两人从死寂的石林出来, 石林的另一端，景象豁然变幻。
    浓郁得化不开的灰白迷雾取代了僵死的枯木，浓雾如实质般凝结，将天地染成一片混沌。
    雾霭笼罩四野, 不仅隔绝视线, 连神识探入其中，都如泥牛入海。
    迟清影凝出一缕神识试探, 甫探入数尺便如泥牛入海, 再无回应。
    他微微蹙眉：“此雾诡谲，难以勘破。”
    一直静立身侧的郁长安却眸光一凝, 如侧耳倾听般专注，片刻后沉声道。
    “雾障之后, 是为水汽。极为浩瀚, 应是海域无疑。”
    他身负蛟骨，对天下万水皆有共鸣, 此刻非以神识，而是凭妖骨血脉的感应穿透了这片迷障。
    迟清影闻言眸光微动，眼底闪过一丝明悟。
    “师尊曾言, 天机秘藏本是一片浩瀚海域，四次现世，方位皆异……莫非我们此刻，正身处于此次秘藏的边缘？”
    郁长安微微颔首：“应是如此。”
    话音未落, 他身形倏然一晃, 现出黑蛟真身。蛟首轻垂, 望向迟清影，声音沉稳。
    “东南之地尚有千里之遥，我载你一程。”
    迟清影并未推拒, 足尖轻点，已掠上蛟背。
    黑蛟长尾一摆，却不腾空，反而贴着地面疾驰而行。
    此行欲往目标巽位，需横穿秘藏核心地带。高空飞行固然迅捷，却极易成为众矢之的。
    纵有遮天幔这等异宝护持，也难保不会被修炼特殊法门的修士窥破行藏。
    更何况，近地穿行另有一重好处——可借机绘制秘藏舆图。
    天机秘藏虽每次现世地形皆有变动，但终究是同一地域。
    历来能记录其中脉络者，不论是上交宗门换取贡献，还是私下交易，皆能获得惊人回报。
    黑蛟贴地而行，如一道墨影穿梭于千沟万壑之间。沿途灵气愈发浓郁，不时有珍稀灵草在岩缝间流转光华，异兽身影在林间若隐若现。
    迟清影指尖在玉简上轻轻划过，一道道灵纹随之浮现，精准勾勒出这片神秘之地的轮廓。
    正当行至一处灵气氤氲的深谷边缘，迟清影忽然蹙眉。
    几乎同时，郁长安所化黑蛟猛然转头，与他一齐望向谷中——
    一股阴冷混乱、带着侵蚀意味的气息正隐隐传来。
    “异魔？”迟清影清冷的面容上掠过一丝极淡的惊疑。
    这上古秘境之中，怎会出现此等邪物？
    郁长安已瞬间化回人形，天翎剑虽未出鞘，剑意已然护体。
    二人对视一眼，当即收敛气息，悄然潜近。
    只见谷中，果然有数只状若剥皮巨蟒的异魔，正疯狂围攻几名年轻修士。
    那些修士衣着华贵，显然出身不凡，此刻却在异魔的猛攻下左支右绌，险象环生，护身法宝灵光急剧明灭。
    这些异魔较之外界的同类足足庞大了数倍，周身蚀气翻涌，竟能直接压制金丹修士的灵力运转。
    其利爪撕裂护体灵光，带起蓬蓬血雾，惨烈之状触目惊心。
    “不止这一处。”郁长安声音低沉，指向远方另一处灵气冲霄之地。
    那里同样传来灵力剧烈碰撞的波动，夹杂着异魔特有的刺耳嘶吼。
    迟清影眉心微蹙。
    先前他们所经之处显然尚在秘藏边缘，无论深谷雨林还是石化林地，皆有天然屏障隔绝，或是灵气相对稀薄，因而未曾察觉异魔踪迹。
    如今从边缘深入秘藏腹地，才发现这些邪物竟已出现在此处。
    更令人心惊的是，这竟非孤例。
    随着两人的前行继续深入，在数处灵气浓郁的区域，都发现了异魔肆虐的痕迹。
    修仙界至今未能查明异魔的真正来源，而今竟连天机秘藏这等上古秘境都遭其侵蚀。
    前世直至迟清影身死，丧尸之源始终成谜。
    而今这异魔与丧尸，竟呈现出惊人的相似。
    之前天机秘藏开启期间，并未发生这等异变，但理应是因为当时世间尚无异魔踪迹。
    而如今这些邪物，竟像是比修士更早潜入秘境，已然不知在此蛰伏了多久。
    在秘境浓郁灵气的滋养下，这些异魔的形体愈发狰狞可怖，实力远超外界同类。
    饶是这些金丹期以上的内域天骄，应对起来也极为吃力，不得不四散奔逃。
    沿途所见，竟隐隐重现了当初异魔屠戮外域修士时的碾压之势。
    迟清影的心缓缓下沉，逐渐生出不祥的预感。
    一个念头如阴云骤然笼罩心头——若依前世经验，丧尸存在着明确的等级压制与进化体系。
    ……那这些蛰伏在秘境的异魔，是否也已孕育出了更恐怖的存在？
    此刻他们任务紧急，无暇深想，两人前行速度未减，如两道虹光掠过大地。
    但每逢遇上异魔肆虐之处，必有一道凝练至极、煌如烈日的剑意当空斩落。
    紧接着便是一具银白傀儡凭空现身，如有灵智般掠至战场，将濒死异魔疯狂外溢的蚀气尽数吸纳。
    迟清影修为已至金丹后期，此刻炼制的银白傀儡，远比当初在外域除魔时强悍百倍。
    鲸吞体质的逆天之处初现峥嵘——如今他不仅灵力海量远超同阶，自结丹后，他所炼制的每一具傀儡，也都堪比同境界巅峰修士。
    而且此时，蚀气之毒对他的影响也大幅降低，而那些依据吸纳来的蚀气所炼化成的傀儡丝，却能直接操纵傀儡。心神所至，如臂使指。
    所有傀儡无需阵法辅助，亦不需他分神操控，便能精准执行每一道指令。
    而郁长安在炼化蛟骨后，修为森*晚*整*理已臻化神边缘。剑意不仅恢复巅峰状态，更添了一份举重若轻的绵长浩荡。
    剑意迸发之时，至阳至刚，如大日巡天，对阴邪魔物有着天然的克制之效。
    即便这些受秘藏灵气滋养而变异、远比外界凶悍的异魔，他的剑意依然只需一击。
    剑意过处，要害被精准贯穿要害，或使其瞬间溃散，或战力锐减，难有反抗之力。
    二人配合无间，动作快得只余残影。所过之处，肆虐的异魔纷纷伏诛。
    许多正陷入绝望、以为在劫难逃的修士，只觉眼前玄墨与雪白两道遁光闪过，周遭压力便骤然一轻。
    甚至来不及看清救命恩人的模样，那两道身影已如惊鸿般远去。
    唯余剑意余威，与那冰冷无相的银白傀儡。
    这种默契，早已刻入骨血。
    仿佛又回到了外域三年并肩除魔的历练，又或是四洲大陆，仙门大比时的携手。
    迟清影不由自主地侧首望去。郁长安身形挺拔，即便在这等险境之中，周身依旧流转着沉稳清正的气度，仿佛生来便是为了荡尽天下邪祟。
    每一剑都带着济世救人的担当，每一式都蕴含着护卫生民的决意。
    “怎么了？”
    郁长安立时察觉他的注视，传音问道，声线是一贯的沉稳。
    迟清影微微摇头，并未言语。
    其实他也知晓，自己下意识望向这人的次数，已是越来越多了。
    或许，是潜意识里早已预见——
    他们即将面对的，恐怕正是最凶险的局面。
    *
    此番进入天机秘藏的修士，皆为寻机缘、求造化而来。
    谁都不曾料到，此次秘境之中最大的凶险，竟非天然绝地或人心叵测，而是这些如噩梦般降临的异魔。
    随着一路不断深入，迟清影的心愈发沉了下去。
    这些邪物不仅会吞噬修士血肉，更在侵蚀天地灵机。所过之处，灵脉枯竭，草木凋零，连空气中流动的灵气都变得稀薄污浊。
    而异魔自身，却在不断吞噬中愈发壮大。
    照此蔓延，不出百年，整个修真界的根基都将被动摇。
    这已非某一域、某一界的灾劫，而是足以倾覆天地、葬送整个修真界的浩劫。
    迟清影想起原书中的记载——郁长安从外域小世界一路崛起，踏遍内域，最终登临修真界之巅。
    但因为迟清影这穿越者的身份，只是个微不足提的外域炮灰，而且早早陨落，因此越后面的剧情，越不明晰，只大约读到郁长安一生执剑，剑道造诣与赫赫功绩无人能及。
    如今看来，主角这载入史册的辉煌战绩，却极可能正是建立在这与异魔的搏杀之上。
    而郁长安所修的煌明大道，无论他本人性情如何，都注定是这些邪祟的克星。
    迟清影转眸看向身侧之人，沉默一瞬。
    甚至可能……他本人性格也的确这般光明磊落，仁善坚韧。
    心中最后一丝迟疑尽去。迟清影不再他想。
    他必须重塑完整的郁长安。
    唯有完整的郁长安，才能真正承载煌明大道，成为这席卷天地的危机之中的希望所在。
    这救世之责，除了他，无人能够承担。
    *
    历经半月不眠不休的疾驰，两道身影终于抵达推演所示的方位。
    支撑他们完成如此高强度奔袭的，是远超同阶修士的深厚底蕴。
    郁长安身负五灵根与混沌之气，剑意绵长不觉，灵力恢复速度更是远超常人。
    迟清影虽面色素来苍白，此刻却不见半分疲态。鲸吞体质与体内圣灵髓相辅相成，让他在面对境界已高于自己的郁长安，依然能并肩而行。
    然而令他们最先感知到目标所在的，并非预料中的龙气波动，而是一股冲天而起、令人心悸的污浊蚀气！
    远方海天相接处，浓郁如墨的蚀气几乎将半边天空都染成灰黑。
    数以千计的异魔如同嗅到血腥的蝗虫，层层叠叠地围住一座海外的孤岛，发出令人牙酸的嘶嚎。
    其中数只体型格外庞大，竟比这一路所见的都要魁梧数倍，周身翻滚的蚀气几乎要凝成铠甲。