一天之內，三拨人。
    北部都尉府外，渐渐聚了些看热闹的百姓。消息传开，都知道新来的刘都尉抓了赵常侍的侄子，硬顶著不放人。
    有人叫好，有人担忧，更多的人是观望，看这年轻的都尉，能撑到几时。
    傍晚，卢植派人来，请刘备过府。
    刘备去了。
    卢植在书房等他，神色凝重。
    “你胆子太大了。”第一句话就是这个。
    “学生依法办事。”
    “法？”卢植摇头，“在这洛阳城里，法大不过权。赵忠是陛下面前的红人，他要整你，有一万种法子。”
    “学生知道。”
    “知道还做？”
    “不能不做。”刘备抬头，“老师，若连强抢民女这种事都不敢管，我这北部都尉，还当什么当？”
    卢植看著他，许久，嘆了口气。
    “慈明公今日找我，也说起这事。”他缓缓道，“他说，你这孩子，有胆识，但太刚易折。让我劝你，適可而止。”
    “荀公的意思是。。。”
    “他的意思是，人可以不放，但判轻些。杖八十改三十，徒刑三年改一年，给赵忠个台阶下。”
    刘备沉默。
    “玄德，为官之道，讲究刚柔並济。”卢植语重心长，“你今日若一点不让，明日赵忠就能让你这都尉当不成。到时候，你连为民做主的机会都没有。”
    “学生。。。再想想。”
    回到都尉府时，天已经黑了。
    简雍迎上来：“怎么样？卢公怎么说？”
    刘备把卢植的话说了。
    简雍跺脚：“卢公说得对！玄德，咱们现在根基不稳，不能硬拼。判轻点就判轻点，至少保住位置，以后还能做事。”
    牵招也点头：“留得青山在。”
    张武却梗著脖子：“不行！那赵楚生作恶多端，判轻了对不起那姑娘！”
    刘备没说话，走到牢房。
    赵楚生关在单间里，正翘著腿哼曲。见刘备进来，他翻身坐起，咧嘴笑：
    “刘都尉，想通了？放我出去，我跟我叔父美言几句，保你官运亨通。”
    刘备看著他，忽然问：“那姑娘，你打算怎么补偿？”
    赵楚生一愣，隨即摆手：“补偿？给她家点钱就是了。一个卖豆腐的，能攀上我们赵家，是她的福气。。。”
    话没说完，刘备转身走了。
    回到堂上，他提笔写判词。
    简雍凑过来看，急了：“玄德！你怎么还写杖八十、徒刑三年？卢公不是说。。。”
    “我想过了。”刘备放下笔，“今日我若让步，明日就会有第二个、第三个赵楚生。北部百姓会怎么看？他们会觉得，这都尉府，还是那个认钱认权、不认理的地方。”
    他看向三人：“这位置，我可以不要。但这口气，不能不出。”
    判词写好，盖印。
    次日升堂，公开宣判。
    北部都尉府外人山人海。百姓们挤在门外，听著里面惊堂木响。
    “赵楚生强抢民女、伤人毁铺，证据確凿。依《汉律》，杖八十，徒刑三年，即刻执行！”
    堂外爆发出欢呼声。
    赵楚生被拖下去时，破口大骂：“刘备！你等著！我叔父不会放过你！”
    杖刑就在府前执行。
    八十杖，结结实实。赵楚生起初还骂，打到三十杖就没了声音，打到五十杖昏死过去。
    打完，拖去大牢。
    百姓们散去时，议论纷纷：
    “这刘都尉，是条汉子！”
    “就怕干不长。。。”
    “干一天是一天，至少今天痛快！”
    刘备站在堂前，看著空荡荡的街道。
    他知道，暴风雨要来了。
    三日后，弹劾奏章到了尚书台。
    赵忠指使党羽，联名弹劾刘备“滥用职权、屈打成招、诬陷良善”。奏章写得狠，说刘备在北部“专权跋扈，目无上官，残害士绅”。
    灵帝將奏章转给三府议处。
    司隶校尉那边顶住了压力，回覆说“经查，案件审理合规，证据齐全”。但赵忠不罢休，又运动宦官集团，在朝会上发难。
    卢植为此专门上书辩护，说刘备“秉公执法，不畏权贵，实为良吏”。荀爽也私下向几个清流大臣递了话。
    但宦官势大。
    最后，灵帝下了道旨意：刘备罚俸三月，以儆效尤；赵楚生的徒刑，减为一年。
    各打五十大板。
    旨意传到北部都尉府，李功曹鬆了口气：“都尉，这已经是最好的结果了。至少位置保住了。”
    刘备接旨，谢恩。
    罚俸三个月，他不心疼。赵楚生减刑，他不甘心，但知道这是极限了。
    能保住位置，就能继续做事。
    消息传开，北部百姓的反应出人意料。
    他们不但没觉得刘备输了，反而更敬重他。敢跟赵忠硬碰硬，还能全身而退，这本事，够大。
    豆腐坊的老夫妇带著女儿来谢恩，跪在府前不肯走。刘备扶起他们，给了些钱，让他们换个地方做生意，免得赵家报復。
    老夫妇千恩万谢地走了。
    经此一事，北部都尉府的威信，立起来了。
    那些原本阳奉阴违的胥吏，现在见到刘备，都恭恭敬敬。差役们训练也更卖力，跟著这样的都尉，腰杆硬。
    简雍趁机整顿民事，调解纠纷。他嘴皮子利索，又懂人情世故，很多案子不用上堂，就在坊间说和了。
    牵招则带著差役，严厉打击盗匪。北部治安，肉眼可见地好转。
    刘备开始清理积弊。
    他查帐，发现郭都尉在任时，贪污军餉、吃空额。一笔笔查下来，牵出十几个胥吏。
    该革职的革职，该退赃的退赃。追回来的钱，一部分补发军餉，一部分用来修缮衙署、购置兵器。
    李功曹这次主动配合，把知道的內情全说了。
    “都尉，郭都尉那会儿，这府里乌烟瘴气。”他嘆道，“我也想管，但人微言轻。现在好了，总算能正经做事了。”
    刘备看著他：“李功曹，过去的事，我不追究。但从今往后，我希望你真心办事。”
    “卑职明白。”李功曹躬身，他顿了顿，低声道：“都尉，有句话，不知当讲不当讲。”
    “说。”
    “您这次得罪了赵忠，他暂时动不了您，但不会罢休。我听说，他正在活动，想把他一个远亲安插到洛阳县尉的位置上。那人若来了，肯定会找您麻烦。”
    “洛阳县尉。。。”刘备沉吟，“管刑事缉捕，確实能掣肘我们。”
    “所以您得早作准备。”李功曹道，“要么抢在他前面，安排咱们的人；要么。。。想办法，让他来不了。”