刘备巡营到西墙时，张飞正蹲在箭垛下啃饼，关羽站在一旁，望著城內。
    “炊烟又少了。”关羽说。
    刘备顺他目光看去。广宗城头那面天公將军大旗，在秋风里卷著边，顏色褪得发白。城中升起的炊烟稀稀拉拉，像將死之人的呼吸。
    “张角估计撑不过这个月。”刘备道。
    张飞咽下饼，抹了把嘴：“早点完事早点回家！俺娘前日托人捎信，说涿郡今年枣子甜，给俺留了两大筐！”
    “你就知道吃。”简雍从后面踱过来，手里捧著册子，“大哥，李顺那队涿郡弟兄，有三人的家眷从幽州逃难过来了，安置在鄴城。要不要拨点钱粮？”
    “拨。”刘备点头，“阵亡弟兄的抚恤，发下去了吗？”
    “正在发。”简雍翻册子，“就是朝廷拨的太少，一人一万钱，还不够买两口薄棺。咱从缴获里补了些，卢公也默许了。”
    “不够再补。”刘备说，“不能让弟兄寒著心上路。”
    关羽转头看他：“大哥，此战若毕，朝廷必有封赏。你。。。”
    “我可以不要赏。”刘备打断他，“我要活下来的弟兄，都有个好去处。”
    眾人沉默。
    风从北面刮来，带著广宗城里的焦糊味和隱约的哭声。
    围城三个月，城里已成人间地狱。起初还有马匹可杀，后来是老鼠、树皮、草根。上月有饥民縋城投降，瘦得只剩骨架，说城內已开始易子而食。
    卢植下令接纳降民，但严禁士兵私赠食物，怕引发营啸。
    惨，但不得不狠。
    “大哥，”牵招快步上墙，压低声音，“洛阳来人了。”
    “谁？”
    “小黄门左丰，说是奉旨劳军、督战。”
    刘备心头一沉。
    史书中那一幕闪过脑海：左丰索贿不成，诬告卢植怠战，致使卢植被囚车押回，功亏一簣。
    该死的，还是来了。
    中军帐里，卢植正与左丰对坐。
    左丰三十出头，面白无须，穿著锦袍，指尖拈著茶盏，慢条斯理吹著热气。
    “卢公辛苦。”他开口，声音尖细，“陛下日夜掛念河北战事，特遣咱家来看看，这广宗城，何时能破啊？”
    卢植拱手：“贼困兽犹斗，强攻伤亡必巨。如今深沟高垒，断其粮道，城中粮尽援绝，破城只在几月之间。”
    “几月？”左丰挑眉，“卢公，陛下要的是速胜。黄巾为祸半载，天下震动，朝廷等不起啊。”
    “用兵当持重。。。”
    “持重持重，持到何时？”左丰放下茶盏，身子前倾，压低声音，“卢公，咱家出京前，张常侍（张让）可是交代了，若卢公能早日克竟全功。。。呵呵。”
    帐內一静。
    卢植脸色沉下来：“军国大事，岂容私议？左黄门，请自重。”
    左丰笑容僵住，眼里闪过恼色。
    刘备在帐外听得清楚，对身后关羽使了个眼色。关羽点头，悄然退走。
    帐內，左丰乾笑两声：“卢公忠直，咱家佩服。只是这军中辛苦，將士用命，也该有些。。。稿劳才是。”
    “朝廷自有赏赐。”
    “那得等到何时？”左丰搓搓手指，“咱家出京匆忙，所带钱帛不多。卢公若能。。。暂借一些，让咱家打点打点隨行儿郎，也好让他们回去多说几句好话。”
    图穷匕见。
    索贿。
    卢植盯著他，缓缓起身：“左黄门，请回吧。军中粮餉，皆为平贼所用，一两一钱，皆不可动。”
    左丰脸色彻底冷下来。
    “好，好。”他起身，拂袖，“卢公清高，咱家领教了。”
    转身出帐，看见刘备立在门外，冷哼一声，扬长而去。
    刘备进帐。
    卢植坐在案后，闭目揉著眉心。
    “老师。”
    “听见了？”
    “听见了。”
    “宦官当政，竟然敢公然索贿。”卢植睁开眼，目光疲惫。
    刘备沉默片刻，道：“老师，你还记得当年段熲平定羌乱，便因不肯行贿宦官，功成反遭下狱。前车之鑑啊。”
    “他难道敢？”
    “左丰索贿不成，必会暗中搜集罪证，甚至与洛阳通信，诬告老师畏敌不战、耗费钱粮。”刘备压低声音，“不如。。。让他病在军中。”
    卢植抬眼：“你要扣他？”
    “不是扣，是静养。”刘备说，“待广宗城破，捷报入京，他再病癒回朝。届时木已成舟，他纵有千般詆毁，也难撼老师大功。”
    “风险太大。”卢植摇头，“他是天使，若出事，你我皆担不起。”
    “学生来担。”刘备直视他，“老师，此战若因小人功亏一簣，战死的数万將士，血就白流了。”
    帐外秋风呼啸，捲起帐布哗哗作响。
    良久，卢植长长吐了口气。
    “去做吧。”他说，“做的乾净些。”
    “是。”
    刘备转身出帐。
    天色將晚，云层低压。
    要变天了。
    刘备回到西营时，天已擦黑。
    关羽、张飞、简雍、牵招、张武都在帐里等著，李顺也在，他现在管著涿郡老乡那队辅兵，算是半个自己人。
    “大哥，那阉人走了？”张飞问。
    “没走，住进卢公给他腾出的別帐了。”刘备坐下，搓了把脸，“简雍，你带几个机灵的，从今夜起盯著左丰。他见谁、收什么、发什么信，我都要知道。”
    简雍点头：“明白。”
    “云长，益德。”刘备看向关张二人，“营中警戒提到最高，尤其夜哨。左丰若想搞小动作，多半在夜里。”
    “得令。”
    “子经，你挑二十个可靠弟兄，隨时待命。”刘备顿了顿，“要敢下手、嘴严的。”
    牵招眼神一凛：“大哥是要。。。”
    “以防万一。”刘备没多说，“张武，你管好咱们本部，不许任何人接近左丰驻地，也不许议论。”
    “是！”
    眾人散去，只剩关羽还留著。
    “大哥，”关羽低声，“扣天使是死罪。若事发。。。”
    “若事发，我一人担。”刘备看著跳动的灯焰，“老师不能倒。他倒了，这八州黄巾死灰復燃，不知还要祸害多少百姓。”
    关羽沉默片刻：“某与大哥同担。”
    刘备摇头：“云长，別著急，我未必需要担。”
    帐外传来更鼓声。