祝余扛著元繁炽在野外疾驰。
    他现在的修为尚不能御空飞行，但全力奔跑的速度也不慢。
    夜晚，梁州城的轮廓已出现在眼前。
    与戒备森严的相州不同，这里的守备鬆散许多。
    祝余轻鬆潜入城內，寻到了梦华楼所在。
    酒楼已经打烊，只有二楼的一扇窗户还透著微光。
    祝余调整了下姿势，將肩扛改为搀扶，让元繁炽的手臂搭在自己肩上，半抱著她跃上二楼窗台。
    “站住！”
    刚站稳，一声低喝伴隨著机括声响起。
    祝余抬眼，只见一名身著单衣的中年妇人手持精巧的手弩对准了他。
    那手弩的样式与元繁炽之前使用的极为相似。
    “你是什么人？”
    老板娘警惕地打量著祝余，又看向他怀中昏迷的女子。
    今晚没有月亮，昏暗的光线下，她一时没能认出披头散髮的元繁炽。
    “鏢人。”祝余平静地回答，“受元繁炽元姑娘所託，带她来见你。”
    “元姑娘？！”
    老板娘惊呼一声，这才通过身形和衣著认出元繁炽来。
    “快进来！”
    老板娘领著祝余进入一间雅室，示意他將元繁炽放在床榻上。
    她利落地点燃烛火，从柜中取出药箱：
    “公子请在外稍候，我要为元姑娘疗伤更衣。”
    祝余点点头退出房间，在走廊上静候。
    约莫半个时辰后，老板娘从房內出来，对祝余施了一礼：
    “多谢公子相救。奴家梦娘，是这梦华楼的掌柜。”
    “老板娘客气了。”
    灯光下，她才看清这位公子竟是个俊秀的少年人。
    原来是个小哥。
    “小哥请隨我来。”
    她引著祝余来到前厅，亲自温了一壶酒，又端上几碟小菜：
    “小哥先用些酒菜，元姑娘已无大碍，只是需要休息。”
    祝余接过酒杯，道了声谢，问道：
    “老板娘和元姑娘是朋友？”
    “是。”梦娘在他对面坐下，“两个多月前，元姑娘救过我一命。”
    “小哥可知元姑娘是出了什么事？”
    “以她的本事，怎会伤成这样？”
    “还有她的手…看著也…”
    你问我？
    我还想问你呢。
    祝余摇了摇头：
    “我也不知道。”
    “我只是接了她的委託。”
    “老板娘和元姑娘不是朋友吗？”
    “而且危难之时，元姑娘首先就想起来找老板娘。”
    “你们一定交情匪浅。”
    “她没告诉你她要做什么？”
    “这…”
    梦娘有些尷尬。
    “元姑娘她…为人比较內敛，並未与我说这许多事。”
    “那看来只有等她醒了才清楚了。”
    夜色已深。
    两人没有多聊，梦娘为祝余安排了一间乾净的客房后，便接著去照看元繁炽了。
    躺在床上，祝余盯著房梁出神。
    元繁炽態度突然转变，显然是看中了他能与动物沟通的特殊能力，尤其还特意提到了老鼠和虫子。
    再联想到相州城那场莫名的地震…
    元繁炽那龙化的左手…
    禁术…
    操控傀儡的手段…
    种种线索在祝余脑海中串联起来。
    她不会是在地底下挖妖族遗骸吧？
    祝余暗自揣测。
    妖族也曾是天下之主，妖庭覆灭之时，据说打得天昏地暗，不知多少强者陨落。
    地底下埋的妖族强者遗骸，不是少数。
    不过转念一想，元繁炽既然承诺明日会坦诚相告，与其在此胡乱猜测，不如等天亮后直接询问本人。
    他盖上被子合上眼，盘算著天亮后要给檀州去封信报平安，便沉沉睡去。
    ……
    三百多年后。
    天工阁深处密室。
    幽静的密室中，一袭素白长裙的元繁炽缓缓睁开双眸。
    她这身打扮宛如为亡夫守丧的未亡人，清冷的面容上浮现一丝困惑。
    她竟在沉眠中做梦，梦到与那人初识之时。
    那时的她，还当他是萍水相逢的稚嫩少年郎，以为日后再不会和他有所交集…
    没成想，会有后来的事…
    缘分，果然是奇妙。
    她侧首看向一旁的计时沙漏，才过去两百余年。
    但外界想必变化不小，不知武家的江山是否依旧稳固。
    难得醒来，静坐片刻后，元繁炽决定外出走走。
    她並不贪恋梦中幻影，毕竟那只是思念的投射。
    梦境再美好，也是虚幻，不是真的。
    元繁炽稍稍易容，再换上普通弟子的黑白劲装，起身走出禁地，经两百余年发展，天工阁景致变得更加迷人了。
    当年，自己承诺有朝一日，带他来天工阁游览…
    但那同游的约定，终究未能实现…
    禁地外机关兽静静守卫。
    元繁炽未惊动任何人，她素来不喜前呼后拥的排场，独处反而自在。
    走至一处阁楼，她瞧见一名独自看书的女弟子，便想著去询问一番天下局势。
    元繁炽轻轻整理了一下弟子服的衣襟，缓步走向那名正在看书的年轻女弟子。
    “打扰了。”
    她的声音低沉，带著磨砂的质感。
    女弟子抬起头，眼里闪过一丝惊艷，接著一脸困惑的表情：
    “这位师姐是…？我好像从未见过你？”
    元繁炽露出一个浅淡的笑容：
    “我入门较早，又常年闭关，你不认识我也正常。”
    “可是…”
    女弟子迟疑地打量著眼前人。
    这样出眾的容貌气质，怎会在宗门里默默无闻？
    “能跟我说说最近发生的大事吗？”
    元繁炽巧妙地转移话题，在女弟子身旁坐下。
    “闭关太久，对外界消息都不了解了。”
    女弟子被她出尘的容貌和温柔的態度感染，不自觉地放鬆下来：
    “最近最大的事，就是寧州的三圣之战了！”
    “山脉都被夷为平地了！”
    “三圣？”
    元繁炽眸光微动。
    “一次性出现三位圣境强者？”
    “可知是哪三位？”
    女弟子答道：
    “听说，是黎山剑圣，还有南疆神巫，她们联手斩杀了一位妖圣。”
    “妖圣？”
    元繁炽讶异道。
    这时代竟这般热闹么？
    妖圣都出来了？
    黎山剑圣和南疆神巫都是成名已久的强者，那妖圣得多强才值得她俩一齐出手？
    出了这么大的事，武家怎么没派人来唤醒自己？
    是武家那位出手了？
    “武家…朝廷那边怎么说？”元繁炽又问道。
    “师姐也关心这个？”
    女弟子有些惊讶。
    “女帝那边好像还没什么举动，毕竟圣境强者之战，皇帝也没什么办法。”
    “女帝？”
    元繁炽问。
    “师姐连这都不知道？”女弟子更惊讶了。
    女帝登基都三年了，这位师姐是哪年闭关的？