西格走了，带上满满当当的，独属於灰岩镇特產的货物，踏上了回王都的路程。
    但是他带给林恩的这些消息，还需要林恩独自消化和解决。
    林恩目送西格的马车走远，直到消失在了视野的尽头，才转身回到了领主府。
    他回到书房坐下，拿出纸笔，仔细回忆起西格说的话。
    首先就是舆论问题，林恩对此有一定预料，但是没有想到会这么严重。
    这显然不符合常理，一个荒蛮之地，搁地球这个时代就是传说的“岭南”。
    自己都被发配到这种地方了，两个子爵之间的领地爭斗，竟然能短短时间就在王都闹得沸沸扬扬。
    要是说背后没有人煽风点火，从中作梗，打死林恩他都不会信的。
    关键是谁？
    这个问题不难猜，只会有两个可能。
    一是卡尔和他所属的背后势力。
    二是科尔家族在王都不对付的贵族家族，就比如北境的一些家族。
    他们是闹著吵著，要求林恩被发配的第一批人。
    其中以北境公爵索伦·伦德为首。
    这两个怀疑对象，相比起来，林恩觉得是前者的可能性更大一点。
    不为別的，时间，目的这些因素，唯独卡尔伯爵刚刚好完全对上。
    虽然到了现在，林恩十分怀疑当初自己的失职案很可能另有隱情。
    但如今以索伦为首的北方势力，在林恩被发配后，几乎与林恩没什么交集了。
    如今唯一交恶且有侧面接触的，只有卡尔·布斯！
    只不过他们现在还没有撕破脸皮罢了。
    林恩在纸上写出舆论，然后画上圈，连结到卡尔这个名字上。
    人物大致確定，那么对方这么做的目的是什么？
    让自己在南境更加孤立？让我难以进行贸易？打了败仗纯粹的摸黑泄愤？
    林恩摇了摇头。
    这些应该都不是，卡尔伯爵不是蠢人，应该说他背后的人不是蠢人。
    他们知道这些东西对自己的实际影响不大，自己武德充沛，產品优良，这是经得起时间考量的东西。
    而且自己同他们的核心矛盾根本不是这些。
    林恩的笔尖在桌面上轻轻点击了两下。
    会不会，就是为了纯粹的给自己扣帽子？
    林恩回忆起之前与加文交手的细节，以及对方含糊其辞的关於科尔家族的秘密，背后之人的目的……
    林恩的笔尖悬在纸上，停住了。
    舆论、孤立、扣帽子。
    假设这一切舆论的引导者都是卡尔或者卡尔背后的势力发起的，那么对方的根本目的就还是自己，或者说科尔家族血脉本身。
    但如果对方只是想让自己在南境待不下去，大可不必费这么大力气。
    直接联合几个领主打过来就是——反正贵族之间吞併领地，在王都那边只要事后打点到位，根本没人管。
    但他们没这么做。
    加文失败后，卡尔选择了政治打压、经济封锁、舆论抹黑，唯独没有再次出兵。
    这不正常。
    林恩还没有自大到用火枪队跟几千人对打的程度。
    虽然如今火药已经有所改良，火枪队也扩大到百人规模。但这並不够。
    而且按照加文所说，能够让卡尔伯爵都唯唯诺诺的，並且还和魔物有著千丝万缕的关係的势力，肯定不会太简单。
    至少不止公爵这个位置。
    他们真要出人打自己，再集结几个甲伯爵，乙伯爵，丙伯爵这样的人物，匯聚个几千人的军队，应该是轻轻鬆鬆的。
    除非……
    林恩双眼一亮。
    除非对方现在压根抽不出手来对付自己！
    他想起东境那些有组织的魔物，想起凯的信里描述的“穿著盔甲的红眼指挥官”，想起加文进攻灰岩镇时那三个使者——同样穿盔甲，同样眼冒红光，同样死亡后化为黑气消散。
    东境的魔物潮，和灰岩镇遭遇的袭击，用的是同一种“指挥者”。
    而国王查理六世恰好在这个时候“病重”，恰好无法处理东境的求援，恰好让兵部的批覆一拖再拖。
    林恩的手指在桌面上轻轻敲击。
    这不是巧合。
    有人在下一盘很大的棋。整个曙光帝国都是棋盘，而自己，很有可能並不是其中没有名字的牺牲品，而是棋盘上对方最终要拿下的“王”！
    不是林恩高估了自己在对方心中的位置，林恩高估的，是加文口中，对方极力要得到的科尔家族血脉本身！
    前世看过不少阴谋论，林恩必须儘可能往坏处想。
    对方下一步会做什么？
    继续抹黑，让他彻底孤立无援？然后等时机成熟——等东境那边腾出手，等王都那边彻底失控——再调集真正的力量，一举碾碎灰岩镇？
    林恩睁开眼睛，有了想法。
    他现在要做两手准备。
    林恩放下笔，站起身走到窗边。
    午后的灰岩镇阳光明媚，街上几个孩子手里拿著冰糕，一边吃，一边在路上嬉笑玩闹著。
    那是午间休息，从学校出来休息的孩子。
    他看了一会儿，重新回到椅子上坐下，摊开了一张新纸。
    第一件事，情报。
    以前领地人少，没有重视，也没有精力在这方面下功夫。
    除了布雷带著猎队做侦察，莉雅偶尔帮忙，但都是在附近，情报网太窄，而且也不够系统化。
    现在不行了。
    敌人在暗处，在霜火城，在遥远的王都，甚至在东境。
    这都是林恩的手伸不过去的地方。
    必须得成立专门的情报部门！
    他在纸上缓缓写下三个字“中情局”。这个名字不错，有那味儿了。
    林恩略做思考，他拿起写有中情局三个字的纸张起身，朝公库方向走去。
    还没到公库，林恩就远远望见了公库旁一棵大树树荫下的莉雅。
    这个半精灵小丫头此刻正蹲在树荫下，背对著林恩，拿著一根树枝，在地上写写画画著什么。
    林恩笑了笑，忽然计上心来。
    他放低脚步，缓缓朝莉雅走了过去。
    树荫下的半精灵少女浑然不觉。
    她蹲在地上，一只手撑著膝盖，另一只手握著根小树枝，专注地在泥地上划拉著什么。
    阳光透过树叶的缝隙洒下来，在她淡金色的长髮上跳跃，分外耀眼。
    林恩走到她身后三步远时，看清了她写的东西。
    是两个歪歪扭扭的字——与其说是字，不如说是照著什么东西描出来的图案。
    “伊芙。”
    林恩下意识念出了声。
    莉雅浑身一抖，树枝差点戳到自己脚背上。
    她猛地回头，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，整个人像受惊的猫一样往后仰，然后重心不稳一屁股坐到了地上。
    “林恩！”她涨红了脸：“你、你走路怎么没声音！”
    林恩忍不住笑了：“是你戒备心太低了，怎么，在灰岩镇，下意识觉得没有危险？”
    “我才没有！”莉雅愤愤不平地反击。
    “写什么呢？”
    莉雅飞快地用手掌在地上抹了两下，把那两个字抹成一团泥污。
    “没、没什么。”她別过脸，耳根都红透了：“就是隨便画画。”
    林恩闻言，没有追问。
    他蹲下来，和莉雅平视。
    “摔疼没有？”
    “没有。”莉雅拍拍裙子站起来，假装刚才什么都没发生：“你找我？”
    林恩也站起身，点点头：“有正事。”
    莉雅眨眨眼，表情从窘迫变成了好奇。
    “跟我来。”林恩说。
    两人走到稍远一点的阴凉处，这里没有旁人。
    “莉雅，”林恩看著她：“我需要你帮我做件事。”
    莉雅歪了歪头，等著下文。
    “我要成立一个专门负责情报的部门。”林恩说：“名字暂定……中情局。你来当部门负责人。”
    莉雅愣住。
    “我？”她指著自己，眼睛瞪得老大。
    “对。”
    “可是……”莉雅难得有些结巴：“我、我不会啊！我没做过这种事！”
    林恩看著她。
    “你之前不是帮我做过侦察吗？做的挺不错的。”
    “你也说了那是侦察！”莉雅急了：“就是偷偷跑过去看、看了就跑！你说的这个……这个部门，肯定不只是侦察吧？肯定要记东西、写报告、安排人手什么的……”
    她越说越小声，最后嘟囔道：“我连字都认不全……”
    林恩忍住笑。
    “所以呢？”
    莉雅抬头看他，一脸“你这不是明知故问吗”的表情。
    “所以我不行啊！”她理直气壮：“我笨死了，玛莎教我好几天，我才记住二十多个字。让我管什么……什么局，肯定搞砸！”
    林恩终於没忍住，笑了出来。
    莉雅瞪他。
    “笑什么！”
    林恩收了收笑容，看著她的眼睛。
    “莉雅，你还记得刚来灰岩镇的时候吗？”
    莉雅愣了一下。
    “那时候你谁都不信，整天板著脸，要么就是全程假笑。”林恩说：“现在呢？”
    莉雅抿了抿嘴，没说话。
    “你现在会发自內心的笑，会生气，会跟玛莎学认字，会蹲在地上偷偷写名字。”林恩说：“这说明什么？”
    莉雅別过脸：“说明我越来越像笨蛋了。”
    “说明你在变。”林恩认真道：“你以前不会做的事，现在会了。你以前不会的东西，现在在学。你不会一直停在原地。”
    莉雅沉默了几秒。
    “可是……我真的没信心。”她小声说，“万一搞砸了……”
    “搞砸了就重来唄。”林恩摊了摊手：“灰岩镇哪件事是一次就成的？”
    莉雅没接话，但耳朵动了动。
    林恩知道她在听。
    “而且，”他顿了顿，语气里带了点调侃：“你確实是笨蛋。”
    莉雅猛地抬头，眼睛又瞪圆了。
    “因为你竟然没有想到找人帮忙。”林恩说。
    莉雅眨眨眼。
    “你看，现在领地这么多人，还有学校。”林恩说：“有识字的、会算帐的、脑袋灵光的。你不会的事，可以找他们做啊。”
    “我是让你放负责人，没让你全包揽了，写报告啊，匯总啊，可以找助手来做。”
    莉雅呆呆地看著他。
    “助手？”
    “对。”林恩说：“你去找人。你觉得谁机灵、谁靠谱，就挑过来。一个不够就两个，两个不够就三个。”
    他顿了顿：“你不是一个人，莉雅。”
    莉雅低下头，看著自己的脚尖。
    阳光透过树叶洒下来，在她淡金色的头髮上跳跃。
    “那……”她抬起头，眼睛里有点不確定，但比刚才亮了些：“我真的可以找人帮忙？”
    “可以。”
    “找几个？”
    “隨你。”
    “工钱谁出？”
    “公库。”
    莉雅沉默了几秒，然后深吸一口气。
    “那我试试。”她说，声音不大，但认真。
    林恩点头。
    “不过……”莉雅又开口，脸上露出狡黠的笑：“如果搞砸了，你不许骂我。”
    “不骂。”林恩说：“但下次找到你练字的时候，我肯定还要笑。”
    莉雅的脸又红了。
    “你！”
    林恩已经转身往回走了。
    “第一步。”他头也不回：“从识字的人里挑。学校那边、改造营那边、铁石堡那边，你自己去看。挑好了带过来，我见一见，给你们安排具体的任务。”
    莉雅站在原地，看著他的背影走远，微微有些失神。
    此时远处的林恩，已经將心神放入了兑换品商店。
    现在要开始两手准备的第二手了，他得研究点新武器出来！