话到此处，窗外秦淮画舫飘来一曲靡靡之音，正是那南朝亡国之调。
    裊裊琴音似在为接下来的话语作注，更添几分悽惶。
    张有誉声音陡然转寒：
    “然应者如晨星寥落。”
    “首辅薛国观捐万两，便称倾家荡產，內阁诸臣多哭穷推諉。”
    “先帝龙顏震怒，亲执硃笔在奏疏上批红：勛戚世家，岂无急公之义？这矛头直指嘉定侯府。”
    “国丈周奎（崇禎岳父）时年七旬有二，府邸占半条胡同，门前石狮嘴里衔著西域进贡的夜明珠。”
    张有誉指尖轻叩案几，
    “当內侍捧旨至周府，这位三次加封的太师、国丈大人。”
    “命人抬出十口樟木箱，內中银锭叮噹，合计不过五千两——”
    “尚不及他寿宴时打赏戏班的花销。”
    眾人闻此，皆面露不屑之色。
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    张有誉冷笑一声，眼中寒光愈盛，语速加快：
    “今岁三月十九，闯贼攻破京师，老国丈周奎『不胜拷掠，呕血而亡』。”
    “闯贼大將刘宗敏，以锤击碎周府照壁，”
    “从夹墙暗格中起出白银三百二十一万两，另有宣德炉、翡翠玉白菜等珍玩七十二箱。”
    他话音一顿，厅內空气骤然凝固，下一刻，声音寒意彻骨：
    “更惨者，周府女眷！”
    “上至誥命夫人，下至垂髫稚女…皆被拖入军营，受尽百般凌辱。”
    厅內死寂，针落可闻，唯有粗重的喘息和压抑的抽气声。
    烛火摇曳，將眾人惊惧不定的面色映照得晦暗不明。
    张有誉袍袖振起罡风，声如寒铁坠冰：
    “不助国者，纵有泼天富贵，必成贼寇立威祭品。”
    “不输诚者，虽享累世尊荣，难逃鼎革清算铁律。”
    “不早谋者，若待社稷倾颓，终陷为奴受辱之境。”
    眾人似被无形丝线扯动头颅，东侧几位勛贵仍梗著脖子，颈间青筋却在烛火下突突直跳。
    张有誉故事讲毕，满室寂然，唯余烛火噼啪与眾人压抑的喘息。
    一炷香燃至过半，仍无响应者。
    他身畔有两位富商局促不安，仿若热锅螻蚁，低声急议。
    年长者双手於袖笼中搓动不止，额上汗珠滚落：
    “不若將银两窖藏於西园假山...”
    年少者眉头紧锁，目光在长者与张有誉间慌乱游移：
    “掘地当深及八尺，不如改置佛龕暗阁...”
    张有誉听闻二人私语，霍然起身面向全场，朗声道：
    “二位员外掘地窖银之计，本官听得真切。”
    他身姿笔挺，隨即点破实质，
    “然此举徒劳无益，闯贼建虏皆为虎狼之辈，若南京城破，彼等岂会不知诸位身家几何？”
    厅內泛起一阵寒意。
    他轻抚鬍鬚，声音陡转：
    “届时必遭逐一锁拿，铁链加身。百万家私者索银二百万，二百万者索四百万。”
    “不允则烙铁烙肉签钉指，直至家財尽空方肯干休。”
    他的声音低沉而有力，压得眾人几乎喘不过气。
    此时，一位胖员外似乎想挽回些顏面，忍不住插话道：
    “少司徒（户部侍郎雅称），话虽如此，可这助餉之事……”
    话未说完——
    “啪！”
    张有誉猛地一掌拍在案几上，震得青瓷茶盏哐啷作响。
    他目光扫视全场，厉声喝问：
    “试问诸公，尔等银两当真仍是诸位之物？”
    “这黄白之物不过暂寄各位手中，待贼寇破城，岂容诸公安坐拥金银？”
    他身体前倾，威压陡增：
    “若此时解囊助餉，尚可挽狂澜於既倒。”
    “可若是吝嗇守財，城破之日，诸公財货便如羊入虎口，尽数归了贼寇。”
    眾人面面相覷，神色犹豫。
    张有誉乘势而进，语气斩钉截铁：
    “诸公皆为精明商贾，这般利害，想来无需本官赘述？”
    只见江南布商汪宗麒摩挲著袖中的算筹，似在核算绸缎的经纬盈亏，更在权衡生死利弊。
    两淮盐商汪宗孝，这位曾以五十两白银烹一碗蛋炒饭的豪商，
    此刻却將翡翠鼻烟壶捏得咯吱作响，掌心全是冷汗。
    张有誉神色愈发凝重，声音低沉而有力，继续说道：
    “最骇人者，城破之日，诸位妻女眷属，皆会沦为那砧板上的鱼肉，任人宰割，受尽凌辱。”
    说到此处，他的眼中闪过一丝悲戚，声音也带上了一丝颤抖，
    “建虏破城必行三光，襁褓婴孩拋掷於地，稚嫩身躯，在铁蹄之下踏成肉泥，鲜血汩汩流淌，匯聚成泊。”
    “纵是铁石心肠亦要肝胆俱裂！”
    这番话如同最后一道重击，彻底击穿了眾人心防。
    “哐当！”
    李员外手中茶盅惊落，滚烫茶水泼了一身，他却浑然不觉，双目圆睁。
    王掌柜双眉紧蹙，脸色煞白如纸，汗如雨下，嘴唇哆嗦：
    “这...这如何了得.....”
    几位商贾相互对视，眼中皆是惊恐挣扎。
    赵掌柜声音发颤：
    “莫非要应下这助餉之事？”
    钱管事强作镇定，冷哼道：
    “借银助餉？若守不住城，怕是连竹篮都要沉入江底！”
    诸般言语交织，大厅里乱成了一锅粥。
    张有誉猛然振袖，声若九天惊雷炸响，震破满室喧囂：
    “铁蹄之下，岂有完卵？刀锋过处，安存净土？”
    “诸公是愿见妻女釵环尽碎，血染秦淮，还是盼金甲银枪，拱卫城门？”
    “是甘愿祖坟被掘，宗祠蒙尘，还是欲博忠义牌坊，荫庇子孙？”
    “是守著窖银，化作催命符，还是铸成炮弹，轰碎贼虏之胆？”
    这番质问，不留丝毫转圜余地，最终击溃了某些人最后的犹豫。
    “轰——！”
    “他娘的！老子受够了这提心弔胆的日子！”
    新安吴掌柜鬚髮皆张，双目赤红，猛地一脚踹翻身前桌案。
    碗碟碎裂声中，他如一头暴怒的雄狮冲向乌木长案，嘶声吼道：
    “银子没了还能再挣！妻儿没了，祖宗牌位让人砸了，活著还有什么滋味？”
    “大明断不可亡！”
    “高部堂！少司徒！我吴某，认！购！五！万！两！”
    这一吼，瞬间点燃了积压的情绪。
    一位勛贵被这吼声震得浑身一颤，猛地站起：
    “糊涂啊！我等世受皇恩，竟不如一商贾有肝胆。”
    “少司徒骂得好！本爵…本爵认捐三万两！”
    “倾家荡產，也要护住这金陵城，护住身后一家老小。”
    他大步上前，挥毫落笔。
    高弘图目光温和望向此二人，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
    这二人，正是他前日私下接见的南京豪富。