朱元璋神色冷峻，寒意透骨，喉间滚出沉雷般的轰鸣，震盪著少年的耳膜：
    “皇帝杀人不是罪，是天道！”
    “你心软一寸，龙椅下便多十万冤魂索命！”
    朱慈烺身躯剧烈一震，忙伏地叩首，声线发颤：
    “孙儿谨记太祖圣训！只是......”
    朱元璋脚步一顿，愣了一下：
    “只是？只是什么？”
    龙纹皂靴陡然停在少年眼前咫尺之处，冰冷的威压几乎让他窒息。
    “孙儿...孙儿惶恐！”
    “咱许你畅言，说！”
    朱慈烺深吸一口气，直言进諫道：
    “只是......只是太祖圣德，在后世士林间颇有微词——斥太祖为嗜杀暴君！”
    “史载太祖杖毙言官逾三千，诛九族者累万...后世史家多有非议。”
    “大胆！”
    朱元璋脸色瞬间阴沉，怒目圆睁。
    “尔也敢听信腐儒妄言？”
    朱慈烺心中一惊，却听得头顶传来的粗重喘息声，渐渐平息。
    “哈哈哈——”
    鎏金蟠龙柱间突然炸开震耳欲聋的笑声，震得少年耳膜生痛。
    “好！酸儒脖颈发凉就对了！”
    “咱寧可让史书骂三百年，也要保大明江山三千年！”
    朱元璋曲膝沉身，手掌重重按在朱慈烺肩头：
    “朕只能告诉你，朕没有滥杀一人，咱杀尽的是欺民蠹虫，咱剥的每一张人皮里都裹著民脂民膏。”
    他骤然拔身而起，仿佛盘龙昂首欲搏九天，
    “应天城外三十万白骨作证，洪武朝的铡刀从没斩错过半寸！”
    声浪排山倒海，撞得蟠龙柱嗡嗡震颤，
    “朕——是在替天行道！”
    西北惊雷应声撕裂苍穹，紫电直贯金顶，鎏金鴟吻应声炸起万点星火。
    朱慈烺只觉一股沛然莫御的天威，重重压在他的后背。
    朱元璋眼中闪过一丝快意，仿佛这天地异象正合他意。
    他如寒刃立於玄闕中央，满月般的面庞浮起一丝冷笑：
    “淮西旧部暗藏胡党余孽，郭桓案里逃生的蠹吏，蓝玉军中漏网的部曲，自然要把朕写成嗜血暴君。”
    “待你龙袍加身，自会听见百万冤魂在丹墀下唱太平！”
    言罢，转身走向龙椅，五指搭在龙首扶手上缓缓落座。
    就在这时，刘基（刘伯温）悄然近前，枯瘦手掌拢住朱元璋耳廓，低声密奏。
    光影在二人眉宇间投下参差沟壑，似在推演大明国运。
    半晌，朱元璋突然仰头，一阵穿透云层的笑声在殿堂炸响：
    “诚意伯，真乃吾之子房也！”
    “这招天罡锁蛟阵，倒是与咱当年鄱阳湖撒豆成兵有异曲同工之妙！”
    刘基躬身时，满头银丝如九天银河垂落：
    “陛下圣烛万里，臣不过借三垣星辉映照真龙。”
    朱元璋再度起身，神色肃穆，声若洪钟：
    “《易》云『坤厚载物，德合无疆。』天地之大，莫过於坤；江山之重，莫过於德。”
    他抬起右手，掌心向上，如托举著社稷乾坤，
    “朕今日赐朱慈烺字坤垚，一愿其如坤舆厚德，承社稷之重；”
    “二愿其若泰岳磐石，固国本於千秋；”
    “三愿其继鸿志而拓八荒，安兆民而布仁心，日月重照华夏！”
    表字坤垚，朱坤垚……我本来就叫朱坤垚啊！
    朱慈烺心中惊诧不已，泛起难以置信的念头。
    等等.....这一切，莫非並非幻境？
    难道是冥冥之中早已註定的——宿命？
    正当此时，朱慈烺意识已慢慢清醒——
    眼前威严的凌虚殿、鎏金的蟠龙柱、太祖如渊的身影、眾帝沉默的轮廓，
    如同褪色的水墨画般急速模糊、消散。
    他从这段奇异的幻境中回到了现实。
    在这朝堂之上，他將那段似梦似真的经歷娓娓道来。
    百官屏息凝神，听得入神。
    然太祖密授机宜，嘱其“先斩三类人”：
    “占田的豪强、贪墨的勛贵、空谈的东林党”，他只字未提，隱而未宣。
    他有自己的想法。
    正当眾臣沉浸在他的故事中时，兵部尚书史可法挺身而出：
    “殿下得窥天机，足见太祖英灵护佑！”
    他突然笏板触地行大礼，
    “今建虏虽陷神京，然江南半壁未损，勤王之师云集。”
    “臣请殿下早正大位，一则昭示天命所归，二则號令天下兵马。”
    “臣愿效霍光辅汉之忠，整飭军务，重振九边，必使胡尘北遁，日月重光！”
    声音刚落，礼部尚书马士英撩袍跪地，声带哽咽：
    “臣以礼部之名请殿下承祧！”
    “《春秋》云『大居正』，今先帝殉国，殿下为元子嫡嗣，名位之正，天下共知！”
    户部尚书、工部尚书、兵部侍郎等重臣纷纷出列，齐声附和：
    “臣附议！”
    “臣附议！”
    “臣附议！”
    殿內緋袍青衫次第伏拜，声浪震天；
    六十余道牙笏高举如剑林指天，五拜三叩间织就雷霆万钧之势：
    “臣等恭请监国早承大统！”
    朝堂深处传来玉磬清响，檀香在青铜炉中燃尽最后一缕青烟。
    ......
    甲申年五月望日，破晓前。
    紫金山祭天圜丘，被浓稠的薄雾层层包裹，四下一片朦朧。
    朱慈烺身著袞服，静静佇立其间，
    清冷的露水悄然浸透袞服，那象徵皇权的十二章纹，在熹微晨光中影影绰绰。
    他凝视著昊天上帝神位前升腾的燔烟，
    恍惚间，仿佛又见煤山那株歪脖老槐，父皇的身影仍在记忆里挥之不去。
    遵循“以日易月”之古礼，朱慈烺为先帝服闕，孝思已尽。
    今日，於南郊设昊天上帝之位，燔柴祭天，昭告神明。
    “四更鼓！新火接旧火！”
    隨著神乐观乐工的齐唱，紫金山巔腾起的烟柱突然转向北方。
    礼部尚书马士英率眾人跪拜，高声疾呼：
    “国不可一日无主，请太子早正大位！”
    他身后的緋袍潮水般匍匐，齐声附和。
    当第一缕晨光刺破武英殿檐角时，
    朱慈烺在丹墀上走得极慢，玄衣纁裳缀著的日月星辰，似有千钧之重，压得他双肩沉坠。
    “臣等昧死再请！”
    马士英第三次叩首时，殿外传来三声净街炮响，百官劝进，三辞三让。
    “准！”
    鸿臚寺卿隨即於武英殿前宣读詔书。
    “…甲申三月十九，流寇破城，先帝以身殉社稷，龙驭宾天…”
    史官声音刺破朔风。
    十六岁的朱慈烺盯著金砖上晃动的冕旒投影，
    额前的十二串玉珠不断碰撞、摇曳，使他难以听清那些“宵旰忧勤”、“龙驭宾天”的沉重辞令。
    “...弘祖宗之洪业，光华夏之威灵！”
    鸿臚寺卿的尾音骤然拔高。
    “——躬承天命，再启大明！”
    “万岁！万岁！万万岁！”
    鸿臚寺卿的宣告声，激起海啸般的万岁声。
    此刻南京城头正同时升起素縞与赤旗。
    依制，当年仍沿用崇禎年號，待新年至，方改为弘光纪元。
    朱慈烺拂袖转身，在震耳欲聋的山呼中走向深宫。
    十二旒玉藻翻卷间，武英殿鴟吻已衔住新日第一缕光。
    大典既成，君临天下，正朔重光。