电光石火之间，一道人影如猎豹般从阴影中窜出。
    正是贝茨中尉。
    在那巨大的马蹄即將踏碎孩童头颅的剎那，他骤然爆发出惊人的速度，几个大步上前，整个人撞向了棕马的侧颈。
    棕马发出一声惊骇的嘶鸣，庞大身躯在巨大的衝击力下失去平衡，轰然侧翻在地。
    沉重的马蹄在离抱头孩童头顶狠狠扫过，砸在石板上，溅起一串火星。
    但这还没完。
    受惊的马匹疯狂挣扎，胡乱踢腿，试图起身。
    中尉没有后退，他顺势扑了上去，手臂肌肉賁张，以一种不可思议的角度和力量猛地勒住了马笼头。
    隨即他膝盖死死抵住马的脊背，整个人的气势陡然变得无比凶悍而专注，仿佛世界中只剩下眼前这匹需要制伏的烈马。
    惊马发出狂暴的嘶鸣，试图甩开压制，但一时却无法摆脱。
    一场短暂却激烈无比的角力在月光下上演，泥土和路边遗留的马粪被马蹄刨地翻飞而起。
    离得近的乔治和艾略特乘此机会快步將那嚇傻的可怜孩子拖到更远的地方。
    “安静！”
    一声低吼传来，乔治不禁回头望去。
    中尉吼声几个心跳之后，那匹棕马惊马的挣扎明显减弱，
    它喷著粗重的鼻息，终於在中尉不可一世的力量和气势面前缓缓平静下来，竟真的停止了挣扎。
    人群爆发出一阵惊呼与喝彩，一个穿长裙的妇女哭喊著向艾略特扶起的孩子跑去，將这孩子紧紧抱住——那应该是他的母亲。
    乔治站在不远处，盯著贝茨的背影，眼睛微微眯起。
    中尉身上似乎笼罩著一层看不见的气场，那是一种掠食者的威慑感。
    就在这时，站起来的中尉似乎感觉到了什么，驀然转头，视线与乔治相接。
    有一瞬间，乔治还以为自己是在与某种猛兽对视。
    但隨即贝茨便收敛了自己凶狠的目光，因为竭力而涨红的脸上挤出一个勉强的笑容，他向乔治做了一个手势。
    乔治瞥了眼身后正在应付孩童母亲的艾略特，略一沉吟，走到中尉身边。
    “约翰，你觉醒了？”
    “我猜是这样，但在这里不適合解释。”贝茨的回答印证了乔治的猜想。
    乔治点了点头，从千恩万谢的母亲身边將艾略特拉走，又找了个由头谢绝了凑上来的一眾围观的绅士。
    最后將那匹马交给赶来的巡警后，三人这才从现场脱身，赶回旅店。
    在旅店的房间里，贝茨有些后怕地擦著额头上的冷汗，讲述著当时那种奇异的感觉。
    “医生，我刚才好像有点不一样，那一瞬间，周围的一切都慢了下来，马的动向、力气、周围环境在视野里变得不同了。”
    “我好像能『感觉』到它下一步会怎么动。而且，我的力气好像大了不少……”
    乔治则坐在他对面，神情严肃地点头。
    是“猎”。
    在刚才那生死一瞬的压制与对抗中，贝茨无疑契合了“猎”准则的精髓，完成了无意识的晋升。
    “集中精神，感受体內是否有新的力量。”乔治结合书中的模糊描述引导著贝茨。
    贝茨闭上眼，努力平復呼吸，將意念沉入身体。
    片刻后，他睁开眼，眼中精光一闪。
    中尉从桌上拿起一张纸，举在两人面前。
    隨即他以迅雷不及掩耳之势，从袖口抽出一把小刀，手腕一抖，刀尖精准地划开那张纸。
    乔治看到他以难以想像的速度將纸切下了一块，边缘无比整齐，就好像按比例將那张纸缩小了一般。
    他从地上捡起飘落的另一块，发现纸上被削出了一个完美的直角。
    这绝不是普通人能完成的事。
    可以观测，具有现实的反馈作用，看来超凡力量確有其事。
    “不可思议……这就是『觉醒者』？”
    完成这一切的贝茨看起来也颇为惊讶。
    “看来是的。”乔治点头，“恭喜你，中尉，『猎』准则的觉醒者。”
    贝茨適应著身体的变化，很快便冷静下来。
    “这力量需要谨慎运用。而且，它的来源需要解释。”
    “这正是接下来要谈的。”乔治看著他，缓缓道出自己刚刚冒出的想法。
    “我父亲以及庄园里的某些人，可能一直在追寻超凡——我突然拥有力量大概率会引起怀疑。”
    “如果有一位经验丰富的退役军官，在机缘巧合下接触並理解了『猎』的准则，並將我引入了这个世界，这个解释听起来更合理。”
    贝茨立刻领会了乔治的意图。
    “由我来承担这个『引路人』的角色？好想法，这能减少不必要的猜忌，情况不明时的隱藏相当明智。”
    “是的。”乔治肯定道，“我们需要统一口径。”
    “我们可以说，你是在研读那本狩猎指南和经歷了刚才的突发事件后，有所领悟，並与我分享了这份心得。”
    贝茨沉吟片刻，重重点头。
    “不错，这是个稳妥的方案。”
    军人的果断让他迅速接受了这个计划。
    商议既定，乔治也放下心来。
    有贝茨的经歷验证在前，他对超凡力量的安全性也算有了更多的信心。
    保险起见，他又问了一连串问题並作了一番检查，这才提出了下一个请求。
    “现在，我需要借你那本《狩猎指南》。”乔治补充道，“你也需要熟悉《夜游漫记》的內容，这才不容易穿帮。”
    片刻后，乔治拿著《狩猎指南》回到自己的房间。
    他迫不及待地躺到床上，略显激动的心情使他难以入眠。
    於是他花了一些时间把《狩猎指南》读了一遍，这才平静下来，躺在床上进入梦境。
    牌桌上也如他所想，出现了新的卡牌。
    【《喜马拉雅山狩猎指南》】
    【性相：书籍】
    【布瑞塔王国的著名探险家兼猎人塞巴斯蒂安·莫兰所著，在夸耀自己的一系列“大猎物”之余，也不乏老练猎手真知灼见】
    不过乔治只是看了一眼猎准则的內涵【猎：意志强加於外，所见服膺所欲。[猎是暴力，狡诈，征服的准则]】后，便拿起了另一张牌。
    【梦境之途（烛照）】