龙族，在妖族中也是最顶尖的存在，唯有建立妖庭的凤族有资格与其並列。
    因其实力过於强大，且孤高自傲、独来独往，不是居於深山，就是隱於江河湖海之中。
    对那所谓的妖族共主——妖庭，也是漠不关心，调宣都不听。
    这种与世隔绝的性情，最终让龙族彻底脱离妖族，自成一脉。
    龙族在妖庭时就甚少露面，到了人族的时代，就更没什么人见过他们了。
    甚至成为了，只在书籍中有只言片语的传说。
    这天工阁也是有水平的，这都能搞到龙族公主的臂骨。
    不晓得龙族的大能，有没有算到自己千年后还有一劫。
    元繁炽抚摸著她那黑金色的手臂：
    “那龙族公主虽已死去千年，臂骨中仍残存著狂暴的意识。”
    她对声音很轻，像在回忆自己刚接上这条手臂时。
    “但这冒险是值得的。”
    “它赋予了我不可思议的力量。”
    “正因如此，即便被天工阁除名，我也要继续研究。”
    祝余在心底直摇头。
    他是接受不了这种为了力量连身体都不要的行为。
    在他眼里，原装的肉身才是最珍贵的。
    而且饱经锻链的肉体，未必会比他们造出来的身躯弱。
    不过，元繁炽这份力量確实骇人。
    昨日那记龙爪的威力，他可是亲身体会过的。
    一爪子下去，枪都给他乾折了。
    “看你昨天的样子，妖族的墓穴也不好闯吧？”
    “没错。”元繁炽说道，“许多妖族强者都会在墓中设下禁制。昨日就是触动了相州古墓的守护机关。”
    “但你无需与我一同下墓。”
    “只需用你的能力，派鼠蚁帮我探明情况即可。”
    祝余又问：
    “天工阁难道没有探路用的机关兽？”
    他记得自己前世看过的一部动漫，那里面有种叫“破土x郎”的机关兽，打洞挖坑那叫一个厉害。
    “天工阁当然有。”元繁炽的脸上浮现出一抹无奈，“但我手头没有。”
    “既无材料，也无工具。”
    昨天失败的探墓后就更糟了。
    千机匣都碎在了墓里。
    “该说的我都说了。报酬方面，我还有些积蓄，墓中所得財宝也尽数归你。”
    她看著祝余，问：
    “这委託，你愿意接吗？”
    “成交。”祝余没多犹豫。
    他来这儿就是为了元繁炽这位天命之女的。
    谈妥后，元繁炽拢了拢散落的髮丝：
    “我们暂且在此休整几日。待我伤势好转，重新打造好千机匣，再出发探墓。”
    “另外，麻烦你请梦娘过来一趟，我有事相托。”
    祝余頷首离去，在叫来梦娘后，自己则去院中继续修炼。
    梦娘推门进来，发间簪子隨著步伐轻轻晃动：
    “元姑娘找我？”
    元繁炽要来纸笔，纤细的手指握著毛笔，在纸上写下几行娟秀的小字。
    写完后，她又从床头的衣物中取出一块沉甸甸的金子，与纸条一併递给梦娘。
    “劳烦梦娘姐帮我置办这些物品，再准备一间空房。”
    元繁炽自己的千机匣，以及从师兄师姐那里收来的千机匣都被毁掉了。
    她只好重新造一套。
    梦娘刚要推拒金子，元繁炽便按住她的手：
    “梦娘姐，我要买的东西不少，价值不菲。就算是朋友，我也不能太占你便宜。”
    梦娘还想推辞，但对上元繁炽那双不容拒绝的眼睛，最终只得將金子收下。
    她捏著金锭，欲言又止。
    犹豫片刻后，她还是握著元繁炽的手，说道：
    “元姑娘，我痴长你十岁，就唤你一声元妹子。”
    “妹啊，听姐姐说一句。”
    她看著元繁炽仍显苍白的脸色，眼中满是担忧：
    “这世道活著本就不易。以你的本事，做什么不能安身立命？何必要去冒这些险？”
    元繁炽拍拍她的手背：
    “梦娘姐的好意我心领了。”
    “但有些事，非做不可。”
    梦娘见她心意已决，也只得嘆道：
    “那你千万小心…有用得著我的地方，儘管开口就是。”
    这乱世里，比太平盛世时，更需要可靠的朋友。
    ……
    休养两日后，元繁炽便一头扎进了梦娘为她准备的工坊。
    紧闭的门扉內，不时传出金属敲击声与机关转动的轻响。
    祝余在向武家传信报过平安后，便在梦华楼暂住下来。
    每日除了修炼，便是琢磨著该去哪里置办一桿新枪。
    可惜走遍梁州城的铁匠铺，都找不到一家能入他眼的。
    不过他也不急。
    毕竟比起长枪，他更擅长用剑和御灵术。
    这日清晨，修炼空閒时，祝余倚在树下，指尖停著一只好看的灰羽云雀。
    他低声与鸟儿交谈，忽听元繁炽的声音冷不丁在身后响起：
    “你在和它说什么？”
    那云雀被嚇了一跳，扑稜稜飞起，几片羽毛飘落在祝余肩头。
    祝余拍打掉羽毛，对走来的元繁炽吐槽道：
    “你走路怎么跟猫一样，都没个声响的。”
    “都嚇到我的鸟儿了。”
    元繁炽略显尷尬地踌躇了一下，竟然真的一本正经地道歉了：
    “抱歉，我习惯了轻手轻脚…”
    她手中捧著一个细长的布包，不知道里面装的什么。
    祝余观察著她。
    十日不见，她气色好了不少，只是眼下仍有些青影，想必是熬夜赶製机关所致。
    “你的千机匣做好了？这些天工坊里叮叮噹噹的，幸好梦老板娘的店子够大，不然怕是有客人要投诉你扰民了。”
    “抱歉…”
    “我开玩笑呢。”
    祝余对这缺乏幽默感的大姐很无奈。
    “千机匣还差些收尾工作。”
    元繁炽没纠结他的玩笑话，將布包递过来。
    “我是来找你的。”
    “看看这个。”
    祝余接过布包，隔著布匹能握到一根金属杆子。
    解开包裹，一桿通体乌黑的长枪映入眼帘。
    “这是…？”
    元繁炽將长枪拿起，伸手在枪身某处轻轻一旋。
    咔嗒一声轻响，枪尖裂开三道细缝，炽热的火舌喷涌而出。
    祝余眼睛瞪大了。
    我超，好炫！
    元繁炽又按动另一处机关，六尺长的枪身竟缩短至佩剑长短，可轻鬆別在腰间。