元繁炽轻轻摇头：
    “我久不问世事，確实不知这些。劳烦师妹与我说说这位女帝的事？”
    那女弟子倒也热心，將书卷搁在膝上，讲述道：
    “这位女帝可了不得。”
    “她呀，是废太子的女儿，当年东宫之乱，太子一脉就她活了下来。”
    “后来，听说她是被养在了泥巴坊里，从小在坊间摸爬滚打，后女扮男装，化名『祝安』投身边军。”
    祝…安…？
    元繁炽听著听著，思绪全停留在了女帝化名上。
    “她在边关屡立战功，短短数年，就从亲兵升到了將军之位。”
    女弟子没注意到元繁炽的异样，继续道：
    “三年前大炎內乱，她这才亮明身份，率边军精锐杀回帝都，登基为帝。”
    “这女帝，她的本名叫什么？”元繁炽问。
    “武灼衣。”女弟子答。
    修行者可不讲俗世的避讳。
    帝王的大名，也照样直言不讳。
    何况这是在他们自己的地盘。
    元繁炽默念著这两个名字：
    祝安…
    武灼衣…
    化名姓祝，本名姓武，和他正好相反。
    虽然他是以武家四郎“武怀真”的身份与她相识，但没多久，他就道出了自己的本名——祝余。
    这女帝的化名，为何和他同一个姓？
    自他死后，世间关於他的记忆，都仿佛被无形之手抹去。
    连武家的人也不例外。
    除了她，再无人记得他的存在。
    “武怀真”之名尚且被遗忘，何况他那甚少被提及的本名？
    可这女帝，偏偏选了“祝”姓…
    是巧合吗？
    再联想起方才梦境中重现的初遇…
    元繁炽眸色渐深。
    这些事，绝非偶然。
    或许，自己该亲自去见见这位女帝？
    天工阁与武家素有往来，门下弟子常入朝传授机关术。
    她大可藉此机会，以弟子身份混入朝廷。
    若以真身相见，未免太过招摇，而且多的是让人生厌的繁文縟节。
    当然最主要的是，她並不想让女帝知道自己的真实身份。
    所以她选择隱匿真身，用別的身份去见一见对方。
    ……
    三百多年前，梁州，梦华楼。
    元繁炽缓缓睁眼，最先看到的，是梦娘关切的面容。
    “好些了吗？”梦娘柔声问。
    元繁炽撑著床沿坐起，脸色仍有些苍白。
    她看向守在床边的梦娘，轻声道：
    “多谢。”
    梦娘笑道：
    “你救过我的命，又送我机关护身，我欠你的尚未还清，说什么谢谢？”
    她起身倒了杯温水递过去。
    “要不要吃点东西？我去给你弄些早点。”
    元繁炽接过水杯，摇了摇头：
    “那个送我来的鏢人呢？”
    梦娘道：
    “那位小哥早已起床，正在院中练功呢。”
    小哥？
    是挺小的。
    元繁炽心道。
    比她小了七八岁，可一身修为，却不容小覷。
    还有那特殊的兽语能力…
    梦娘见她出神，便问：
    “可要我去唤他上来？”
    元繁炽此刻仍觉浑身绵软无力。
    昨日先受受了不轻的伤，后又失控与祝余交手，被他水的龙所击中面门，再被他扛著一路顛簸，终於不省人事。
    机关师体魄本就不及寻常修行者强韧。
    这一番折腾下来，只觉四肢百骸如散架一般，连呼吸都隱隱作痛。
    她放弃了逞强，低声道：
    “有劳了…”
    目送梦娘离开后，她强撑著挪到梳妆檯前。
    铜镜中的自己髮丝凌乱，眼下泛著淡淡的乌青，脸上唇上全无血色。
    “真是…狼狈啊…”
    元繁炽对著镜中的自己轻声道。
    她拿起桌上的木梳，即便手指因虚弱而微微发抖，她仍固执地梳理著长发，將每一缕青丝都归拢整齐。
    又取出手帕沾湿，轻轻擦拭面庞。
    哪怕此刻五臟六腑还在隱隱作痛，她仍不想在人前显露出脆弱的一面。
    不多时，门外响起脚步声。
    门被轻轻推开，梦娘的声音传来：
    “元姑娘，人带来了。”
    领著祝余进来后，老板娘便体贴地退了出去。
    祝余站在门边，看著已经整理好仪容的元繁炽。
    “元姑娘，你现在感觉如何？”
    元繁炽用手撑著梳妆檯站起，走到桌边：
    “梦娘的医术不错，我好多了。”
    她指向桌边的圆凳：
    “请坐。”
    两人隔桌对坐。
    祝余开门见山地问：
    “说说你的委託？想让我做什么”
    “帮我寻找…”元繁炽和他对视，“並探索妖族强者的墓穴。”
    还真被自己猜中了。
    这姑娘放著好好的机关术大师不当，跑出来干摸金校尉的活。
    换自己是天工阁的老大，也要派人来把她逮回去。
    祝默默吐槽，但面上不显，他目光移向她那只黑金色的左手：
    “找妖族墓穴做什么？”
    “是为了妖族强者的遗骸？”
    元繁炽也没再隱瞒，点头道：
    “你那天都听到了吧…师姐他们追踪我，是因为我在研究宗门的禁术。”
    “嗯。”
    祝余那日近距离旁观了全过程。
    “你们这所谓的禁术…就是把妖族的肢体接到人身上？”
    妖族的肉体，往往比人族的强悍。
    一些剑走偏锋的人为了获取更强的力量，就把妖族肢体往自己身上装。
    这种事並不稀奇。
    但天工阁…
    这帮技术人员比起血肉移植，不该更痴迷於机关改造吗？
    元繁炽抬起她的左手：
    “不止如此。”
    “是对人身进行彻底的改造。”
    “人身，还是弱了些。”
    “我们研究的禁术，是用天工阁冶炼出的精金，结合妖族强者骨骼，打造出更强大的躯体。”
    “此法，可让人突破肉身限制。”
    “还能在短时间內，获得超越自身极限的力量。”
    我勒个血肉苦弱，机械飞升啊。
    难怪天工阁要把这东西禁了。
    確实有点极端了。
    “听你这一说，这禁术是很强。”
    “那么代价呢？元姑娘？”
    祝余问。
    “这样一具身体，不可能没有副作用。你仅仅装了一条手臂，昨日就失控发狂了。”
    “若是全身改造…”
    “那是因为我受了重伤。”元繁炽平静地说，“这条手臂我已经用了十年，昨日只是第二次失控。”
    “那第一次呢？刚装上的时候？”
    “是。”元繁炽如实答道，“那是个意外。”
    “在一次机关暴走事故中，我失去了左手。”
    “恰好战傀殿收藏著一条龙族公主的左臂骨，我就冒险试了试。”
    祝余：“……”
    你胆子是真大，命也是真硬吶！
    这是能隨便试的事情吗？