“大都督万岁！”
    “我等誓死追隨大都督！”
    从京营到边镇，从卫所到都司，无数底层士卒，发自內心地拥戴著这位为他们著想的大都督。
    民心，或者说军心，才是最坚不可摧的城墙。
    与此同时，由徐允恭督造的大明英烈碑，也在京郊的一处风水宝地，拔地而起。
    那巨大的石碑，宛如一柄刺破青天的利剑。
    上面，將鐫刻下自大明立国以来，所有为国捐躯的將士的名字。
    这是一种前所未有的殊荣。
    它让每一个士兵都明白，他们的牺牲，不会被遗忘。
    他们的名字，將与国同休，万古流芳。
    荣誉，与现实的保障。
    双管齐下。
    朱珏的威望，在军中达到了一个前所未有的顶峰。
    那些被削弱了权势的淮西勛贵，不是没有想过反抗。
    他们私下串联，试图鼓譟闹事，给朱珏一点顏色看看。
    然而，他们绝望地发现，根本无人响应。
    那些曾经对他们唯唯诺诺的下级军官，如今看到他们，眼神里满是鄙夷和疏远。
    那些他们以为可以隨意拿捏的底层大头兵，更是直接將他们当成了敌人。
    有几次，几个老勛贵试图在军营里煽动，结果差点被一群激动的士兵当场打死。
    他们这才惊恐地意识到。
    大势已成，不可逆转。
    那些心怀不满的將领，最终只能选择屈服，交出兵权，在京城里当一个有名无实的富家翁。
    一场足以动摇国本的兵权更迭，就在这朝野上下的集体忽视中，以一种摧枯拉朽的方式，落下了帷幕。
    …………
    皇宫，谨身殿。
    烛火通明。
    鬚髮皆白，却依旧精神矍鑠的朱元璋，正坐在御案后，翻看著手中的两份密报。
    一份，来自锦衣卫。
    另一份，来自一支更为神秘，只听命於他一人的力量——暗卫。
    密报的內容，详细记录了朱允炆和朱允熥这三个月来，在江南和淮西的一举一动。
    朱允炆仁厚，得士林之心，但手段稍显软弱，推行新政时，对地方豪族的妥协过多。
    朱允熥果决，有霹雳之风，但失之刚猛，与地方官员关係紧张，颇有怨言。
    两个孙子的表现，尽收眼底。
    朱元璋的脸上，看不出喜怒。
    他放下密报，端起茶杯，轻轻抿了一口。
    “赵明。”
    “老奴在。”
    侍立在一旁的皇宫大太监赵明，连忙躬身上前。
    朱元璋没有看他，目光依旧落在桌案的地图上。
    “珏儿那边，”
    “准备得如何了？”
    赵明的心猛地一跳，头垂得更低了。
    “回皇爷，都督府的军务调整，已全部完成。”
    “各地將领的考评，也已结束。”
    “英烈碑的碑体，已经立起来了。”
    朱元璋缓缓点了点头，手指在御案上轻轻敲击著，发出篤、篤、篤的轻响。
    许久。
    他拿起那两份关於朱允炆和朱允熥的密报，在烛火上，慢慢点燃。
    火光，映照著他那双洞悉一切的苍老眼眸。
    “三个月了。”
    “这场戏，也该唱完了。”
    他看著跳动的火焰，轻声说道。
    “是时候，收网了。”
    “赵明。”
    “老奴在。”
    大太监赵明躬著身子，大气也不敢出。
    “传旨。”
    朱元璋的声音，一如既往的平静。
    “命皇孙朱允熥、朱允炆，即刻回京復命。”
    赵明连忙跪下领旨。
    “老奴，遵旨！”
    他知道，这场持续了三个月的储君大考，终於要迎来最终的结局了。
    大明的天，要变了。
    …………
    两队精锐的緹骑，一人双马，腰悬金牌，自皇城中疾驰而出。
    一队向南，直奔江南。
    一队向西，奔赴淮西。
    马蹄踏破了应天府清晨的寧静，也踏碎了无数人心中最后的侥倖。
    消息，如风暴般席捲了整座京城。
    “听说了吗？皇爷下旨了！”
    “召两位皇孙殿下回京！”
    “这是……要立储了？”
    茶馆里，酒楼中，街头巷尾，无数百姓和士子议论纷纷，脸上写满了激动与期待。
    而那些真正身处棋局之中的人，则更是心思各异，暗流涌动。
    各家王府、公侯府邸的大门，悄然紧闭。
    一匹匹快马，一个个下人，在夜色的掩护下，於各个府邸之间穿梭不息，传递著最新的消息，进行著最后的串联。
    …………
    燕王府。
    书房內，檀香裊裊。
    燕王朱棣，正焦躁地来回踱步。
    他时而看向窗外，时而又看向安坐在他对面，手捻佛珠，神情淡然的黑衣僧人。
    “大师！”
    朱棣终於忍不住停下脚步，声音里带著压抑不住的兴奋与忐忑。
    “父皇终於下旨了。”
    “你说，我们布的局……能成吗？”
    那黑衣僧人，正是被世人称为黑衣宰相的姚广孝。
    他缓缓睁开眼睛，那双眸子在昏暗的灯光下，闪烁著洞悉人心的光芒。
    “王爷，稍安勿躁。”
    “贫僧谋划数月，岂会做没有把握之事？”
    朱棣深吸一口气，坐回椅子上，紧紧盯著姚广孝。
    “大师，快与我分说分说。”
    姚广孝嘴角勾起一抹莫测的微笑。
    “王爷可知，这世上最锋利的刀，是什么刀？”
    朱棣一愣。
    “是……借刀杀人。”姚广孝自问自答。
    “那朱允炆身边的翰林学士黄子澄，自詡为帝师，一心想辅佐朱允炆登基，扫清障碍。”
    “此人，就是我们最好的刀。”
    朱棣眉头一挑。“你的意思是……”
    “贫僧只是让人，不经意地將一些淮西勛贵贪赃枉法、骄横不法的线索，递到了他的案头。”
    “以黄子澄的急切与自负，他必然会如获至宝，深挖下去。”
    “他以为自己是在为朱允炆清除政敌，为大明剷除蛀虫。”
    “他哪里知道，他找到的每一份罪证，都是贫僧想让他找到的。”
    “他弹劾的每一个人，都是贫僧想让他弹劾的。”
    朱棣的眼睛越来越亮。
    “蓝玉……常茂……傅友德……”
    这些人，是朱允熥最坚定的支持者。
    “没错。”姚广孝点了点头。
    “只要扳倒了他们，朱允熥就断了臂膀，再也无力与朱允炆相爭。”
    “而朱允炆，为了上位，必然会用尽全力，將这些淮西勛贵往死里整。”
    “届时，武將集团必然人人自危，对朱允炆心生怨恨。”
    “一个断了武將支持的储君，根基不稳。一个得罪了所有勛贵的皇帝，如何坐得稳江山？”
    朱棣恍然大悟，忍不住抚掌大笑。
    “妙！实在是妙！”
    “如此一来，我们坐山观虎斗，让他们两败俱伤！”
    “无论最后是谁上位，都將是一个烂摊子，一个孤家寡人！”