出发前往旧图书馆的那个早晨，山间起了浓雾。
    灰白色的雾气缠绕著晨星病院古老的石墙，让这座本就隱匿的建筑更加模糊不清，仿佛隨时会从现实世界中淡出。
    陈夜站在病院大门的空地上，紧了紧身上深灰色的作战夹克——这是守夜人外勤的標准装备，面料经过特殊处理，能在一定程度上抵抗低等级夜魘的概念侵蚀。
    林素已经等在车旁。
    她今天將长发扎成了利落的马尾，露出线条清晰的下頷。
    火焰吊坠藏在衣领下，只偶尔闪过一丝银光。
    王小明则几乎与雾气融为一体，陈夜必须很努力才能確认他的位置——他背著一个半透明的战术背包，里面装著各种干扰设备和应急药剂。
    驾驶位上坐著规尺教官，她今天穿著和夹克同色的制服，脸上没什么表情，只是低头检查著仪錶盘上的数据。
    “都到了？上车。任务简报路上说。”
    这是一辆经过改装的黑色越野车，外表低调，內部却布满了精密的仪器。
    陈夜坐在后排，看著窗外的雾气飞速后退。
    这是他被送入晨星后第一次真正离开病院的范围，但眼前的世界並非他记忆中的模样。
    道路两旁的树木形態扭曲，枝干呈现违反生长规律的螺旋状；远处的山峦轮廓模糊不定，像是在水中的倒影般微微荡漾；更诡异的是，偶尔能看到一些半透明的、穿著不同时代衣物的人影在雾气中行走，对车辆视若无睹。
    “这是『现实薄膜』的正常波动。”
    规尺教官从后视镜看到陈夜困惑的表情，开口解释道，“两个世界重叠区域的正常现象。普通人看不到这些，他们的认知会自动过滤掉不合理的信息。而我们…我们的『相性』觉醒，意味著过滤器失效了。”
    “所以我们才更容易『看见』夜魘。”
    林素接话，她望著窗外一个穿著维多利亚时期裙装的女性虚影，“也容易被它们『看见』。”
    车载通讯器发出轻微的蜂鸣，一个三维投影在车厢中央展开，显示出一栋老式建筑的蓝图——城西旧图书馆，建於1920年，新古典主义风格，四层砖石结构，三年前因经费问题关闭，等待修缮。
    “目標地点。”
    规尺教官放大投影，“三天前，附近居民报告闻到甜腥气味，並有嗜睡、记忆力减退病状。侦察小组確认有『痴愚之雾』活动跡象，等级判断二级，但可能有变异特徵。”
    投影切换到热成像图，图书馆建筑內部瀰漫著粉红色的、不断翻涌的雾状物质，而在建筑中心位置，有一个异常明亮的白色光点。
    “这是…”陈夜盯著那个光点。
    “能量核心，或者叫『雾核』。”
    规尺教官说，“通常痴愚之雾是弥散的，没有明確核心。这个雾核的出现证实了我们的猜测——这次事件可能有人为干预成分。”
    “归墟教团？”林素问。
    “可能性很大。”
    规尺教官点头，“所以任务目標变更。第一优先级：確保至少一名市民安全撤离，获取他们接触雾气后的第一手数据。第二优先级：採集雾核样本。第三优先级：如遇教团成员，避免正面衝突，以侦察和信息收集为主。明白吗？”
    “明白。”三人同时回答。
    陈夜感到手心微微出汗。
    这不是训练，是真正的任务。
    会有真正的市民陷入危险，会有真正的夜魘需要对抗，可能还会有真正的敌人潜入在暗处。
    他低头看了一眼腕上的业障检测仪，火焰稳定，周围灰色雾气稀薄。还好。
    车辆驶入城区，雾气渐散，现实逐渐“正常”起来。
    但陈夜能感觉到那种细微的差异——空气中似乎总有某种低频的嗡鸣，建筑物的阴影看起来比实际应该的更浓厚一些，行人的表情在某个瞬间会显得空洞而標准化。
    这是守夜人的诅咒：一旦你真正“看见”，就再也回不到那个纯粹的表世界了。
    旧图书馆坐落再老城区的边缘，周围是些同样年久失修的老建筑。
    警方已经在外围拉起了警戒线，几名穿著防护服的工作人员正在疏散最后几乎居民。
    陈夜下车时，立刻闻到了那股味道——甜腻得发腥，像是腐烂得水果混合了铁锈。
    仅仅是吸入一点，他就感到思维有些迟滯，需要更努力才能集中注意力。
    “雾气已经开始外溢了。”
    规尺教官看了一眼手持探测器上得读数，“浓度还在安全阀值內，但上升很快。你们有一小时窗口期。一个小时后无论任务完成与否，必须撤离。雾气浓度超过临界点值，即使是我们也会受到不可逆得认知损伤。”
    她递给每个人一个呼吸面罩和一副特製护目镜：“面罩能过滤大部分致幻成分，护目镜可以显示雾气浓度和能量流动。记住，痴愚之雾本身不直接攻击，它会缓慢地关闭你的高级认知功能，让你变得像动物一样只凭本能行动。在雾气中停留越久，就越难做出复杂决策。”
    林素第一个戴好装备，她的声音透过面罩有些闷：“计划？”
    “標准净化队形。”
    规尺教官走到图书馆紧闭的大门前，门上贴著封条，但封条已经部分溶解，呈现出被腐蚀的跡象，“我建立空间坐標和撤离通道。林素，你负责开路和净化，用火焰构筑屏障。王小明，感知能量流动和生命跡象，指引方向。陈夜…”
    她看向陈夜：“你的任务是保护。用你的能力加固队友的认知防线，抵抗雾气的侵蚀。如果有市民被困，你需要在他们完全失去理智前，给他们一个足够牢固的『思维锚点』，让他们能跟著我们走出来。”
    陈夜点头，脑海中快速筛选著可能的知识体系。
    痴愚之雾攻击的理性思维，那么对抗它就需要最根本的认知基础——也许是数学公理，也许是逻辑法则，也许是…
    “准备好了吗？”
    规尺教官的手按在门把上，门上开始浮现出淡蓝色的几何网络，那是她的空间能力在定位和稳定入口。
    “准备好了。”三人齐声回答。