系统空间。
    祝余在思考著。
    再开一个新副本確实能获得更多奖励提升实力…
    不过话又说回来。
    这把要是开了，三个圣境估摸著就要变成四个了。
    祝余盯著系统屏幕，半晌，一咬牙一跺脚。
    不管了，债多不压身。
    开！
    系统只有在这时候响应最快。
    字幕滚动——
    【…元繁炽，天工阁战傀殿弟子…最年轻的机关术天才…】
    【…但因战傀殿一系受外人蛊惑，不遵门规，擅自研习禁术，全殿大半弟子被天工阁除名…】
    【元繁炽，亦在其中…】
    元繁炽？
    天工阁？
    这一位祝余也听说过。
    元繁炽，三百多年前大炎立国时期的风云人物。
    天工阁阁主。
    初代阁主之后，唯一一位以机关术证道圣境的强者。
    因其曾协助武氏一统天下，又破除了天工阁只研究攻伐类机关术的传统，另开“非攻”机关一派，製造了诸多民用机关术，並传入民间，造福百姓。
    因此举，她在民间倍受推崇，声望更在剑圣之上。
    最不可思议的是，元繁炽明明与武氏没有血缘或姻亲关係，却被武氏尊为老祖，至今仍是大炎王朝两位圣境老祖之一。
    祝余只觉得头皮发麻。
    第三位天命之女，竟然是这一位？！
    大炎王朝的老祖都来了？
    那接下来还有谁？
    他突然想起什么，脸色变得古怪。
    眾所周知，当今女帝在登基前，曾女扮男装在边关庭州领兵打仗。
    而她用的化名…
    没记错的话，是叫…
    祝安？
    这个姓氏…应该不是隨便取的吧？
    天工阁主，和大炎女帝…
    大炎歷史上最强的女人，和当代最强的女人…
    这俩要是一起来…
    祝余摸著下巴。
    感觉事情越来越复杂了。
    不过转念一想，既然剑圣、神巫、妖圣、天工阁主都来了，多个女帝似乎也没什么大不了的…
    胡思乱想间，系统发布了这个副本的任务——
    【任务发布：保护元繁炽】
    【完成任务，可获得相应奖励】
    保护？
    元繁炽这是被逐出师门后，还遭人追杀了？
    不过她居然还被天工阁除过名，歷史上咋没记载呢？
    祝余正猜想著，系统已经开始走传送的流程了——
    【场景加载中…】
    【正在读取地图…】
    【正在读取资源和人物…】
    【读取完毕】
    【即將进行投送】
    【游戏愉快】
    祝余一惊。
    这次什么加成都没有了吗？
    “不是，等…！”
    话才出口，眼前一黑一亮，他就被系统投送到了荒郊野外。
    祝余眨巴了一下眼睛，视线聚焦。
    一条泥泞的土路蜿蜒向前，两旁是枯黄的野草。
    不远处，一辆烧焦的马车歪倒在路边。
    元繁炽是活跃在大虞末年至大炎初年这一段时期。
    又是一个乱世。
    一阵冷风吹过，带起的风沙眯了眼。
    祝余下意识地抬手揉了揉眼睛，这才注意到自己的手掌变得异常小巧。
    皮肤细嫩，指节分明，完全是一双孩童的手。
    他心头一跳，连忙低头查看全身：
    破旧的粗布衣衫下，是一副瘦小的身躯，裸露在外的脚踝上还沾著泥巴。
    “我超！”
    稚嫩清脆的童声，在旷野中扩散。
    怎么比上个副本开局还要小？！
    粗略估计，这把连十岁都不到！
    灵气什么的更是没有！
    你奶奶滴！
    这让我保护个蛋吶？
    就这身体状態，路边遇到条野狗都是生死之战！
    想什么来什么。
    祝余这个念头刚一產生，身后就传来一阵低沉的低吼声。
    祝余浑身一僵，转头一瞧——
    一只瘦骨嶙峋的野狗从草丛中探出头来，冲他呲牙。
    身体变小了，但战斗记忆还在。
    祝余抄起一块石头，做好了搏杀的准备。
    野狗前爪刨地，喉咙里发出威胁的低吼。
    “来啊…”
    祝余握紧石头，紧盯著野狗的一举一动。
    野狗突然暴起，后腿一蹬扑了过来。
    在它起跳的一瞬，祝余手中的石块狠狠掷出，砸在狗头上，发出“砰”的一声闷响。
    野狗吃痛跌落。
    祝余抓住机会，三步並作两步衝到马车残骸旁，双手握住一根突出的木棍，用尽全身力气一掰——
    咔嚓——
    木棍应声而断，断口处还带著尖锐的木刺。
    这根临时武器一入手，祝余一下子就有了必胜的把握，摆出剑法的起手式。
    在小路拐角处，一队举著“武”字大旗的骑兵远远地注视著这一幕。
    为首的四人手持长枪，身披轻甲。
    “爹！”
    队伍中最年轻的骑手忍不住开口，声音里带著急切。
    “那孩子有危险，让孩儿去帮他吧！”
    年长者眯起眼睛，捋著斑白的鬍子。
    他摇摇头：
    “別急，那孩子不简单。”
    就在他们说话间，野狗再次扑向祝余。
    祝余手腕一抖，木棍如利剑般刺出，快如闪电地戳中野狗的鼻樑。
    “嗷！”野狗惨叫一声，踉蹌后退。
    祝余乘胜追击。
    木棍在他手中仿佛真的变成了一柄利剑，几个乾净利落的招式后，野狗终於倒地不起。
    祝余喘著粗气。
    没有任何能力加持的孩童身体，还是太弱了。
    他一屁股坐地上休息，还没缓上一会儿，大地就震动起来。
    密集的马蹄声传来。
    祝余警觉地抬头，只见一队轻装骑兵正快速接近，马蹄扬起阵阵尘土。
    尘土飞扬中，他看清了那面迎风招展的“武”字大旗。
    再一看队伍最前面的四人，人均手持长枪…
    靠，这伙人不会是武氏的开国祖先吧？
    时间和武器都对得上…
    见鬼了。
    这次的任务明明是保护元繁炽，怎么先碰上武氏的人了？
    话说，武氏发家前是干什么的来著？
    马蹄声渐近，打著“武”字旗的眾人勒住韁绳。
    领头的老者翻身下马，大步走到祝余面前。
    此人鬚髮白，面容和善却透著威严。
    “小娃娃，你是哪家的孩子？”老者蹲下身，与祝余平视，语气温和中带著好奇，“刚才看你使的那几招剑法，路数很是特別啊。”
    后方的三个年轻人也都好奇地打量他。
    一个这么小的孩子，拿根木棍就能独自对付一条恶犬。
    属实是少见。
    他们自认在同样的年纪是做不到的。
    老者见祝余不语，还以为是他是在防备自己这一行人，便对身后的一名年轻人说道：
    “怀安，拿壶水和乾粮来。”
    怀安？
    武怀安？
    大炎的开国皇帝？
    还真是他们啊…
    但为什么，自己会和他们碰上？
    元繁炽在哪儿？