“大哥在担心。”
    “嗯。”刘备看著星空，“张角有百万之眾，咱们只有三万人。就算一路贏下去，也得贏到什么时候？”
    “贏到贏不动为止。”关羽声音平静，“贏到死。”
    张飞瞪眼：“云长你说啥呢！”
    “我说实话。”关羽看向刘备，“大哥，这仗不是为了贏，是为了该打。该打的仗，打输了也是该打。”
    刘备愣了愣，忽然笑了。
    “云长说得对。”
    他起身，拍拍身上的土。
    “该打的仗，打就是了。”
    夜空星光清冷，照著小城的残破屋檐。
    远处营寨里传来士兵的鼾声，此起彼伏。
    刘备按剑站在院子里，听著，看著。
    身后，关羽张飞也站起来，一左一右，像两座山。
    温县安静地睡著了。
    而更北的地方，血火正燃。
    河阳县北二十里，黄河拐弯处。
    赵弘把大营扎在这里，背靠土丘，面向河道。营柵立了三层，壕沟挖得又宽又深，岸边还堆了拒马，插满削尖的木桩。
    探马回报时，卢植正在看地图。
    “赵弘兵力约八千，其中两千是原河阳守军，装备齐全。余者多为裹挟的流民，但据险而守。”
    刘备站在一旁，手指在地图上划了一道线：“若从上游十里处的老渡口夜渡，绕到他侧背呢？”
    “老渡口水浅，但河道窄，对岸有浅滩，骑兵可涉。”卢植沉吟，“但赵弘不是傻子，必在沿岸设了哨岗。”
    “所以得快。”刘备说，“子时渡河，卯时之前必须发起攻击。等他发现，已经晚了。”
    “谁去？”
    “我去。”刘备抬头，“老师正面佯攻，吸引他注意。我带一千精锐渡河，直插他中军。”
    “一千人太少。”
    “兵贵精不贵多。”刘备顿了顿，“我要幽州突骑三百，三河骑士七百。关、张、牵、简、张都去。”
    卢植看了他半晌，点头：“好。但若事不可为，立刻撤回，不可逞强。”
    “学生明白。”
    当夜亥时，刘备带队出发。
    一千人，人衔枚，马裹蹄，沿著黄河西岸向北摸。夜色浓得像墨，只有水声哗哗作响。
    张飞走在最前，瞪大眼睛盯著对岸。关羽在队尾压阵，青龙刀横在马背上。牵招带著斥候散在两侧，像一群无声的夜梟。
    走了一个时辰，到了老渡口。
    对岸黑沉沉的，隱约能看见树林轮廓。河面在这里变窄，水流也缓。
    “张武。”
    “在，大哥。”
    “带人先渡，摸掉哨岗。”
    “得令！”
    张武点了二十个善水的，脱了甲，只带短刀，悄无声息地滑进河里。水冷得刺骨，但没人出声。
    半刻钟后，对岸响起几声极轻微的闷响，像是石头落水。接著，三下火光晃了晃，信號，安全。
    “渡河。”
    竹筏、皮筏推下水，骑兵牵著马泅渡。水淹到马肚子，马有些惊，被主人死死拽著笼头。
    刘备最后一个上筏。简雍在撑篙，竹篙插进河底，用力一推。
    筏子离岸。
    对岸越来越近。刘备能看见张武站在浅滩上，脚下躺著几具尸体，血把河水染黑了一小片。
    上岸，整队。
    一千人湿淋淋地站在北岸，寒风一吹，冷得牙关打颤。没人说话，只有压抑的喘息声。
    刘备看了一眼天色，子时三刻。
    “整甲，检查兵器。”他低声说，“两刻钟后出发。”
    士兵们默默整理。甲冑上的水往下滴，在脚下匯成小洼。
    关羽走到刘备身边，递过一个皮囊：“酒，驱寒。”
    刘备接过，喝了一口，辣的，从喉咙烧到胃里。
    “云长，怕吗？”
    “某在解良杀豪强时，也没怕过。”关羽顿了顿，“但这一仗，不一样。”
    “是不一样。”刘备把皮囊还给他，“以前杀人，是为私仇。现在杀人，是为。。。为不知道什么。”
    “为该做的事。”关羽说。
    刘备笑了：“对，该做的事。”
    两刻钟到。
    “上马。”
    一千骑上马，马鐙轻碰，甲片摩擦，发出细碎的响声。
    “目標：赵弘中军。”刘备拔剑，剑尖指向前方黑暗，“此战，有进无退。”
    “有进无退！”低吼声在夜色里滚过。
    马队开始移动，先是慢走，然后小跑，最后全力奔驰。
    蹄声如雷，砸在冻硬的土地上。
    赵弘大营。
    中军帐里灯火通明。赵弘坐在案后，眉头紧锁。他四十出头，原是河阳郡尉，黄巾起事时杀了太守，自立为渠帅。
    但心里不踏实。
    白日里官军前锋到了对岸，却不进攻，只在岸边立营。这不像卢植的风格，那老傢伙用兵，向来狠辣直接。
    “报——”亲兵衝进来，“西面哨岗失去联络！”
    赵弘猛地站起：“多久了？”
    “半个时辰没换信號。”
    “妈的。。。”赵弘抓起头盔，“传令，全军戒备！官军可能要夜袭！”
    话音刚落，东面营门方向突然传来喊杀声。
    来了！
    赵弘提刀衝出大帐。东面火光大起，隱约能看见官军旗帜，是卢植的主力，在强攻营门。
    “果然。”赵弘冷笑，“想正面突破？老子经营三个月，这营寨是纸糊的？”
    他调兵往东面增援。
    就在此时，西面传来更剧烈的轰鸣，不是廝杀声，是马蹄声，成千上万的马蹄声，像山洪暴发。
    “怎么回事？！”赵弘回头。
    一个浑身是血的哨兵连滚爬爬衝过来：“將、將军！西面。。。西面有骑兵！从背后杀进来了！”
    赵弘脑子嗡的一声。
    中计了！
    卢植正面佯攻，真正的主力从背后渡河了！
    “顶住！给我顶住！”他嘶吼著，提刀往西面冲。
    但已经晚了。
    刘备一千骑像一柄烧红的刀，狠狠捅进黄巾大营。营柵被撞开，拒马被踏碎，守军还没反应过来，就被铁蹄碾过。
    张飞冲在最前，丈八蛇矛抡开，挡者披靡。关羽在左翼，青龙刀每挥一次，就有人头飞起。牵招在右翼，骑射连发，专射军官。
    刘备居中，剑指向前：“直取中军大纛！”
    骑兵呈锥形阵，往营心猛插。
    黄巾军乱了。他们本就不是正规军，被前后夹击，顿时崩溃。有人往东跑，撞上卢植的进攻部队。有人往西逃，被骑兵追杀，更多人跪地投降，兵器扔了一地。