餐厅内， “沙沙”翻阅报纸的动静此起彼伏，大家一边啜吸香浓的，价值好几英镑的祁门红茶， 一边将盘中的早餐塞进嘴里。
    黛莉的手指尖顺着那?则升任调度的信息往下挪，最后停在一则与东区有?关的消息上。
    “东区的几个卫生委员会主席联合起来发起了一场下水道改善工程，大约八月份开始动工。”
    “什?么改善工程， 无非是想让咱们商户捐款扯的旗子罢了。”
    一旁的丽莎也刚刚看到这?则新?闻。
    黛莉笑了。
    “扯旗子好啊，这?要?捐款，咱们就捐， 既然掏了钱，多多少少也得给一个提名吧？有?了提名， 就看我们的本事了。”
    有?了正式提名，就能想方设法的设计竞争对手，贿赂主席， 再顺理成章的成为?委员。
    大家都这?么干。
    几人对她所说的深以为?然。
    “既然如此， 这?次宴会上，我正好去找这?位白?教堂的首席秘书法德伦先生一趟， 表示我愿意为?这?个工程捐款。”
    这?工程现在被提出来了， 到八月份开工还有?一个季度。
    现在向他们承诺个一两千英镑， 多半就能得到提名， 到了开工的时候再兑现，刚刚好。
    “看来，我们家要?想买套房还得再等个一年半载啊。
    还是租房子划算，下个月， 就先去肯辛顿租一整套有?鹰舍的联排别墅吧。
    即便?是能够看见海德公园，一个月也花不了二百英镑。
    面子却是最齐全了，即便?是要?招待个伯爵排场也足够了， 短时间内都不必再换。”
    纳什?先生咬了咬牙说道。
    这?种房子，每年的租金至少高?达一千五百英镑，两千三千的也有?，一整套买下来则要?花上至少两万英镑以上。
    去那?里居住，可?以说是在伦敦混到头了。
    若是更进一步，就只能去萨里郡和里士满买块庄园了。
    到了那?里，自家可?以获得更优良的邻居圈子，与贵族，官僚和顶级商人做邻居。
    即便?他们不认可?爱尔兰人，也无法避免与邻居交往。
    住在格尔温特街，左邻右舍都是些?高?级打工人，最有?钱人也不过是个厂老板，可?以撬动的资源不够大。
    做百货商的，这?租好房不仅仅是为?了自己，更是为?了那?不倒塌的公信力，要?是他们显得没钱，供应商都不敢把货赊出来。
    “有?了那?样的大房子，就可?以雇个优秀的家庭教师，把佩妮从学校里接出来。”
    玛丽说着，想起来什?么，又道：“对了，我记得亚鲁特森先生家是不是也住在那?里？”
    黛莉点头。
    “是的，他们家住在肯辛顿戈尔五十六号，昨天给我们写了信，说要?常来往，还有?马拉戈尔红茶商家里写来的信。”
    “我们家也是好起来了，在往日，这?些?老板哪可?能主动问候我们。”
    丽莎知道，昨天报纸上有?个艺术家将东区这?家最大的综合性食品百货评论了一番。
    他在文章中说，他并不是自己家花钱买来做广告的人，而是真路过，发现这?里的生意奇好无比，于是进去逛了逛，结果被完全震惊了一遍。
    里面竟然什?么都有?，逛一家店就能省去逛一条街的力气?。
    言词中多有?夸赞，说这?里干净卫生体面，价格也不算贵，几乎是东区最优秀的百货店，他很期待家居百货的开放。
    看他们出名了，生意也好，这?些?人自然会来联络。
    现在也轮到自己家挑三拣四了。
    餐后，丽莎与纳什?先生离开家中，乘坐马车去了中央厨房和店里。
    而弗莱德和玛丽，则跟着黛莉一起了解了一下他们要?进入的白?教堂卫生委员会的内部人员都有?谁。
    “现在的教区卫生委员席位一共有?三十五个。”
    有?一名主席，首席秘书，司库，财政委员，工程委员，卫生委员，卫生税委员。
    这?七个人是常任委员，负责审核投票。
    还有?二十七名普通委员。
    三人找来了昔日的教区卫生办公室旧项目公告，挨个认识了一下这?些?人的名字。
    他们意外的发现，小罗宾逊先生是作为?普通委员待在里面的。
    这?应该是他走仕途的第一步，三年任期还剩一年。
    “怪不得，他这?么个二世祖会到白?教堂来亲自守着这?么些?零零碎碎的地产租赁生意，弄了半天，原来也是来混履历的。”
    玛丽对这份旧公告犀利评价道。
    卫生事务办公室的员工，有?一位医务顾问官，一位工程师，一名书记员，几名卫生监管员，几十名卫生监督员。
    他们为?委员会服务，但不算在委员的行列里。
    “我还记得，旧例是普通委员任期为三年，席位固定二十七个，每年都得更换三分?之一，也有九个新委员的名额。”
    弗莱德掰着手指数。
    “这?可?是个好地方。
    管着一整个教区的食品安全，住房，疾控，公共街道，卫生税，供水和排水。
    无论是谁进去了，都能捞到不少的好处。”
    “乍一听九个名额是挺多的，但这?位置如此重要?，大概率是一个萝卜一个坑，谁又是我们能顶掉的呢？”
    “我们这?次去了解了解都有?哪些?萝卜就行了。”
    三人达成了一致，开始为?明天的宴会做准备行头。
    先是在家里搓一个大澡，将这?几天忙碌的疲惫全都清洗干净。
    今天下午约了美容师上门，明早约了发型师上门，礼服也早就打点好了。
    黛莉不必腾出精力管父母的，她只管往浴缸里倒了一些?带香味的海盐，热腾腾的泡了半个小时，洗了头发，攥干水分?后仔细涂上发油，便?裹着毛巾浴袍走回?卧室里绞干。
    黛莉坐在书桌后，费了四五块毛巾才将头发擦拭的干燥了起来。
    她为?自己打开了一瓶玫瑰精油，认真仔细，仿佛当成工作一样机械的涂抹在脸部和颈部，并按照上辈子用的spa技师手法按了按。
    这?人吃五谷杂粮，都是一样的在长，哪有?那?么多的基因彩票与毫不费力的美啊。
    无论是谁，想要?维持健康且容光焕发的面貌状态，都得在背地里花时间努力，花金钱调整。
    到了人前，才能装出一副本来就这?样的轻松姿态。
    这?一次的宴会，比酒商的那?场宴会档次高?了不少。
    她不能再当透明人了，必须得让所有?人的目光都汇聚在这?。
    叫这?些?达官贵人想认识她，来打听她的姓氏，来想方设法的与她结交，给百货公司增添名气?。
    她不确定坎宁会不会被邀请，不管他了。
    即便?见面了，她也得维持人设，不能理他。
    下午，弗莱德与玛丽在做美容修面，黛莉在储物?间里站了一会儿，亲自去了一趟楼下街区的高?档女装店。
    她为?搭自己的绿裙子采购一条缀有?水晶的发带，采购了一双浅米色缎面皮底舞鞋，一条刺绣披帛，一只缎面口金包，一把描金的木雕折扇，两条长至手肘的米色缎面手套。
    还给玛丽和弗莱德各买了一大堆细节上见功夫的小配件。
    一夜过去，三人清晨七点就起来吃饭洗漱，八点过后，通过社区雇佣的一个发型师团队上门来了。
    黛莉被一位中年女发型师按在椅子上，她与她的助手一缕一缕的替黛莉仔细用铜管烫头，要?做一个可?以管用半个月的造型。
    价格也不便?宜，三个人拢共花费五英镑。
    黛莉也很耐心?，坐在椅子上对着窗户翻书看，任由她们在头上为?非作歹。
    将发丝卷出波纹，额头三七分?，后面盘成花苞状，耳后还往下垂着一大缕盖在了胸口。
    完成后，她对着镜子照了一圈。
    明艳，显得很聪明，够味了。
    这?场宴会的规格很高?，没有?在报纸上公布任何信息，实属私人宴会，却格外显得不一般。
    花了将近两三个小时，三人才做好了造型，将裙撑与束胸穿上，套好层层叠叠的礼服，戴上配饰。
    十点简单的用了点茶点，十一点，崭新?的双驹四轮封闭式烤漆马车准时停在楼下。
    几人走上马车，马车慢慢腾腾的朝着伦敦西南部优美如画的郊外驾驶。
    下午两点，里士满河畔。
    天色阴沉，近处的山峦地势很缓，大片林地与草地高?低错落，蜿蜒疏朗的泰晤士河在此处竟也是正常颜色，除了马车轮下的碎石子路，四处的绿色争先恐后进入眼?眸。
    远处的溪流中，一群人工饲养的鹿跑了过去。
    黛莉坐在车内靠着玛丽睡了一会儿，再次睁开眼?时就看见了如此景象。
    运河两岸的独栋别墅静谧优雅，爬满苔藓的高?耸榕树亭亭如盖，丝柏树整齐排列岸边，运河上飘着精致的小舟，里面坐着绅士淑女，顺着水流一路旅行。
    路边还有?骑着马的男人，似乎就居住在这?附近的花园农舍里，身前赶着两三只油光水滑的水猎犬。
    相比东区，这?里好像真的是另一个世界。
    自打来到这?个世界之后，她还是第一次见到这?么高?密度的绿。
    隔着窗户都能闻见草地的味道，瞬间整个人的七窍都打开了。
    “这?里可?真美啊。”
    黛莉与玛丽忍不住感叹。