国师已死。
    那团黑雾在这具安详的尸体旁站了许久，直到殿外传来姜鸞那提前宣告胜利的狂吼。
    胜利？
    黑雾发出一声嗤笑，无形的身躯泛起阵阵涟漪。
    荒诞的笑话。
    那蠢货根本不知道，自己面对的是一个怎样的对手。
    你怎么可能战胜一个根本杀不死的人？
    祝余。
    这个梦魘般的名字，如同一根刺，深深扎在他的心底。
    他见证了此人一次又一次死而復生。
    北境、南疆…
    哪怕神形俱灭，他也会在百年后再次归来。
    祝余…他真的是人吗？
    即便是圣境强者，也无法在经歷多次魂飞魄散的死亡后保持理智。
    “你究竟…是什么？”
    他曾以为祝余是被那位已至圣境的剑骨復活，但现在看来，並非如此。
    在祝余身后，有更可怕的东西。
    而且像算准了一样，每次都恰好针对他的计划。
    上上次，上次，还有这一次。
    就像一座无法翻过的山，一条难以越过的河。
    横亘在他的面前。
    自北境那场惨败后，他就认清现实：
    如今的妖族已无力与人族正面对抗。
    唯有让人族自相残杀，消耗他们的力量，妖族才有喘息之机。
    而这个机会並不难找。
    人族的俗世王朝与修士宗门之间，本就存在著难以调和的矛盾。
    那些野心勃勃，自詡为“天之子”的皇帝…
    那些妄图將世间万事万物都掌控於股掌中的君主…
    怎会容忍“宗门”这种不受控制的力量存在？
    没错，他们的王朝如日中天，他们的军队所向披靡。
    但野心之火，终將焚灭这一切。
    ——就像千年前盛极一时的妖庭。
    在欲望面前，妖与人，又有什么本质区別？
    曾经，他是妖庭內乱的调停者，是试图阻止悲剧发生的劝阻者。
    而如今，却成了人族內乱的推动者。
    不过这一次，他並未过多干涉，只是在关键处轻轻推了一把。
    只是轻轻一推。
    即便有前朝的前车之鑑，新朝的帝王们依旧大踏步走上了相同的道路。
    甚至更加激进。
    这些自负的君主相信，前人失败是他们人不行，换作自己，就一定能成功。
    ——我是特殊的，我和他们不同。
    他们总这么想。
    然后栽进同一个坑里。
    於是，计划就这么顺利的进行了。
    失去了“外敌”的人族再一次將刀剑对准了同族。
    现在，俗世王朝已被战火摧残得千疮百孔，只差將修士宗门也捲入这场纷爭。
    只要人族的內耗持续下去，他们终將放干自己最后一滴血。
    那些狂妄的帝王，自会拖著他们的子民朝毁灭的终途狂奔。
    ——一如千年前的妖庭。
    可惜，祝余又活了。
    带著更强大的力量，再一次出现在他的计划即將大功告成之际。
    一切又要结束了。
    但他並不气馁。
    至少，他已经让人族流了足够多的血，且得到了需要的东西…
    不算输。
    黑雾的身形渐渐消散，朝著赵擎的天工监飘去，从隱秘的地底密室中取走了赵擎所记录的生体转换过程。
    翻阅之后，黑雾有些不满地嗤笑。
    赵擎的研究还是粗糙了些，离完美还差一点。
    不过…
    他的目光穿过重重宫墙，投向远方的檀州。
    那里，或许有完成下一步计划的关键。
    该说不说，祝余这人怎么样他不了解，但祝余身边的女人倒是个个不简单。
    剑圣，神巫，这又来个机关术天才。
    看祝余那精金身躯和原身一般无二，那女人对生体转换上的研究绝对在赵擎之上。
    眼下檀州精锐尽出，是去那里走一趟的好时机。
    ……
    姜鸞对黑雾的造访浑然不觉。
    这位怪物皇帝正沉溺在最终胜利的幻想中不可自拔，仿佛已经看到武家叛逆在自己爪下哀嚎的景象。
    “全军备战！”
    他咆哮著。
    天启城內的战爭机器轰然启动。
    姜鸞那残存的理智发挥了作用，他没像前两次那样，独自享受屠戮叛逆的畅快。
    而是全力以赴，对付这支命中注定的宿敌。
    他会把精力都放在摘下武家叛逆的头颅上。
    至於其余那些无关紧要的叛军，自有机关巨兽与赵擎操控的傀儡大军前去应对。
    天启城发出沉闷的轰鸣，整座皇城仿佛一头甦醒的巨兽。
    上至皇宫，下至市井，皆因这场大战而躁动。
    事实上，天启城內除了皇宫，已不存在別的建筑了。
    ——若不是时间紧迫，赵擎甚至能將这座千年皇城彻底改造成战爭堡垒。
    “陛下，请看。”
    赵擎献上一柄通体漆黑的双刃战斧。
    “这是臣新为您铸造的兵器，用蛟龙剩下的脊骨和玄铁所铸！”
    姜鸞抓过战斧，隨手一挥便劈开了半座皇宫。
    “很好。”
    他满意地咧开血盆大口，拖著战斧走向城墙，然后向上一跃，跳上了天启城的城楼。
    在天启城那高耸入云、远超其他城池的城楼上，蛟首熊身的姜鸞，挥舞著赵擎为他精心打造的双刃战斧，仰天长啸，尽显狂態。
    城下，机关巨兽和傀儡组成的大军从城墙缺口中涌出，在城外血色的荒原上列阵。
    而在更远处的地平线上，绣著日冕龙纹的军旗迎风招展。
    那旗帜之下，是让姜鸞恨之入骨的武家叛逆，是推演中註定终结大虞的宿敌。
    ……
    义军阵列上空。
    祝余与元繁炽並肩乘坐在机关巨鹰宽阔的脊背之上。
    居高临下，他们的目光穿透那因数十万人死亡而形成的血雾，將前方的景象尽收眼底——
    黑压压的机关兽大军铺满荒原，城楼上那道非人的身影尤为醒目——
    蛟首熊身，鳞甲覆体，两丈多高的身躯散发著令人窒息的威压。
    那便是姜鸞了。
    祝余心中暗自惊讶。
    他没见过虞帝，但想来人族的皇帝怎么也不该是这副尊容。
    这姜鸞是一上来就开了全力模式，还是赵擎手艺太糙，没能为他打造出一副正常的人形身躯？
    不过，外表的怪异並不能掩盖其实力的恐怖。
    祝余敏锐地感知到，两股截然不同的妖王气息正从姜鸞身上散发而出——
    一股是蛟龙的阴鷙霸道，另一股则是熊妖的狂躁暴戾。
    他不比自己弱。
    但他是怎么做到的？
    驯服两道妖王的残魂？
    难道是赵擎用了什么法子帮他？