司天监內。
    大虞天子姜鸞正命国师推演国运。
    这位帝王端坐在交椅上，被手套包裹的右手手指，有节奏地敲击著扶手，表情看不出喜怒。
    国师盘坐在青铜卦盘前，交错变幻的光环映得他脸色忽阴忽阳，满脸细汗清晰可见。
    隨著最后一道符文亮起，他颤抖著在黄绢上写下两个大字：
    止，戈。
    写完这两个字，已推演多日的国师便力竭倒地，被侍从搀扶下去休息。
    “推演结果已出，请陛下过目。”
    黄绢呈上，姜鸞盯著那两个大字，眉头越皱越紧。
    “国师累到了。”
    他缓缓开口，看向一眾司天监官员。
    “你们谁来为朕解惑？”
    司天监的官员们面面相覷，谁也不敢率先开口。
    殿內静得能听见眾人的呼吸声。
    姜鸞的目光在一群老头子脸上逡巡，最后落在一个新入司天监的年轻官员身上。
    他是唯一一个没有低著头的。
    “你来说说，此二字何解？”
    年轻官员咽了口唾沫，上前一步深深作揖：
    “回稟陛下，依微臣浅见…”
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    “这『止戈』二字，意在劝朝廷停止兵戈，与民休养生息之意。”
    他偷眼看了看皇帝的脸色，见尚未动怒，便壮著胆子继续道：
    “如今大虞烽烟四起，百姓民不聊生…”
    “但究其原因，乃是连年征战不休…”
    “北征蛮族，南討南疆，西镇西域…致使百姓赋税沉重，不堪重负…”
    “这或许，正是动乱之源…”
    姜鸞听到一半，脸就已经黑了。
    止戈？
    休战？
    此时此刻，你莫不是在说笑？
    现在是朕想停就能停的吗？
    那帮叛逆做梦都想把朕的脑袋砍下来！
    空口大话！
    全无作用！
    “陛下，微臣…”
    “够了！”
    一声怒喝，那年轻官员立刻噤声。
    “连年征战？民不聊生？”
    “你的意思是说，”姜鸞的声音冷得像冰，“是朕穷兵黷武，才导致天下大乱？”
    年轻官员的膝盖开始发抖：
    “微臣不敢！微臣只是…”
    “拖出去！杖责八十！”
    姜鸞不想听他再说，一拍扶手，两名禁军便上前架起年轻官员，將已经瘫软的他拖出去。
    那官员面如土色，大声求饶道：
    “陛下！是臣一派胡言！请陛下恕罪！陛下恕罪呀～～～”
    殿门重重关上，惨叫声渐渐远去。
    姜鸞环视殿內噤若寒蝉的眾官员：
    “眾爱卿还有何高见，为何一言不发？嗯——？”
    司天监鸦雀无声。
    这时，国师在侍从搀扶下重新入殿。
    这位面白无须的中年人虽然脸色苍白，但眼中精光闪烁。
    他本是个净了身的宦官，却不知从哪里学了手推演之术，以此得到了虞帝姜鸞的宠信，从而步步高升，甚至坐上了国师之位。
    “陛下。”
    国师躬身道：
    “臣方才调息时，忽见天象有异。”
    “这『止戈』二字，实为『武』字拆解。臣在推演时，更见日冕中隱现『武』字…”
    姜鸞眼神一凛：
    “国师的意思是…”
    “臣以为，这是警示有武姓之人將成为大虞心腹大患！”
    “好，很好。”
    姜鸞冷笑一声。
    因国师过往成功的推演，助大虞天军將诸多叛军剿灭在崛起之前，將诸多威胁抹杀在摇篮中。
    因此，他对国师的可靠深信不疑。
    “传朕旨意：即刻起，大虞境內所有武姓之人，格杀勿论！寧可错杀一万，不可放过一个！”
    离开司天监后，姜鸞与国师並肩走在宫道上。
    初春的风还带著寒意，吹动两人的衣袍。
    “国师啊，最近外面那些叛逆可是给朕製造了不小的麻烦。”
    姜鸞嘆道。
    “北境叛军已占据云州，不日就要举兵南下。”
    国师轻笑一声：
    “陛下不必忧心。”
    “臣已推算过，这些乱臣贼子成不了气候。且待赵擎的生体转换秘术功成，天下將再无人能阻挡陛下。”
    姜鸞握了握藏在袖子里的右手：
    “但他的进度让朕很不满。”
    “朕要他找龙族尸骸，最次也要凤族。结果呢？他给朕寻来些什么？”
    皇帝的声音陡然提高，拳头捏得咔咔响：
    “大虾！螃蟹！还敢说这些也沾著龙血！”
    “朕让他去找那个接了龙骨的天工阁女弟子，他也找不到！”
    “要不是这生体转换的秘术只有他懂，朕早就把他脑袋砍下来，接到那只大龙虾身上去了！”
    国师连忙劝慰：
    “陛下息怒…赵擎他確实已经尽力了。”
    “天下之大，找一个女子何其困难？”
    “妖王墓穴本就难寻，探索更是九死一生…”
    “如今大虞精锐都在镇压叛乱，赵擎手下可用之人实在有限。况且…”
    “况且什么？”
    “况且赵大人不是又找到了一处熊妖王的墓穴吗？据说保存相当完好。”
    国师赔著笑脸。
    “这次定能有所收穫。”
    “他最好是！朕不想再失望了！”
    姜鸞从鼻子里哼出一声。
    又走了一截，他停下脚步，问：
    “这天工阁…就没有其他懂禁术的弟子流落在外？”
    国师面露难色：
    “这个…臣实在不知。即便有，这些修行者也大多避世隱居，鲜少与世俗往来。”
    “像赵擎这般愿意为朝廷效力的，实属异类。”
    “异类？呵！”
    姜鸞突然暴怒，一脚踢翻了路边的宫灯。
    “朕忍他们许久了！”
    “这些所谓的名门正派，一个个目中无人，连朕这个皇帝都不放在眼里！”
    他的怒吼在宫墙间迴荡：
    “特別是那天工阁！”
    “要不是赵擎，朕都不知道他们藏著那么多好东西！那些机关术若是能为朕所用，大虞早就天下无敌！”
    “还有那黎山剑宗！”
    他转向北方，眼中怒火更盛：
    “民间拜剑圣的，比拜朕的都多！”
    “这天下到底是谁的天下？！”
    国师低著头，不敢接话。
    姜鸞越说越激动，额角青筋暴起：
    “那乾灵帝怎么就没把这些狗屁宗门都灭乾净？！”
    “等朕削平了叛乱…”
    “定要把这些不尊王命的混帐统统杀光！”
    “什么这圣那圣？”
    “天下只能有一个圣人，那就是朕！”
    国师垂首恭声道：
    “陛下圣明！这些方外之人不识天威，迟早要自食恶果。”
    “他们当然会！”
    姜鸞踢爆宫灯，勉强出了口气，情绪也平復了些。
    “走吧，这云州的贼寇再不成气候，也总要派人去处理。”
    “国师，依你之见，该派谁去？”
    “陛下，臣认为…”
    国师保持著弯腰的姿势，落后一个身位，跟在姜鸞身边。