刘备道，“苏固很快会有动作。”
    “大哥是指。。。”
    刘备饮了口酒，“剿匪的缴获，他一定会想法子要回去。”
    话音未落，营门哨兵来报：郡丞陈伦求见。
    “瞧，”刘备放下酒杯，“来了。”
    陈伦只带两个隨从，满脸笑容进营。看见校场上堆积的缴获，眼里闪过一丝诧异，隨即掩去。
    “都尉！恭喜大胜！”他拱手，“苏太守闻捷报，甚是欣慰，特命下官送来酒十坛、猪两头，犒劳將士。”
    “多谢太守。”刘备起身还礼，“请坐。”
    陈伦坐下，寒暄几句，话锋一转：“都尉此战缴获颇丰啊。按惯例，剿匪所得，当交郡府入库，统一分配。。。”
    “陈郡丞，”刘备打断他，“我军中伤亡五十余人，抚恤、医药，皆需钱粮。这批缴获，正好抵用。”
    “这。。。不合规矩吧？”陈伦笑容僵了僵。
    “规矩是人定的。”刘备看著他，“要不这样：缴获我留七成，三成交郡府。陈郡丞回去稟报太守，就说刘某初来乍到，急需安抚士卒，太守体谅下情，必能通融。”
    陈伦张了张嘴，最终点头：“下官。。。尽力说服太守。”
    送走陈伦，简雍皱眉：“大哥，三成是不是太多了？”
    “不多。”刘备重新坐下，“给他点甜头，他才会觉得咱们好拿捏。若一分不给，他立刻就会翻脸。”
    “那之后。。。”
    “之后，”刘备望向郡守府方向，他笑了笑：“就该我翻脸了。”
    夜深时，刘备回帐。
    荀采已备好热水，为他卸甲。甲上血渍已干，呈暗红色。她用布蘸水，一点点擦拭。
    “夫君，”她忽然道，“今日赵律来送桔子时，妾在帐后听见他问牵司马：都尉带了多少人上山，伤亡几何。”
    “他倒是细心。”刘备闭目养神。
    “妾觉得，苏固在试探。”荀采声音很轻，“试探夫君的虚实，试探夫君的性子。”
    “那你觉得，我该是什么性子？”
    荀采停下动作，想了想：“该是。。。看著硬，实则软；看著急，实则稳。让他们以为，夫君是个想立功、易拿捏的年轻人。”
    刘备睁开眼，看著她。
    烛光里，她眉眼沉静，哪有半分洛阳闺秀的柔弱。
    “采儿，”他握住她手，“你比我想的聪明。”
    “妾不聪明。”荀采垂目，“妾只是知道，夫君想让他们看到什么，妾就帮他们看到什么。”
    帐外传来梆子声。
    四更了。
    刘备吹熄烛火，搂她躺下。黑暗中，他低声说：“这三个月，我会常出兵。打土匪，立威，攒钱粮。苏固会以为我莽撞，会等我自己撞破头。”
    “然后呢？”
    “然后，”他在她耳边道，“等他伸手来摘桃子时，会发现桃子没了，树也没了。”
    荀采轻轻“嗯”了一声，往他怀里靠了靠。
    同一时刻，郡守府。
    苏固听完陈伦稟报，手指敲著案几。
    “留七成。。。这小子，倒会討价还价。”
    “太守，要不施压？”赵律道。
    “不急。”苏固摆摆手，“让他打。土匪那么多，巴山更多。等他打得精疲力尽，咱们再伸手，到时候，连本带利都要回来。”
    他顿了顿，又问：“他军中伤亡如何？”
    “说是五十余人。”陈伦道，“但下官看，缴获的甲冑兵器堆成山，怕是战果不小。”
    “那就更该让他打。”苏固笑了，“打得越狠，咱们將来收拾起来越容易。”
    后堂烛火，映著四人各异的笑容。
    而在城西军营，中军帐的烛火早已熄灭。
    刘备睡著了，怀里搂著妻子。帐外哨兵持戟而立，眼望黑暗。
    中平二年四月，南郑城飘雨。
    郡府议堂里，苏固坐在上首，手里转著茶盏。下头坐著郡丞陈伦、功曹赵律、督邮王默，还有新来的汉中都尉刘备。
    “刘都尉剿灭赵黑虎，为郡除害，功不可没。”苏固放下茶盏，笑容满面，“本官已擬文上报朝廷，为都尉请功。”
    刘备坐在右侧首座，拱手：“谢太守。”
    “不过。。。”苏固话锋一转，“郡府今年粮赋尚未收齐，库中钱粮紧张。都尉府的军餉、粮秣，恐怕要延后些时日拨付。”
    堂內静了静。
    简雍坐在刘备下手，手里竹简捏紧了。
    “延后多久？”刘备问。
    “少则一月，多则三月。”苏固嘆气，“黄巾乱后，各郡皆艰。汉中虽富，也难独善。还望都尉体谅。”
    体谅。
    刘备看著苏固那张圆脸。这人说话时眼角的笑纹都没动，像是戴了张面具。
    “军中千余人，每日要吃饭。”刘备缓缓道，“若无粮餉，恐生变故。”
    “都尉不是刚得了赵黑虎的缴获？”赵律插话，“听说钱粮颇丰，暂抵军需，应无问题。”
    简雍忍不住开口：“缴获已用於抚恤伤亡、修缮军械。所剩无几。”
    “那就难办了。”苏固摊手，“郡府实在拿不出。要不。。。都尉先自筹些？待秋赋收齐，一併补还。”
    自筹。
    刘备想起营中帐册。黄巾之战后，朝廷封赏的钱银还剩，加上荀采嫁妆里的金银。但不能露这个底。
    “也罢。”刘备起身，“备自行设法。只望太守儘快协调。”
    “一定，一定。”苏固也起身，亲自送刘备出堂。
    走到廊下时，苏固忽然道：“对了，都尉府初立，人手不足。本官调几人过去帮忙，苏艺是我侄子，懂些文书。李恢是郡府老吏，熟稔律令。还有个王家子侄王钢，年轻力壮，可充护卫。”
    刘备停步。
    雨丝飘进廊內，沾湿袍角。
    “太守好意，备心领。”刘备转头看他，“只是军中事务繁杂，外人恐难插手。”
    “都是自己人，何分內外。”苏固拍拍他肩膀，“就这么定了。明日便让他们去都尉府报到。”
    手拍在肩上，力道不轻。
    刘备没躲，只点了点头。
    回营路上，简雍策马並行，压低声音：“大哥，苏固这是要往咱们这儿插钉子。”
    “知道。”刘备望著雨幕中的南郑城墙，“让他插。”
    “可那三人。。。”
    “来了，就盯著。”刘备扯了扯韁绳，“尤其是李恢。”
    “李恢？”
    “宴上赵律说话时，李恢一直低头。”刘备回忆方才堂內情形，“手在案下攥著衣角，骨节发白。这人心里有事。”
    简雍记下了。