了心要与侯府撕破脸！”
    江氏连忙点头附和，眼底掠过一丝怨毒：
    “母亲所言极是！
    那沈氏根本就是不知好歹、心思恶毒。
    半点不把我们侯府放在眼里！”
    “既然她不仁，我们也无需对她客气。”
    老太君的声音陡然转冷，字字句句都透著阴狠，三角眼中的精光慑人。
    “需让她知晓，我们侯府的银子，不是那么好坑的！这笔帐，总得让她加倍偿还！”
    江氏眼睛一亮，连忙上前一步，凑近老太君，语气急切：“母亲有何妙计？儿媳这就去办！”
    老太君勾了勾唇角，露出一抹高深莫测的神情，苍老的面容上竟透著几分诡譎。
    她对著江氏招了招手，沉声道：“你过来。”
    江氏连忙凑上前，將耳朵紧紧贴了过去，生怕漏听一字半句。
    老太君压低声音，凑在她耳边低语了几句，话语里的算计浓得化不开。
    听完这番话，江氏的眼睛瞬间亮得惊人，脸上满是抑制不住的喜色，连连点头：
    “母亲高明！此计甚妙！真是万无一失！儿媳这就去安排？”
    “去吧。”
    老太君缓缓頷首，语气带著不容置疑的郑重。
    “此事极为隱秘，天知地知你知我知，万万不可泄露出去。
    若是走漏了风声，我们可就偷鸡不成蚀把米了。”
    “儿媳明白！”
    江氏躬身应下，眼底满是迫不及待。
    仿佛已经看到沈云姝被榨乾嫁妆。
    一无所有、狼狈不堪的模样。
    她恭敬告退，脚步轻快地走出了慈安堂，连带著先前的鬱气都散了大半。
    顾老夫人独自坐在主位上，捻动著手中的檀香佛珠，
    眼底深处藏著一丝不易察觉的阴狠。
    沈云姝，敢动侯府的利益，敢坏侯府的好事，就得付出惨痛的代价！
    老太君却不知……
    此时，慈安堂的屋顶上，一道黑影如鬼魅般掠过。
    身形轻盈得没有发出半点声响。
    转瞬便消失在层层叠叠的飞檐之后。
    颐和苑內。
    沈云姝正坐在临窗的软榻上，听著秦风的稟报，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
    她语气里满是嘲讽：“他们……可真无耻到超出我的认知。”
    “小姐，我们现在该如何应对？”
    秦风神色冷沉，看著沈云姝的眼神里带著不加掩饰的心疼。
    小姐的事，他都从长青那里得知了。
    他原本以为，小姐高嫁侯府，是享不尽的荣华富贵，是极好的命。
    不曾想，这位被沈老爷捧在手心里的明珠，在侯府竟过著这般忍气吞声、受尽磋磨的日子。
    这侯府哪是什么勛贵门第，分明就是一窝豺狼！
    刚刚他潜伏在慈安堂屋顶，將那婆媳二人的对话听得一清二楚，气得差点当场衝下去。
    几年的真心付出，换来的竟是这般算计，小姐得多伤心。
    “小姐，顾清宴那廝竟敢这般负你，不如让我去阉了他那小瘪三，替您出气！”
    秦风黝黑俊朗的脸上满是愤怒，拳头攥得咯咯作响，周身的戾气几乎要溢出来。
    “切不可衝动！”
    沈云姝抬眼制止，语气平静却带著不容置疑的威严。
    “侯府內的事先放一边，现在当务之急是那捐赠之事！”
    她想了想，起身走到案桌旁，提起笔，蘸了浓墨，在宣纸上飞快地写下一行字。
    待墨跡干透，她將纸张仔细折好，递到秦风手中，郑重叮嘱：
    “秦风，麻烦你即刻把这封信送去京兆尹府，务必亲手交到尹大人手里，切记行事隱蔽，莫要被人察觉。”
    “是！”
    秦风接过信件，躬身应下，转身便化作一道黑影，悄无声息地消失在夜色里。
    看著他远去的背影，沈云姝收回视线，重新坐回软榻上。
    脑海里飞速梳理著刚刚从秦风口中得知的信息。
    锦衣卫少將凌迟，她是知道的。
    那人是宣仁皇跟前亲信魏翔的义子，锦衣卫副统领。
    此人为人狡诈，心狠手辣，是出了名的贪得无厌。
    若是那笔三百万的捐款真落在他手中，必定是有去无回。
    顾怀元和顾清宴想踩著这笔巨款在皇上面前邀功，简直是做梦！
    希望尹大人看到信后，能儘快採取措施，
    赶在凌迟到来之前，逼侯府先一步交出那笔捐款。
    至於她手中剩下的嫁妆。
    老太君想打她嫁妆的主意？
    简直是痴心妄想。
    她早已暗中將大部分嫁妆分批转移。
    有的换成银票藏於隱秘之处。
    现在留著侯府的，不过是些无关紧要的浮財罢了。
    沈云姝抬手摩挲著腕间的暖玉手鐲。
    冰凉的玉质贴著肌肤，让她愈发清醒。
    眼底闪过一丝锐利的寒芒，语气冰冷。
    既然老太君与江氏想玩阴的，那她便陪她们好好玩玩。
    只是不知，当她们费尽心机，最后却发现竹篮打水一场空时，会是何种表情？
    她轻轻抬手，对著门外唤道：“青竹。”
    青竹连忙应声进来：“小姐，奴婢在。”
    沈云姝淡淡吩咐：“去告诉长青，让他加快速度，务必在祈福大典前，將一切安排妥当。
    另外，密切关注江氏的动向，她要做什么，都不必阻拦，只需如实稟报即可。”
    “是，奴婢这就去办。”
    青竹躬身应下，转身退了出去。
    沈云姝临窗而立，目光望向慈安堂的方向，寒芒在眼底乍现。
    你们有什么招都使出来吧，我沈云姝奉陪到底！