他顿了顿，又补充道：“臣愿请缨出任益州牧，为陛下分忧，平定益州叛乱！”
    这话说得漂亮，既提出解决方案，又主动请缨去最乱的地方，显得忠心耿耿。
    其实刘焉心里门清：朝廷快完了，得赶紧找个地盘避祸。益州虽乱，但天府之国，易守难攻，正是割据的好地方。
    朝中重臣，如黄琬、刘虞等，也都看出刺史制度已不適应乱世，纷纷附议。
    刘宏看著满朝文武，又看看案上堆积如山的告急文书，长嘆一声。
    他还有选择吗？
    “准奏。”刘宏有气无力地挥手道，“改刺史为州牧，赋予军政全权。封刘焉为益州牧，黄琬为豫州牧，刘虞为荆州牧。”
    顿了顿，又补了一句道：“燕王刘策，本就兼领幽州牧，督幽并冀三州军事，依前詔行事。”
    圣旨一出，快马送往各地。
    一周后，幽州涿县燕王府。
    刘策正在后院逗孩子玩，十一个孩子排成一排，有的在爬，有的在咿呀学语，有的在啃手指头，热闹得很。
    陆炳快步进来，递上密报导：“主公，洛阳消息。”
    刘策接过，扫了一眼，笑了。
    他把密报递给闻讯赶来的房玄龄、杜如晦、荀彧、郭嘉、戏志才等人。
    房玄龄看完，轻嘆道：“废史立牧......乱世之始。”
    杜如晦点头道：“刺史变州牧，军政一体，地方权力大增，朝廷这是饮鴆止渴。”
    荀彧面色凝重道：“虽为平乱之策，却也为割据埋下祸根。从此以后，州牧便是一方诸侯了。”
    郭嘉笑眯眯道：“好事啊。咱们主公本来就是幽州牧，现在名正言顺。其他州牧......呵，有几个能成气候的？”
    戏志才脸上露出讥誚道：“刘焉去益州，名为平乱，实为割据。黄琬去豫州，刘虞去荆州......朝廷这步棋，走得又急又乱。”
    刘策抱起咿咿呀呀的刘諶，笑道：“让他们乱去。咱们幽州，该练兵练兵，该种田种田，该生孩子生孩子。”
    眾人都笑了。
    ...
    几天后，又一封密报送来，冀州急报。
    刘策展开一看，又双叒叕乐了。
    “王芬......这老小子，脑子被门夹了？”
    密报详细写著道：冀州刺史王芬，密谋趁刘宏北巡河间时，以平叛为名设伏，劫驾诛宦，废黜刘宏，另立合肥侯为帝。已联络许攸、周旌、陈逸、襄楷等人，暗中拉拢冀州豪强。
    “主公，此事......”荀彧道。
    刘策把密报递给他：“文若看看，咱们这位冀州刺史，胆子不小啊。”
    荀彧快速看完，眉头紧锁道：“王芬这是自寻死路。刺史无兵权，他所谓的『募兵』，不过是乌合之眾。陛下虽昏聵，但禁军尚在宦官手中。一旦事泄，必是灭族之祸。”
    郭嘉凑过来瞄了一眼，嗤笑道：“王芬这是被襄楷的讖语忽悠瘸了。『天文不利宦者，黄门、常侍当族灭』，这话没错，可也不是他一个刺史能干的活儿啊。”
    戏志才缓缓道：“王芬必败。”
    刘策乐了笑道：“合肥侯？那个没什么存在感的宗室？王芬眼光不行啊。他咋不来找我？我好歹是燕王，正儿八经的皇弟，比合肥侯名正言顺多了。”
    郭嘉在一旁嗤笑道：“他敢来找主公？谁不知道主公是陛下『自家枪桿子』，『忠心耿耿』王芬要找的是傀儡，不是主公这种实权派。”
    刘策点头道：“也是。不过这事儿......有点意思。”
    他在屋里踱了几步，忽然问道：“曹操什么態度？”
    陆炳道：“许攸曾去洛阳游说曹操，被曹操严词拒绝了。曹操说废立之事乃天下之不祥，劝王芬罢手。”
    “孟德聪明啊。”刘策赞了一句道。
    隨后，刘策摩挲著下巴，想了想，对侍立一旁的陆炳道：“把这消息『无意中』透露给洛阳那边，咱们看戏。”
    陆炳会意道：“诺。只是......王芬毕竟是一州刺史，若真被朝廷问罪，冀州局势恐有变。”
    刘策笑道：“变不了。王芬一死，冀州刺史出缺......你说，陛下会让谁暂领冀州？”
    眾人眼睛一亮。
    刘策如今是“督幽并冀三州军事”，但行政权还在朝廷任命的刺史手中。若王芬倒台，刘宏很可能会让刘策这个“皇弟”暂管冀州，毕竟眼下，灵帝最信任的枪桿子，就是刘策。
    “所以，”刘策总结，“王芬要作死，咱们就帮他死得快一点。死得乾净利落，冀州才能平稳过渡到咱们手里。”
    眾人领命而去。
    刘策独自站在窗前，望著南方。
    王芬的密谋，在他记忆中，本该是很快败露，王芬自杀。
    但现在有了自己这个变数，难保不会出岔子。
    提前把消息透给洛阳，既能加速王芬的覆灭，又能让刘宏更依赖自己。
    乱世將至，每一步，都得算准。
    ...
    冀州，刺史府。
    铜灯燃著昏黄的光，案上摊开的冀州舆图被王芬的手指摩挲得起了毛边。
    他的指尖停在“河间”二字上，那是当今陛下刘宏的旧宅所在，也是陛下近日定下的北巡之地。
    王芬心焦啊。
    洛阳的天，早已被十常侍遮得密不透风。
    宦官们卖官鬻爵，构陷忠良，太傅陈蕃、大將军竇武当年的血，仿佛还凝在宫墙之上。
    他王芬在冀州四年，抚流民，平小寇，自认兢兢业业，可朝廷呢？陛下呢？只顾享乐，任由宦官祸国！
    “使君，许子远先生到了。”
    门吏的轻声通传，打断了王芬的思绪。
    他抬眼，见许攸披著玄色大氅，带著一身寒气快步走入，身后还跟著两人，故太傅陈蕃之子陈逸，与沛国豪强周旌。
    “子远，”王芬起身，声音里带著难掩的急切道，“襄先生的话，你们都听过了？”
    许攸目光灼灼道：“襄楷先生言，天文不利宦者，黄门、常侍当族灭。此乃天意，亦是人心所向！”