小蛟缠绕在迟清影腕间, 昂首指向密林深处，鳞片泛着幽冷光泽，明确传递出牵引的方位。
    万载木心既已集齐，迟清影不再耽搁。他袖袍一拂, 遮天幔无声展开, 将二人身形与气息彻底隐去，随即化作一道虚影, 朝着指引的方向疾驰而去。
    然而这段路途却远比预想中曲折。石化林地诡谲异常, 即便有黑蛟引路，他们仍在石林间辗转近半个时辰, 才终于抵达一处位于石林腹地的隐秘谷地。
    此地比外围更为死寂，连空气都仿佛凝固, 静得令人心悸。
    迟清影先前为取万载木心曾途经这里, 记忆中唯有几株尚未长成的石化古木，并无特异之处。此刻故地重游, 他凝神探查，神识铺开，却仍未察觉任何异常。
    正沉吟间, 腕上传来微凉触感。
    小蛟轻轻蹭过他突起的腕骨，随即腾空而起，薄雾缭绕间，化作郁长安挺拔的身影。
    男人神色沉静肃然, 丝毫不见方才亲昵蹭人时的懒散模样, 低沉的声音在死寂中格外清晰。
    “此地有龙气。”
    迟清影眸光微动：“当真？”
    “先前只是模糊感应, 如今靠近，已能确定。”郁长安微微颔首。
    迟清影知他身负黑蛟妖骨，对龙族气息感知极为敏锐, 此言定然不虚。
    既得确认，二人不再多言。当即动作。
    迟清影指尖轻弹，数具精巧的银白傀儡无声落地，依令开始清理石层。
    郁长安并指为剑，凛冽剑意扫过，精准地剥开表层坚硬的石化物质，与傀儡的挖掘节奏配合得天衣无缝。
    那山包表面与四周石化古木一般无二，覆满灰白硬壳。然而当剑意与傀儡掘开数尺之后，硬壳碎裂剥落，下方竟赫然露出一段森然白骨！
    迟清影眸光一凝，心中微震。他先前神识探查一无所获，想来正是这奇特的石化外壳完全隔绝了内部气息。
    随着挖掘深入，一具庞大得令人心悸的古老残骸逐渐显露真容。
    它几乎与四周石木融为一体，若非郁长安对龙气感应敏锐，绝难察觉其存在。
    在修真界，但凡与龙字沾边的存在，皆具不凡神异。
    迟清影深知真正的龙骨何等难寻，故并未奢望此地便藏有完好的龙骸，最初只以为是些许龙鳞、断爪之类的残留遗迹。
    然而未曾想到，眼前的收获远超预期。这竟是一头螭吻的完整残骸！
    传闻此兽乃真龙第九子，龙首鱼身，虽无爪无角，却继承了龙族最精纯的御水之能。
    眼前这具遗骸更散发洪荒气息，显然是上古之种，其血脉中龙气之浓郁，远非当今修真界生灵可比。
    这整具骸骨呈现剔透玉色，历经万载仍泛着湿润光泽，宛如刚从深海取出。
    更令人心惊的是，一段位于颈脊处的骨骼已完全玉化——正是螭吻龙气万年凝聚所成的“螭龙玉脊”。
    虽非真龙之骨，其中蕴藏的龙魂本源却比寻常龙族更为温润浑厚。
    恰是重塑魂源的上等载体。
    迟清影压下心中波澜，警惕未松。他指尖连点，又有数具傀儡悄无声息地布防四周，同时阵旗落下，瞬息间结成一道隐匿防护灵阵，将现场可能惊动旁人的散逸气息彻底封锁。
    随后，他与郁长安协力，欲将残骸彻底掘出。
    这螭吻虽已陨落万载，余威犹存。郁长安踏步上前，煌明剑意自周身而出，如朝阳初升，驱散压迫而来的威压。迟清影立在他的剑意护持之下，仍被那精纯龙气压得气息微滞。
    那生前几近大乘期的恐怖修为化作无形威压弥漫开来，令人呼吸窒涩，脏腑都感到沉闷压迫。迟清影苍白的唇抿成一线，却仍专注地操控着傀儡协同护法。
    身负黑蛟妖骨的郁长安面对同源却更高阶的血脉压制，同样并不轻松。
    但他剑心澄澈，剑意至刚至阳，恰是这类无形压制的克星。
    此刻煌明剑意流转周身，硬生生在这片龙威领域中撑开一方清明。
    郁长安手腕微沉，天翎剑应念入手。剑意流转间分作万千细丝，沿着螭吻脊骨的天然纹路精准切入。
    每当残骸中残存的龙威本能反扑，便有凝练如实质的剑意自他周身升腾，将冲击稳稳抵住。
    与此同时，数具银白傀儡在迟清影的神识牵引下，不断加固着四周的灵阵光罩，将因龙威激荡而产生涟漪的防护重新稳固下来。
    在这般配合之下，那段最为珍贵的玉色脊椎终于被完整取出。
    即便已脱离遗骸，这段玉脊依旧散发着令人心悸的勃勃威压，仿佛仍沉睡着某种古老而强大的生灵。
    郁长安动作未停，紧接着将其余有价值的部位一一分门别类，谨慎收取。
    先是七十二片完整的背鳞。这些鳞甲每片都有巴掌大小。质地极为坚韧，若是炼制成护身法衣，定是难得的防御至宝。
    接着还有心口处的逆鳞。这片逆鳞不过寸许大小，却是通体墨色中隐现金纹，触手温凉。能清晰地感受到其中蕴含的精纯血脉，仿佛还能听到微弱的心跳共鸣。
    神识探入颅骨深处，还有一枚螭吻妖珠。历经万年岁月，龙珠表面黯淡无光，但内里蕴含的妖力依旧精纯无比，让人心惊。
    待所有材料收取完毕，郁长安取出数个特制玉匣，将一应宝物妥善封存。
    在郁长安动作时，迟清影的目光始终凝注在那段脊骨上。
    他忽而抬眸望向郁长安：“方才引起你血脉感应的，就是此物？”
    “正是。”郁长安收好最后一枚玉匣，送入迟清影的储物戒中，沉声应答。
    见迟清影凝眉不语，他不禁问道：“可有不妥？”
    迟清影眸光清冽：“并非不妥。只是想到，既然此物能与你的血脉共鸣，或许……我们可以借它推演出真正上古神龙的埋骨之地。”
    他顿了顿，指尖在脊骨轻轻一点，“就像凭借石林感应圣灵髓一般，借助这段螭吻玉脊，或许能感应到更精纯的龙气所在。”
    “上古神龙”四字一出，郁长安目光微凝，看向迟清影的眼神深处掠过一丝难以察觉的沉色。
    迟清影并未多言，当即取出星宿罗盘。他指尖轻划，罗盘上顿时浮现出万千星轨，在虚空中交织成繁复的阵图。
    他虽无蛟龙血脉，却在奇门遁甲、天机术数上造诣极深。
    这种以物溯源的法门，用到极致，未必逊于同族间的血脉感应。
    逆鳞和妖珠也被放出，落入星轨之中，迟清影屏息凝神，双手虚按在玉脊之上，灵力与神识缓缓浸入。
    就在触及那缕古老龙气的刹那，一股浩瀚如海的信息流伴随着苍茫的意志，轰然冲入他的识海！
    传承来的猝不及防。
    这竟是一方名为玄龙魂甲的失传炼制法门。
    不同于寻常铠甲，此法以魂力为基，融合螭吻背鳞，可在元神外构筑无形壁垒。其防护之能堪称逆天，恰好能解决郁长安神魂受损的危机。
    很快，传承信息化作无数金色符文，深深烙印在识海之中。
    更让心神震动的是，冥冥中迟清影感知，若将来能寻得并炼化真正的龙骨，郁长安所能承接的传承将远不止于此。
    万千星轨明灭，映得他长睫在苍白的脸颊上投下浅浅暗影。
    最终，星宿罗盘的指针终于稳定——那里正传来与玉脊遥相呼应的微弱波动。
    推演成功的预感化作实质，一抹极淡的欣喜掠过心间，迟清影缓缓睁开了双眼。
    最先映入眼帘的，是始终静立护法的郁长安。
    在谷地昏沉的光线中，那人神色沉静，侧脸线条俊冷，周身散发着生人勿近的冷厉气势。
    可那专注守护的姿态，却与失忆前如出一辙。
    迟清影不由有一瞬恍惚。
    仿佛无论记忆是否存在，无论经历何种磋磨，郁长安骨子里的某些东西从来不会改变。他终究还是会长成这般模样——
    端正如山，那独属于他自己的顶天立地。
    这一瞬的失神，并未逃过郁长安的感知。
    在迟清影睁眼的刹那，男人的目光便已落定。
    当看到对方眼中那熟悉的、仿佛透过自己在凝视远方的眼神，郁长安的心无声下沉。
    第三百零七次。
    他甚至能清晰数出这个数字。
    每当迟清影用这种带着追忆、仿佛透过他在看向遥远故人的眼神望他时，都会让人心口愈紧。
    仿佛那个三年来已经接受他亲近、允他唤作“清影”的人，忽然间又变得遥不可及。
    随时都会离去。
    “东南方向。”迟清影收敛心神，嗓音里带着难得的轻快，“我们找对了。”
    那双总是凝着霜雪的眼眸微微发亮，连淡色的唇也扬起一抹极浅的弧度。
    郁长安沉默颔首，目光却始终没有从他的脸上移开。
    “眼下，我还需尽快炼化此骨。”迟清影续道。
    郁长安眉峰几不可察地一沉：“为何不由我来？”
    此物既与龙气相关，理应由身负蛟骨的自己承担。
    “你不行。”
    迟清影却答得干脆。
    “此骨虽带龙气，终究并非真龙。若草率用于你身，恐误你妖骨本源。若是当真情况极端，寻不到龙骨，再用它作另外打算。”
    迟清影执意亲自炼化，并非为了己用，而是要将其淬炼至郁长安能够直接吸收的状态。
    更关键的是，凭借自身的鲸吞之体，迟清影可模拟龙气运转，提前为郁长安推演融合龙骨时的凶险。
    若之后真得上古龙骸，届时未必会有足够时间。此刻多一分熟悉，便多一分把握。
    然而，这番考量，落在郁长安耳中，却化作另一层意味。