两人走出书房, 听着里面的动静，大眼瞪小眼。
    崔静玄揉了揉发胀的额角，叹了口气：“……真是拿摘月没办法啊！”
    苏铮然同样无奈笑了笑, 眼神却渐渐变得锐利起来，开始飞速思考如何完善这个胡闹的计划，如何降低风险。
    斑龙与长乐公主想的倒是坦荡，若是没考上的话，就当做无事发生，若是考上了, 忙的事情就多了，还有考后的声誉问题都需要仔细筹谋。
    “崔兄若是觉得麻烦，此事交由在下处置就行。”苏铮然勾唇浅笑。
    崔静玄笑容微滞，淡淡道：“不用了, 苏兄体弱, 还是多多养病。”
    看着两人话语中再次夹枪带棒, 二人身后的孔鹏涛与苍鸣眼中都是如出一辙的无奈。
    ……
    二月二十, 春寒料峭, 但长安贡院外却已是人声鼎沸。
    李丽质一身合体的青衫男装, 头发仔细束起，虽刻意掩去了几分娇媚，但那清雅灵秀的气质在众多或紧张、或老成的考生中依然显得格外出挑。
    她拎着李摘月特意为她准备的考篮，里面笔墨纸砚、干粮食水一应俱全, 甚至还塞了一些提神醒脑的药丸, 正安静地排在队伍中等待查验入场。
    李摘月也前来送考，为避免被魏叔瑜、杜荷这些熟人认出，她今日特意做了伪装，褪去了常穿的道袍, 换上了一身利落的淡紫色锦袍，长发高束，混在送考的人群里。
    眼看开场的时辰将至，李摘月凑近李丽质，最后低声叮嘱：“记住，量力而行。若是实在撑不住了，头晕眼花，手脚发冷，就别硬扛，立刻示意巡场官。成绩不重要，身子最要紧。”
    李丽质深吸一口气，努力压下心中的紧张，拍了拍胸脯，故作轻松道：“小叔放心！我心里有数，知道如何选择！”
    她参加科举虽想证明自己，但也深知保全自身才是根本，绝不会为了虚名而逞强。
    李摘月目送着她通过查验，安全地没入那森严的贡院大门，眉心却不由自主地微微蹙起，一丝担忧始终萦绕不去。
    此后整整九天，李摘月几乎足不出户，就窝在鹿安宫内。对外一律宣称是与长乐公主一同研究东西，谢绝一切访客。即便是宫中来人或长孙皇后派人询问，也被赵蒲等人巧妙地挡了回去。
    九日后，天朗日清，阳光驱散了不少寒意，空气中多了几分暖意。贡院门外再次聚集了黑压压的人群，比九日前更加焦急和期待。李摘月也早早便到了，选了个视野开阔的位置，目光紧紧锁住那扇沉重的大门。
    崔静玄和苏铮然原本也想一同前来接考，却被李摘月坚决拒绝了。
    理由是他们俩气质太过出众，两个病弱美男子凑在一起太过显眼，她担心自己一个人护不住这两个“娇弱”的……
    崔静玄：……
    师弟这语气，仿佛他是什么需要精心呵护的闺阁女子一般！
    苏铮然眸光微斜，瞥了崔静玄一眼：……
    不用怀疑，斑龙她就是那么想的。
    看清他眼神一丝的崔静玄：……
    在李摘月的坚持下，两人只得留在鹿安宫。
    贡院外，李摘月等了将近一个时辰，就在人群开始躁动不安时，那扇紧闭了九天的大门终于在千呼万唤中，“吱呀”一声缓缓打开！
    等候的人群瞬间精神大振，纷纷踮起脚尖向前涌去。
    首先鱼贯而出的，是一大批神色萎靡、眼窝深陷、脚步虚浮的考生，仿佛九天之内被吸干了所有精气神。人群中立刻爆发出各种呼喊名字、寻找亲人的声音，不时有人接到考生后发出如释重负的叹息或心疼的惊呼。
    李摘月目光如炬，飞快地扫过每一个出来的身影，却始终没有看到那个清瘦的“李五”。
    随着出来的人逐渐减少，一些还没接到人的家属开始焦急起来，担心考生在里面出了什么意外。
    又过了一会儿，大门内再次走出一批考生。这批人一出现，门口众人立刻纷纷掩鼻后退，空气中弥漫开一股混合了秽物与霉烂气味的浓烈臭气。不用问，这定然是倒霉透顶，被分到紧邻茅厕“臭号”的考生们。
    李摘月忍着不适，目光扫过这群“有味道”的考生，竟然在其中看到了一个熟悉的身影——魏叔瑜！
    只见他极力绷着一张生无可恋的小脸，试图维持官家公子的风度，但那苍白如纸的脸色和几乎要虚脱的步伐，浑身散发的难以言喻的臭味，清清楚楚地表明他这九天经历了何等惨无人道的折磨。
    李摘月心中“咯噔”一下，瞬间涌起一股强烈的不祥预感。魏叔瑜都这样了，李丽质呢？
    这位金枝玉叶的小公主，该不会也倒霉地被分到了臭号吧？九天待在那样的环境里，她怎么受得了？
    因为要等李丽质，李摘月强忍着没有上前去“慰问”惨遭荼毒的魏叔瑜，只是更加焦灼地紧盯着门口。
    眼看着出来的考生已经变得稀稀落落，李摘月再也按捺不住，几步挤到最前面，探身高声呼喊：“李五！李五——你在哪啊？”
    喊了几声后，门内终于传来一个微弱又萎靡的回应：“小叔……我、我在这……”
    只见李丽质左手拎着空了大半的考篮，右手抱着厚裘，小脸煞白，眼神涣散，一步一顿，慢吞吞地从里面挪了出来，那样子仿佛随时都会晕倒。
    李摘月连忙上前，一把接过她手里的东西，先是下意识地凑近轻轻嗅了一下——嗯，还好，没有明显的臭味，看来考棚位置不算太差。
    然后又迅速用手背贴了贴她的额头——温度正常，没有发热。她这才稍稍松了口气，连声问道：“怎么样？没事吧？还能走吗？”
    李丽质虚弱地摇摇头，又点点头，苦着一张小脸，声音都带上了哭腔：“没、没事……就是……小叔，这考试也太苦了！简直不是人待的地方！”
    九天被关在方寸之地，吃冷食，睡窄板，闻着各种奇怪的味道，还要绞尽脑汁答题，她这辈子都没受过这么大的罪！
    李摘月看着她这副惨兮兮又委屈巴巴的模样，又是心疼又是好笑，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，拍了拍她的肩膀安慰道：“你这还算幸运的了。你难道没听说过？上一届，杜荷他哥哥杜构，就被分到了臭棚，考完出来整个人都被腌入味儿了，据说绕梁三日而不绝，方圆百里人畜皆避！”
    李丽质：……
    她想象了一下那个画面，顿时觉得自己的遭遇似乎还能忍受，心有余悸地打了个寒颤，面露后怕：“那、那我运气还真算好的……”
    ……
    二人回到鹿安宫时，热水早已备好。
    李丽质几乎是扑进浴桶里的，狠狠搓洗了好几遍，直到感觉身上的考场霉气彻底消散，才换上一身干净舒适的家常袍服，被诱人的香气引到了饭厅。
    厅内，赵蒲等人早已准备妥当。中央摆着一个咕嘟咕嘟冒着热气的铜锅，炖煮了许久的鸡汤锅底香气浓郁，鲜嫩的肉片、各色时蔬、菌菇豆腐整齐地码放在一旁的盘子里，随吃随烫，既暖和又新鲜，正适合慰劳饱受煎熬的肠胃。
    李丽质忙活梳洗了一个时辰，此刻坐下，吃上自己亲手烫熟的第一口热乎肉片时，鼻头一酸，竟有种恍如隔世、苦尽甘来的委屈感。
    李摘月见她眼圈微红，心下了然，体贴地给她烫了两片清爽的菜叶子放进碗里，温声道：“好了好了，都过去了。现在什么都别想，好好吃饭，安心休息。”
    李丽质瘪着嘴，重重点头，带着点鼻音道：“晏王叔，我跟你说，不管这次中没中，我都再也不考了！太受罪了！”
    李摘月闻言失笑，故意逗她：“哦？听你这意思，之前还打算万一不中，三年后再战第二回？”
    李丽质：……
    被说中心事，她有些不好意思地低下头，默默地往嘴里塞吃的，假装没听见。
    一旁安静用膳的崔静玄：“崔某以为，这一次公主考上的可能性较大！”
    李丽质抬起头，眼睛瞪得溜圆：“真的？！”
    她在鹿安宫备考期间，崔静玄和苏铮然虽未明着教导，却暗中请了有真才实学的先生来给她上课、批注文章，李摘月更是时不时给她进行模拟测试。她的进步，自己虽有感觉，但听到崔静玄如此肯定的判断，还是又惊又喜。
    崔静玄颔首，一本正经道：“崔某从不糊弄人。”
    听到这话，对面正优雅饮茶的苏铮然嘴角几不可查地微微抽搐了一下。
    李摘月笑道：“好了，现在猜也无用。你的任务就是吃好睡好，把身子养回来，然后安安稳稳地等放榜。”
    李丽质用力点头，眼中充满了期待：“嗯！我知晓了！”
    时间一晃便到了三月中旬，贡院门外再次人山人海，会试榜单即将张贴。李摘月和李丽质都没有前往，而是选择留在鹿安宫等候。因为“李五”在官府登记的住址，正是鹿安宫。
    晌午的时候，鹿安宫外隐约传来吹吹打打的声音，众人精神一振。
    李丽质先是有点懵，似乎还没反应过来，侧耳听了听，不太确定地问：“晏王叔，你听……这外面是不是有人办喜事？”
    李摘月好笑地把她拉起来：“咱们这地方偏得很，哪户人家会跑到这边办亲事？快起来，怕是报喜的来了！”
    她话音未落，赵蒲已经一阵风似的跑了进来，脸上是压不住的激动和喜悦，声音都变了调：“观主！五郎君！中了！中了！外面报喜的人说，五郎君高中了！是会试第六十四名！”