“荒唐！”
    朱慈烺霍然离座，座椅与地面摩擦发出刺耳声响。
    他疾步走向殿中的雕龙金柱，又猛地折返。
    史可法日前在燕子磯的试探言犹在耳，此刻恶毒的流言却已甚囂尘上。
    一股冰冷的寒意顺著脊椎蜿蜒而上，分明是透著晨光，冷汗却已浸透中衣。
    此等谣言，一旦传开，其势难遏。
    轻者，或可动摇根基；重者，则足以危及国本。
    朱慈烺心中忧虑如潮，却强迫自己冷静下来。
    韩赞周侍立一旁，欲言又止。
    黄得功忽然抱拳：
    “殿下容稟！给末將三个时辰，定把那些腌臢泼才捆来詔狱。”
    “若嫌砍头痛快，末將有十八般军器伺候！”
    “不可！”
    朱慈烺断然截住黄得功话语。
    他深吸一口气，目光陡然变得锐利清明，瞬息之间已有了决断。
    立刻安排道：
    “黄將军即刻持金符调两营禁军，锁太平、朝阳、金川三门，外城照常启闭，不得引起恐慌。”
    言罢，他又转头看向韩赞周：
    “韩伴伴速召三法司堂官及福王叔祖，巳时初刻武英殿廷议，不得有误。”
    福王朱由崧已辞去监国之位，监国权柄自然归於东宫。
    自大明开国以来，太子监国乃常事，监国期间亦需上朝理政。
    今日，朱慈烺首次以监国身份上朝。
    未料妖言骤起，如阴云蔽日。
    他深知，一场严峻考验已横亘眼前……
    ......
    武英殿。
    晨光熹微，穿透高大的殿门，洒落在金砖铺就的地面，映出一片肃穆的金黄。
    满朝文武身著朝服，神色各异，依次而立。
    阶下东侧青幄次座前，鎏金铜鹤吐著裊裊瑞脑青烟。
    十六岁的太子朱慈烺身著赤色蟠龙常服，端坐其间。
    监国不能僭越御座，距御座七步之遥的次席规制，
    既確保监国权威凛然难犯，又恪守著紫禁城最森严的君臣天堑。
    朝仪既定，司礼监掌印太监韩赞周身姿端正，行礼如仪。
    这位原庐州府的监军太监，被朱慈烺一手起復，擢升至此位。
    寅时三刻的晨钟余韵仍在樑柱间震颤，
    鸿臚寺赞礼官“百官有事早奏”的唱报声刚落，丹墀下一道青影破列而出：
    “臣有死諫！”
    青袍御史像柄出鞘的利剑，划破文官队列。
    朱慈烺瞳孔微缩——出列者，是监察御史沈宸荃。
    只见沈宸荃伏跪丹墀，起身时声调陡然拔高，字字如刀：
    “今坊间妖言谓殿下非真龙血脉，更诬靖南伯等为操莽之辈。”
    “若不以雷霆手段自证，他日江北四镇闻此谣言，岂不效安禄山清君侧？”
    话音刚落，韩赞周手中拂尘几乎捏断；另一侧，黄得功甲片錚然作响，怒意勃发。
    沈宸荃言辞愈发激烈，
    “臣愿以项上头颅作保，若验明正身，臣当自刎谢犯顏之罪；若有半分差池——”
    他猛然昂首，直视青幄次座，
    “请殿下即刻退居钟山守陵！”
    此言一出，满殿皆惊！
    退居钟山守陵！
    朱慈烺心中剧震！
    这等同於说，若无法自证身份，便要自动放弃一切继承资格，形同废黜。
    而此刻，韩赞周与黄得功已被指为同党，他们之言难以服眾，这自证之事谈何容易？
    “臣附议！”
    又一道青色身影越眾而出。
    监察御史黄澍声震殿宇：
    “昔年天启朝梃击案，尚有三法司会审！”
    “今日妖言案直指东宫，殿下若不敢当廷自证，岂非坐实坊间狸猫窃鼎之说？”
    群臣譁然骚动！
    窃窃私语声漫过金砖，无数道目光在太子与御史之间惊疑不定地逡巡。
    黄澍却鬚髮戟张，声音炸响於殿宇：
    “臣要问！自三月十九日煤山噩耗传来，可有先帝近侍作证殿下出逃？”
    “臣要问！南渡途中遭遇三次截杀，为何独太子完好无损？臣更要问——”
    他骤然转身，矛头直指黄得功，厉声詰问，
    “靖南伯私调两营禁军，是要学王莽锁闭宫门吗！”
    声嘶力竭，直贯穹顶，
    “太祖英灵在上，岂容赵高指鹿为马！”
    “今日不剖肝沥胆以证清白，明日这金陵城头，便要悬起靖难旗。”
    “臣附议！”
    “臣附议！”
    ......
    七道青色身影（御史）接连出列，高声附和。
    那声声附议，如重锤般敲击在朱慈烺心头。
    他不禁感慨，往昔只在典籍中见过“科道撼廷”的记载。
    今日亲身领教，方知这都察院监察御史，手握风闻奏事之权，一旦发难，竟有如此声势。
    都察院乃大明最高监察之署，掌纠察百官、辨明冤屈、提督各道，其下设十三道御史，分察各地官员事务。
    今日朝堂之上，便尽显其威慑之力。
    “科道”为六科给事中与十三道监察御史之合称，谓之“言官”，实乃大明监察体系之核心。
    朝堂之上，诸大臣间窃窃私语。
    兵部尚书史可法、户部尚书高弘图、礼部尚书马士英等一眾重臣，
    此刻皆垂眸敛目，沉默如山。
    “尔等腐儒！安知兵戈凶危！本帅调防皆为拱卫宫禁……”
    黄得功再也按捺不住，重鎧骤振，声如雷震。那气势几乎要將对面的御史们吞没。
    “琤——！”
    青幄方向传来的玉带声响，生生截断黄得功的话头。
    朱慈烺缓缓起身，目光扫过丹墀下那一眾跪諫的御史：
    “好一个『风闻奏事』！都察院十三道御史，倒有九道在这武英殿上。”
    他缓步走下次座，当他走到距沈宸荃三步时，
    朝阳恰好穿透殿门，五爪金龙鳞甲泛起刺目金芒。
    “沈御史，”
    少年监国俯视的目光，仿佛要凿穿御史官帽，
    “你要本宫……如何自证？”
    沈宸荃死死扣住笏板（大臣上朝手持的记事板），喉间喘息粗重，却依旧梗著脖子：
    “臣……臣只知洪武祖制载明！”
    “凡宗室血脉存疑之案，当由刑部、都察院、大理寺三法司会审勘验。”
    “今日……今日若不能当廷请出玉牒金册，当著满朝文武的面勘验清楚。”
    “臣……臣寧可血溅这丹墀金砖，以谢天下！”
    玉牒金册！
    朱慈烺心下一沉，此物確是宗室身份铁证。
    然京师陷落之际，仓皇出逃，此物根本未能带出，连同遗詔和金印皆已失落。
    他压下翻涌的心绪：
    “京师沦陷，先帝蒙尘，尸骨未寒！”
    “尔等不思戮力同心，匡扶社稷於危难，却在这武英殿上，以坊间市井之妖言，行逼宫废立之实？”
    他突然拂袖转身，直面六部大臣：
    “诸卿食君之禄，此刻倒要做庙堂泥塑？”
    “莫非真要惊动孝陵，让太祖高皇帝掀了棺槨来认亲。”
    沈宸荃颓然垂首。
    朝堂上私语更甚，金砖映著无数晃动的长翅官帽。
    福王朱由崧喉结在緋袍领口间滑动三寸，终未吐半字。