十月，洛阳下第一场雪。
    雪不大，薄薄一层覆在屋顶街面，天亮就化了。但寒意是真切地透进来，郎署里炭盆烧得再旺，也驱不散那股阴冷。
    刘备每日上值，路过南宫前那片广场时，总能看到几个衣衫襤褸的流民蜷缩在墙角。守门的军士时不时驱赶，但赶走了又来。
    同僚们视而不见。有次一个老流民冻死了，尸体在那儿躺了半天，才有人来拖走。
    刘备没说话，只是从那日后，怀里总会揣几个蒸饼。路过时，悄悄塞给那些还活著的。
    张武知道了，劝他：“郎中，这样不是办法。洛阳流民成千上万，你救得过来？”
    “救一个是一个。”刘备说。
    曹操听说后，来找他。两人在酒肆里坐下，曹操开门见山：
    “你给流民送吃的，有人看见了。”
    刘备抬眼：“然后？”
    “没然后。”曹操笑了笑，“就是提醒你，小心些。这洛阳城里，眼睛多。你做善事，有人会觉得你收买人心。”
    “隨他们想。”
    曹操盯著他看了会儿，摇头：“你这脾气……也好，至少不像有些人，满嘴仁义道德，见到流民却绕道走。”
    他喝了口酒，忽然道：“玄德，想不想做点实在事？”
    “什么？”
    “我认识几个老吏，在洛阳县衙做事。他们说，城北有几处废弃的官仓，稍微修葺就能用。若能说服河南尹，开仓放粮，至少能让这些流民熬过冬天。”
    刘备沉吟：“河南尹会答应？”
    “不好说。”曹操敲著桌子，“但可以试试。河南尹李公，为人还算正派。若是以防民变为由进言，或许能成。”
    他顿了顿：“你老师如今是议郎，说话有些分量。若他肯出面……”
    刘备明白他的意思，但他也忍不住心中呢喃：“你不也是议郎吗？”
    当晚，他去卢植府上。
    卢植听完，沉默良久。
    “曹孟德的主意？”
    “是。”
    “他倒是热心。”卢植起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处西园灯火通明。
    “老师，学生以为，此事可行。”刘备低声道，“冬日漫长，流民无食，必生变乱。与其事后弹压，不如事前安抚。”
    卢植转过身，看著他：“你知道这么做的风险吗？”
    “知道。”
    “开仓放粮，就要有人主持。这个人，会得罪很多人——那些等著流民饿死、好低价收买他们妻女的人；那些觉得流民扰乱京师、巴不得他们死光的人。”
    “学生明白。”
    卢植走回案前，坐下：“你可想好了？”
    刘备挺直脊背：“想好了。”
    “好。”卢植点头，“明日我约李公一敘。你回去准备个条陈，把利害得失写清楚。”
    “是。”
    条陈写了三稿。
    第一稿写得慷慨激昂，被卢植打回来：“太虚，拿这个去说，李公会以为你是书呆子。”
    第二稿写得过於务实，卢植摇头：“光算钱粮不行，得让他看到不做的后果。”
    第三稿，刘备熬了半夜。写流民数量，写冬日耗粮，写可能引发的骚乱，也写修缮旧仓、以工代賑的具体办法。最后算了一笔帐：开仓放粮要多少粮食，如果发生民变、镇压要花多少钱粮人力。
    写完时，天已经蒙蒙亮。
    卢植看过，点头：“可以了。”
    两日后，卢植带刘备去见河南尹李公。
    李公五十来岁，面容清癯，说话慢条斯理。他仔细看了条陈，又问了几个细节，最后嘆道：
    “子干，你这是给我出难题啊。”
    “非是难题，是不得不为。”卢植语气平静，“李公执掌京畿，当知民心如水，能载舟亦能覆舟。如今流民聚於城下，若放任不管，冬日必生大变。届时陛下怪罪，李公何以自处？”
    李公苦笑：“我又何尝不知？只是仓廩空虚，哪来那么多粮食？”
    “修旧仓，放陈粮。”刘备开口，“学生查过，北仓有三年以上的陈粟五万石，虽已不甚新鲜，但果腹足矣。修缮旧仓，可以工代賑，让流民自食其力。如此，既安民心，又除旧弊。”
    李公看向他：“你是卢公的弟子刘备？”
    “正是。”
    “庐江的事，我听说过。”李公沉吟片刻，“此事牵涉甚广，我一个人做不了主。这样，你们容我几日，我与少府、大司农商议商议。”
    离开河南尹府，卢植问刘备：“你觉得有几成把握？”
    “五成。”刘备道，“李公动心了，但顾虑也多。”
    “不错。”卢植点头，“能让他动心，已经不易。接下来，就看朝中那些人的角力了。”
    等待的日子，刘备照常上值。
    只是每日路过宫门时，会多看一眼那些流民。雪下大了，墙角又多了两具尸体。
    第五日，曹操来找他。
    “有消息了。”曹操压低声音，“李公说服了少府，但大司农那边卡住了。说陈粮也是粮，不能白给流民。”
    “那怎么办？”
    “李公提了个折中方案：修仓的流民每日发粮，家属减半。不干活的，不给。”曹操笑道，“这老狐狸，既想做事，又不想担全责。”
    “能成吗？”
    “差不多。曹操拍拍刘备肩膀，“这事要是成了，算你一份功劳。”
    刘备摇头：“是孟德兄起的头。”
    “我哪是起头，我是给你出主意。”
    又过了三日，河南尹府贴出告示。
    招募流民修缮城北旧仓，壮丁每日发粟三升，老弱妇孺一升半。愿应募者，即刻去北仓登记。
    告示贴出当天，北仓外人山人海。
    刘备休沐，换了便服去看。流民们排成长队，一个个面黄肌瘦，眼里却有了光。登记的小吏坐在案后，旁边有军士维持秩序。
    他站了会儿，正要走，听见有人喊：
    “刘郎中！”
    回头，是个穿著吏服的中年人，有些面熟。想了想，记起来——是尚书台的令史，姓陈。
    “陈令史。”
    “真是您！”陈令史快步过来，拱手笑道，“方才就瞧著像。您也来看热闹？”
    “路过。”刘备问，“进展如何？”
    “顺利！”陈令史压低声音，“李公这手漂亮。既安了流民，又修了仓库，还落个仁政的名声。听说陛下都夸了两句。”
    正说著，队伍那头忽然骚动起来。