镜州外密林深处，熊妖王墓穴入口处。
    赵擎站在临时搭建的营帐前，满意地看著士卒们將最后一批陪葬品装箱。
    左边是金银財宝，右边则是精挑细选出来的妖族法器，中间则是刚到手的妖王骸骨。
    骨骼上还残留著淡淡的灵气波动，正是进行生体转换的最佳材料。
    他刚抬手示意副將准备犒赏三军，一只信鹰便呼啸著飞来，盘旋两圈后落在他的手臂上。
    “国师的来信…”
    赵擎拆开火漆封印的竹筒，信件展开，他的嘴角也慢慢垮了下去。
    信上先是称讚他此次收穫颇丰，接著话锋一转，要求他在两方面加快进度：
    一是寻找更上等的妖王墓穴，二是儘快找到那个融合了龙骨的叛阁女弟子。
    赵擎冷笑一声將信纸揉碎。
    不用猜也知道，定是姜鸞那个暴君又在宫中发火了。
    这位大虞天子就像个隨时会爆发的活火山，稍不顺心就嚷嚷著要砍人脑袋。
    信姜的当妖王墓穴是路边旱厕吗？
    想找就找？
    想进就进？
    为了这座熊妖王墓，他折损了数百精锐，连精心炼製的三具血傀儡都成了废铁。
    至於那个叫元繁炽的女人…
    他也只知道她叛出了天工阁，然后就音讯全无。
    天下之大，这让他从何找起？
    姓姜的很急，但急有屁用啊？
    妖王尸骸和龙骨手臂又不会主动送上门来！
    有那功夫发脾气，不如多给我拨点人手！
    赵擎愤慨地想道。
    “大人…”副官小心翼翼地靠近，“犒赏的事…”
    “照常进行。”赵擎挥挥手，“所有金银全部分给將士们。”
    他不需要这些俗物，但这些跟著他出生入死的士卒需要实实在在的奖赏——否则下次他也得埋墓里了。
    很快，一箱箱金银珠宝被抬到墓穴外的空地上，在阳光下熠熠生辉，直晃人眼。
    士卒们的欢呼声经久不息，因同袍死伤带来的阴霾一扫而空。
    看著欢呼雀跃的士兵们，赵擎突然想起镜州就在不远处。
    来都来了，去逛一圈吧
    “准备一下，我带你们进城快活快活。”
    “好酒好肉管够！”
    与此同时，镜州城某客栈內。
    祝余艰难地从睡梦中醒来。
    呼吸不畅，发现自己又被一条匀称的长腿压住了胸口。
    昨夜他睡得並不安稳。
    两人在探墓时早已习惯同榻而眠，进了客栈也只要了一间房，且很自然地睡在了一张床上。
    但要命的是，元繁炽睡相不佳，整晚都在翻来覆去。
    那双纤长有力的大长腿时而横跨他的腰间，时而压住他的胸口…
    更別提她睡前卸了软甲。
    没了束缚，比影儿雪儿阿姐加起来还夸张。
    好在受身材的限制，又不像在墓穴里那么疲惫，元繁炽无法长时间趴著睡，没多久就翻了回去。
    然后过一会儿又翻回来…
    多亏了祝余也是饱经磨礪、吃过见过的。
    和玄影现实两年，和絳离幻境十年，和苏烬雪现实两次…
    在这么困难的环境下，他还是睡著了。
    “唔…”
    元繁炽再次翻身，丝绸般的长髮铺满枕间。
    祝余轻轻地將那移到自己肚子上的长腿挪开，起身下床。
    桌上並排放著两个q版陶土人偶。
    一个是他照著元繁炽的样子捏的，另一个则是元繁炽模仿他的作品——捏的不如他的好看，没有他本人的神韵。
    简单洗漱后，他打算出去整点早餐。
    然而刚走到街上，就被一阵骚动吸引了注意。
    城里充斥著嘈杂的脚步声和呵斥声，一队士卒正挨家挨户搜查，另一队则在张贴告示。
    为首的小校厉声宣布：
    “奉陛下口諭，缉拿天下所有武姓逆贼！”
    祝余眼皮一跳。
    皇帝老儿失心疯了？！
    突然要杀光所有姓武的人？！
    还是说他身边有人算到了“武氏將取他姜虞而代之”，所以先下手为强了？
    武家…就是因这道赶尽杀绝的旨意，才举起义旗的吧？
    就武老爷子那安分守己的脾性，不是被迫，祝余都想不到他造反的可能。
    又一次为了阻止预言发生，反倒推动了预言实现。
    镜州就在皇城边上，这道“诛杀武氏”的旨意应该颁布不久，还要过段时日才会传到檀州。
    祝余掉头就往客栈跑。
    砰——
    房门被猛地推开，惊醒了床上的元繁炽。
    “怎么了？”
    她睡眼惺忪地支起身子，薄被滑落，显出那傲人的身姿。
    “出事了。”
    “虞帝下令诛杀所有姓武的人，我得立刻通知老爷子他们避难。”
    祝余翻出纸笔。
    跑回去是来不及了，只能用飞鸟传信。
    写好信件，祝余开窗召唤来一只灰色的小鸟。
    將写好的密信系在鸟腿上后，祝余下达指令，灰鸟便振翅消失在天际。
    “祝余。”
    元繁炽的手按在他的肩膀：
    “我们一起回去一趟吧，飞鸟传信未必保险。”
    祝余正有此意。
    两人默契地开始收拾行囊。
    以他们的交情，无需再多说什么。
    客栈外阳光刺眼，城门处人流如织。
    就在他们即將穿过城门时，一阵机关转动的咔嗒声由远及近。
    祝余抬眼望去，只见一队黑甲士卒簇拥著一头青铜机关兽缓缓而来。
    兽背上端坐的男子，正是昨天在妖墓里见过的赵擎。
    赵擎的目光漫不经心地扫过人群，看到一个戴著斗笠的女子。
    总感觉有些眼熟。
    但他第一眼没反应过来。
    直到双方错身而过后，他才浑身一震，一把扯住机关兽的韁绳。
    “元师妹！”
    他转身高喊，声音因激动而变形。
    天助我也啊！
    龙骨还当真送上门了！
    “留步！”
    元繁炽脚步不停，甚至加快了几分。
    祝余感觉到她的手指悄悄掐住了自己的衣袖。
    “別回头，继续走。”
    见元繁炽装不认识，赵擎急了：
    “拦住他们！”
    二十余名黑甲士卒立即呈扇形包抄，长戟对准了二人。
    祝余不动声色地將元繁炽护在身后，看向那骑著机关兽而来的男子：
    “大人这是何意？我们可犯了什么罪？”
    赵擎死死盯著元繁炽那套著黑色手套的左手：
    “元师妹，久未相见，也不打个招呼？”