阶下群臣，无论主战主和，此刻尽皆头颅深埋。
    巨大的压迫感与帝王的意志，让整个武英殿仿佛凝固在了这一刻。
    “诸卿皆为饱读诗书、通览兵史之人。”
    朱慈烺的声音再次响起：
    “当知——自古中原有双闕系天下安危者，一为徐州，一为襄阳。”
    他刻意在“徐州”、“襄阳”两处加重了语气。
    “今徐州虽列大明版图，然今山东若失，则徐州孤悬危殆。”
    “徐州陷则江淮不保，江淮不保则金陵门户洞开。”
    香灰簌簌落下的微响里，朱慈烺的思绪如烟霞翻涌，瞬间漫捲至万里河山之外。
    古往今来，真正称得上歷代“兵家必爭之地”的唯有两处：
    一为徐州，一为襄阳。
    每当南北割据，这两处便是连接南北的咽喉。
    既是南北双方一统天下的战略支点，也是连接南北的咽喉要道，是无可爭议的兵家必爭之地。
    南宋失襄阳，则南宋亡。
    靖难之役时，成祖朱棣攻徐州，伏兵於城北九里山，夺城以后遂直下南京。
    檐角的铜铃陡然被风撞响。
    朱慈烺眼睫一颤，眸光骤然凝定：
    “朕决意循宣庙旧例，復设登莱巡抚总制军务，颁《即位詔》於德州，收齐鲁而固京畿！”
    他倏然转向吏部尚书张慎言，
    “列位臣工，可有贤能之士，堪当此重任，为朕分忧？”
    这登莱巡抚之职，专责统领登州、莱州及辽东海岛（如皮岛）军务。
    虽这些地方尚不在大明控制范围，但朱慈烺设此职，正是为御虏平寇而做的战略布局。
    此职属临时差遣，品秩正四品，重心在军事，民政次之。
    “陛下！万万不可操切啊！”
    一个带著哭腔的声音颤抖著响起，又一位大臣仓皇出列，试图做最后的劝阻。
    “朕意已决，不必再言！”
    “现下，且议登莱巡抚人选！”
    “臣，举荐一人！”
    话音刚落，一个坚定的声音，陡然武官班列响起。
    刷！所有人的目光，瞬间聚焦过去。
    诚意伯——刘孔昭昂然出列，恭敬启奏：
    “陛下明鑑，臣斗胆举荐原任光禄寺卿阮大鋮。”
    “阮公虽隱居山林，却心系君恩国事。其虽未亲临边疆任职，却深諳兵法韜略。”
    他言辞恳切，步步推进：
    “恳请陛下派遣使臣，颁发詔书，特许其暂著官服，入京覲见，共商国是，试炼其谋略。”
    “如堪实用，不妨委以登莱巡抚之重任。”
    这位袭爵诚意伯的刘孔昭，乃是刘伯温第十四代嫡传子孙。
    当“阮大鋮”三字从刘孔昭口中吐出，朱慈烺心头骤然一沉。
    此人曾是魏阉党羽，先帝雷霆扫穴，力诛权阉。
    阮大鋮亦於彼时因附逆之罪被褫夺官职，放归山林。
    他匿跡金陵，未尝一日不汲汲於起復，却屡屡被东林与復社联手阻於门外。
    刘孔昭与阮大鋮素有私谊，此刻突然举荐，岂是单纯的“为国荐贤”？
    朱慈烺眉峰如聚，一股沉甸甸的阴霾无声无息地漫上心头。
    他嗅到了，那熟悉而令人窒息的党爭气息，正悄然瀰漫於这新朝的殿堂之上。
    吏部尚书张慎言猛地踏前一步，宽大的緋袍袖口带起一小股风：
    “逆党之事，岂可轻易置喙！”
    话音未落，
    史可法紧跟著从班列中切出，语气斩钉截铁：
    “阮大鋮依附於权臣魏忠贤，此乃先帝钦定之《逆案》，无需再议。”
    刘孔昭的面颊血色瞬间褪尽，转脸驳斥：
    “汉昭烈帝尚能容法正之瑕，宋太祖犹赦董遵诲之过。”
    “阮某之才胜此二人百倍，岂可因小疵而弃国器？”
    说罢驀然跪地，高声道：
    “陛下当效大禹，导才为用。”
    “若许其戴罪立功，既显圣德，又收使过之效，必令天下志士爭赴国难——此乃中兴之兆也！”
    话音未落，他已从怀中捧出一个黑色题本匣，高举过顶：
    “陛下明鑑，此乃阮公呕心所呈《剿抚十议》，”
    “其以虏制寇舟师锁海等策，实为老成谋国之道。”
    通政使疾步接匣，经中书舍人检视后转呈御案。
    朱慈烺目光扫过开篇数行，在“联虏平寇”字样上顿驻。
    殿柱阴影里，马士英执笏出班，袍袖震动：
    “陛下明鑑，阮大鋮当年不过替魏阉代笔几篇青词，既未列逆案黄册，便非戴罪之身。”
    他下頜微抬，目光扫过东班武勛队列，
    “此刻若翻先帝铁案，非不能收拢人心，反会牵动朝野视听。”
    “那些逆案中的旧臣，多数已作古，此时翻案又有何益？”
    当马士英说到“作古”时，东侧的武勛班列里，灵璧侯汤国祚手肘撞了撞忻城伯赵之龙。
    两人目光交匯，嘴角掠过一丝难以察觉的冷笑，旋即恢復石雕般的静默。
    朱慈烺手掌碾过冰凉扶手。
    张慎言緋袍玉带倏然一振，手中的笏板微微颤动：
    “陛下！阮大鋮附逆阉党，人所共知！”
    他猛地踏前半步，细数其罪：
    “天启四年，暗结倪文焕，密献《百官图》构陷忠良；”
    “天启六年，见崔呈秀势颓，又反噬旧主。”
    他目光剜向刘孔昭，
    “此等首鼠两端之辈，安能委以重任？”
    一阵微风吹过，御座东侧的帷幔缓缓起伏。
    张慎言面向御座上的朱慈烺，双手高拱过顶：
    “臣冒死启奏，恳请陛下起復前詹事姜曰广！”
    他遥指殿外北方天际，
    “姜公虽乞休归乡，然其心系君国。”
    “天启年间，奉旨巡阅皮岛，亲率水师在铁山设伏，生擒建虏斥候三十余眾。”
    他缓缓道出，
    “出使朝鲜时，去时不携天朝一物，归时不取藩邦一钱，朝鲜百姓特立怀洁碑以志其廉。”
    “此等风骨，正当为陛下所用！”
    “张部堂休要妄言！”
    刘孔昭突然转身，双眼瞬间瞪如铜铃，血丝密布，
    “姜曰广结党东林，把持朝纲，包庇投效闯逆之贰臣，此等行径，全无臣节，岂堪封疆之任？”
    “诚意伯血口喷人！”
    张慎言不甘示弱，厉声反驳，
    “犹记先帝亲諭姜公『忠耿敢言』，此等骨鯁之臣若不得用，岂不令三军將士心寒？”
    他戟指刘孔昭，词气愈厉，
    “诚意伯今日构陷之举，与当年阉党夜半叩门、威逼良臣之態，如出一辙。”
    二人唇枪舌剑，面红耳赤，唾沫星子在稀薄光线中飞溅。
    刘孔昭挥臂激辩，额角沁汗；张慎言则步步进逼，辞气严正，毫不相让。
    御座之上，朱慈烺沉默地看著眼前的爭执。
    派系倾轧，如暗流撕裂这半壁江山，蔓延於新朝的晨光之中。