“笃笃……”
    清晨， 天刚亮不久，厨房的灶台上?，自来水在铁壶里烧的滚开， 公寓门忽然响了一声。
    “来了！”
    艾米丽在围裙上?擦了擦手，从厨房走出去，来到了公寓门口?。
    她将烤漆的大门打开， 对门后的劳德先生?露出微笑，对方的怀里正抱着一大堆报纸。
    “一共九份报纸，泰晤士报， 晨报，邮报……”他仔细数了数。
    “好的， 都给我吧，这是报纸钱。”
    艾米丽从门口?的零钱罐里数出几个?便士，又数出了几个?跑腿费一起交给了劳德先生?。
    他接过了， 很明白?纳什?先生?的好意， 又笑着点点头，又贴心的询问：
    “今天外面下?雨， 先生?小姐们要出门吗？我可以帮忙提前叫一辆车。”
    艾米丽想了想， 在门后说道：
    “今天倒还好， 明天弗莱德先生?和太太， 还有小姐三人要出门一趟，他们要去里士满山地的红叶庄园参加晚宴，我本来准备待会?儿去雇车的。”
    劳德先生?点了点头，整个?里士满的风景在伦敦都算独一份， 从山地到运河畔的每一块地都住着伦敦的豪门大族。
    “我去雇吧，外面下?着这么大的雨呢，明天上?午十一点来接可以吗？”
    艾米丽看了一眼零钱罐旁边的便签条， 约上?门的发型师是早上?八点到，晚宴在下?午三四点才开始。
    从格尔温特街出城去里士满只需三个?小时以内的马车车程，十一点出发刚刚好。
    艾米丽点头：“可以。”
    说着，劳德先生?点头离开门前，艾米丽抱着厚厚的一堆报纸关上?门走回屋内，将报纸依次铺在餐桌上?。
    她又继续回到厨房里，为这些报纸主食做点配菜，不一会?儿端出来了一些荤素搭配的早餐。
    浴室里传来淋水的声音，是纳什?太太在洗漱，她起的最早了。
    等艾米丽按部就?班的泡好一壶红茶，又将牛奶煮了煮倒进奶壶里，餐桌边也聚拢了四五个?睡眼惺忪的人。
    开业忙碌的这几天，大家全都三点一线奔波在家中和工厂，新店之?间。
    黛莉揉了揉眼睛，感觉有些疲倦，她昨日与弗莱德和丽莎仔细的去新店里抽查了员工的工作。
    招募了十来个?新工人进入中央厨房，又给工厂订购了几台搅面机。
    最后，她又把这几天公司里的所有账目盘算了一遍，将下?个?月可以到手的利润估计出来。
    上?个?月的货款，用旧账户里的那一笔钱支付清楚了。
    开业这几天两家店铺的营业额累计已经超过了一千英镑，平均每天营业额在二百英镑左右。
    黛莉低头喝茶，与其他人一样取了一份报纸开始慢慢看。
    根据她的计算，从四月下?旬到五月下?旬，两个?店加起来营业额可以达到五千多英镑。
    但这还不是到手的，得减去很多项目。
    首先就?是每个?月的货款。
    分为两个?部分，有中央厨房的原材料，还有从供应商那里批发的杂货，这些价值两千英镑。
    还剩三千英镑。
    包括高薪管理层在内的，总共七十多名工人的工资，加上?各种绩效和全勤，一共要开支六百英镑。
    还剩两千四百。
    水煤费用，律师费，专利申请费，公司注册实缴金，包材费用，办公室采购费，店铺内的机器燃料费，各种运输费，店铺内的零星报损，这要花去四百英镑，还剩两千，但也还没完。
    中央厨房的几座新机器，置办的第二辆马车，以及相关配套的饲养，还有员工的制服，厨房的新产品研发费用，其他地方的房租，中央厨房的耗材与工具，以及预留下?来明年要交的这个?月的利润税。
    这也得减去五百英镑。
    到了这个?月这个?时候，保守估计能划出来一千五百英镑的利润。
    这一千五百英镑，就?是他们自家人完全可以自由消费的实际金额了。
    一个?月的利润一千五百英镑，听起来没什?么概念。
    但身下?这条街，三层一整栋的联排别?墅，出售价格就?是三千到四千英镑左右。
    三四个?时间月，若是不拿出来投资产业规模，他们就?能买得起一栋房了。
    黛莉知道，这么大的数字，这么一个?月就?能赚到，属实让人感觉恍惚。
    但一家子似乎早就?习惯了这样的竹节式升长，开第一家店时便有过这么一次。
    收入十倍十倍的涨幅，从十到百再到千。
    不过，家里的财政有规划，昨晚盘点过账目后，一家子一致商量过后决定，将这个?月利润的一半拿出来投进生?意里。
    七八百英镑，可以做很多事。
    例如雇佣两个月薪七八十英镑的大店经理，一个?中央厨房经理。
    再给新门店的二楼付一笔二百英镑的装修费，顺便将店铺二楼的空间里隔一间小办公室出来。
    剩下?的钱，可以租赁中央厨房隔壁十五号的那间空置工厂。
    并?把它深度改造，使其拥有专门的打包流水线，冷库和烘干库，茶叶窨制间，专门的糖果加工室。
    这是为了未来的众多社区分店和大区店的发展做准备。
    还有七八百英镑利润，则用于改善生?活。
    例如换一套能够养马车的联排大房子，省去整天打车的麻烦，每人添置几套夏天社交季穿的衣裳，也可以拿去社交场打点人情世故，图个?进步。
    弗莱德正在报纸上?阅览着有关于东区的新闻，他把昨日在厂内盘账的劳累也淡忘了大半。
    之?所以这么忙碌，就?是为特意把今天明天后天三天的工作提前做完。
    要为了这次宴会?做从头到尾，从内到外的仔细准备。
    东区至关重要的人物都会?过去，与罗宾逊家关系好的大人物也会?去，那些人物的动向，都在报纸上?写着呢。
    “黛莉，你瞧，这一届政府提出新法案了。”
    黛莉放下?邮报，扭头来看弗莱德手中的泰晤士日报。
    新一届政府依旧还是自由党，他们本届提出了一大堆关于爱尔兰问题的法案。
    给爱尔兰的佃农们开出了许多利于使用土地的权益。
    她顺着目光往上?看，本届政府的大臣名单上?并?没有教父克莱顿的名字，他依旧是党鞭长，不过党魁换了一位，首相不是原来那个?人了，这并?非正史，是原著小说背景里的架空。
    黛莉短暂的关注这些信息，又读出了更多的信息。
    “往后下?去，本地农产品原料的价格恐怕不太稳定，我们未来要不要考虑干脆租一块地？或收购一家农场？”
    打通全套产业链的目的只有一个?，稳定。
    货源的品质稳定，成本价格的长期稳定，掌握在自己手里的越多，受外界波动影响越小。
    弗莱德思索了一阵子，点了点头：“当?然可以。”
    忽然，他看见了另一则消息。
    “坎宁先生?升官了。”
    黛莉喝了一口?红茶，低头去瞧，呦。
    他从东区这个?小水潭调回苏格兰场了，现在是a区的首席警司。
    a区的范围包含白?厅街与国会?大厦，唐宁街，白?金汉宫与特拉法加广场。
    …