甦醒后，絳离更加確认这离奇的“梦境”是冥冥中给自己的启示。
    在梦到阿弟离自己而去后，梦就结束了。
    然后，一个名为“流云镇”的陌生小镇的景象，清晰地烙印在她的脑海。
    那是一个她从未去过的地方。
    一个中原的小镇。
    中原…
    阿弟，就是从中原某个小镇来的。
    难道说…
    阿弟在那里？
    絳离站了起来。
    即使只是万分之一的可能，只要与阿弟有关，她便绝不会放过。
    流云镇，她要亲自去那里看看。
    她走下山顶，守在山道上的年轻巫祝见她现身，整个人都呆住了。
    神…神巫大人？！
    这位庇护南疆六百年的神巫大人，在南疆子民心中早已是神明般的存在。
    但她大部分时候都独自住在山顶，山下轮值的巫祝换了一茬又一茬，能亲眼见到她的寥寥无几。
    而今天，这名年轻巫祝感觉自己成了最幸运的人。
    她激动得浑身发抖，甚至险些咬到自己的舌头：
    “见、见过神巫大人！”
    絳离停下脚步，看了看她：
    “你叫什么名字？”
    “若…若木…”
    少女快哭出来了。
    能被神巫大人亲口询问名字，这份殊荣让她幸福得快要晕厥过去。
    “若木。”
    絳离轻声道：
    “我要外出些时日，你们各司其职，守好南疆。”
    “外、外出？！”
    若木从幸福的眩晕中惊醒。
    神巫大人要出门？
    这可是能惊动全南疆的大事！
    “还有，”絳离又补充道，“不要透露我离开的消息，记住了吗？”
    “是…”
    若木下意识地应下。
    接著只觉耳畔一阵清风拂过，等她回过神来，眼前早已空无一人。
    ……
    大炎都城。
    皇宫，寢殿。
    女帝著一身宽鬆的锦袍斜倚在软榻上，手指揉著太阳穴。
    她很苦恼。
    而苦恼的原因无他，自还是寧州那一块。
    案几上那封武德司密报被她反覆展开。
    信上说，寧州那片被圣境结界屏蔽的区域，安静得反常。
    一点动静都没有。
    这太不合理了。
    按说，剑圣早该到了。
    以她对妖族的恨意，见面就该拔剑，与那凤妖战得天崩地裂才对。
    可探子日夜监视，未见半点灵气对撞的波动。
    朝中大臣们议论纷纷，甚至有人都怀疑上剑圣与妖圣相勾结了！
    不过此种言论一出，立刻就被更大的声音呵斥和反驳了回去。
    天下谁人不知，剑圣最是痛恨妖族。
    还和妖圣勾结？
    你咋不说她和妖圣爱上了同一个人呢？
    可笑至极！
    冷眼看著眾臣爭论的女帝，更是暗笑。
    她是知道的，剑圣和那凤妖之间，估计还有因祝余而起的私仇。
    除非祝余能大展神威，一手一个给她俩摁住。
    不然她们见面必打起来。
    但祝余能摁住她们不太可能。
    武灼衣拿起密报又翻看了几遍，隨后烦闷地將之扔回案几。
    剑圣许是被什么事绊住了手脚吧。
    可这样拖下去也不行。
    鷸蚌不相爭，她这渔翁如何得利啊？
    她还等著剑圣斩杀凤妖，將祝余带回剑宗后，自己再动身去把他骗…接回来呢。
    这剑圣不动弹，她也就没法动了。
    內心的焦躁让武灼衣坐立难安。
    她在寢殿中来回踱步，眉宇间满是挣扎之色。
    事实上，自得知祝余的下落后，她就有种不管不顾，拋下一切去寻他的衝动。
    但理智和责任拦住了她。
    ——她是皇帝。
    不再是那个孑然一身的野丫头了。
    皇帝，是天之子，是九五之尊。
    她是全大炎最尊贵，最能隨心所欲的人。
    却也是最不能隨心所欲之人。
    圣境之战，挨著碰著都是身死魂灭的下场。
    若她贸然前往，稍有闪失，大炎必將陷入动盪。
    何况她至今未婚，更无子嗣继承大统。
    她想起昔年与祝余在那片大漠诀別之时，他对她说的话——
    “你会是个好皇帝。”
    “你会为大炎，带来盛世。”
    ——这些年，她也確实在朝著成为一代明君的方向努力。
    內乱造成的破坏已被抚平。
    大炎百废俱兴，百姓安居乐业。
    放眼望去，天下皆是一片勃勃生机，万物竞发的景象。
    可是…
    女帝望著烛火出神。
    她並不是无私慾的圣人。
    好皇帝，就不能有无论如何都想抓住的东西吗？
    烛火忽明忽暗。
    一声几不可闻的嘆息，在寢殿內迴荡。
    “终究是太弱了…”
    若她也有圣境修为，何至於这般瞻前顾后？
    武灼衣睁开眼，目光落在角落的木柜上，十指收紧。
    她大步走向木柜，取出那个尘封已久的锦布包裹。
    隨著布料滑落，一桿六尺的精铁长枪显露锋芒。
    ——这是当年陪她在边关征战的兵器，许久未碰过了。
    登基三载，忙於政务，荒废了修炼。
    三百多年前，还未起兵建业的武氏先祖们，便以精湛的枪术闻名於世。
    《焚天燎云枪》，是武氏祖传的绝学。
    但这套从不外传的枪法，却是祝余这个“外人”教她的。
    祝余说，他这枪法，是跟太祖皇帝本人学的。
    比当今皇族所练的那套更为正宗。
    她本是当他又在吹牛。
    可如今，剑圣与妖圣先后因他现世，这番话…或许並非虚言。
    但细想又觉荒谬——当年在泥巴坊初遇时，祝余也不过是个和她年岁相仿的少年，怎会认识三百年多前的太祖皇帝？
    她摇头，甩开杂念，持枪挽了个枪。
    宽大的锦袍却阻碍了动作。
    她不满地皱眉，索性脱下这身华贵锦袍，换上了干练的戎装。
    青丝高束成马尾，整个人精神焕发。
    她需要儘快变强。
    长枪往肩上一扛，她似乎又变回了那个叱吒疆场的將军。
    武灼衣一甩马尾，出殿而去。
    殿外守夜的侍女见女帝一身戎装踏出，皆是一惊，慌忙行礼：
    “陛下，已是丑时了，您这是…？”
    “修炼，你们不用跟著朕。”
    女帝头也不回，大步走向皇宫內的御用修炼场。