祭祀殿內。
    黑雾消散后，赤凰再次翻开捲轴仔细研读。
    看来看去，她最中意的还是傀儡术和蛊兽炼製这俩。
    “有意思…”
    她自言自语。
    这两种术法確实能在短期內组建一支可观的军队。
    毕竟在资源匱乏，又受限於数量而无法通过互相吞噬来提升实力的现状下，妖族的成长速度实在太慢了。
    不管是向西扩张领地，还是向东反攻人族，亦或是寻找那支失落的凤族，都需要足够的兵力支撑。
    权衡再三，赤凰在这两种术法中选取了蛊兽炼製。
    傀儡术相对复杂，凑不出那么多珍稀的金属材料。
    而蛊兽就简单了。
    妖城毗邻大荒山，那里最不缺的就是各种奇异草。
    至於炼製蛊兽所需的“人材”…
    妖城再往北就是西域诸国，那些零散的人族小国实力低微，而中原王朝的势力尚未延伸至此，抓些人来简直易如反掌。
    “丹翎，进来。”
    赤凰隔空传音，召唤殿外值守的侍卫统领。
    殿门外，丹翎听到召唤，冲一旁等候的云鳶使了个“稍等”的眼色，快步走入大殿。
    她单膝跪地，余光扫视四周。
    那个神秘的黑雾妖已经不见踪影。
    奇怪了，没见他出来啊…
    “大祭司，丹翎听候您的吩咐。”
    赤凰直接下令：“丹翎，你带上一半翎卫，去西域抓些人族回来。”
    “啊？”
    丹翎一时没反应过来。
    他们又不吃人，也不需要人族奴隶，抓人做什么？
    她壮著胆子小声问道：“大祭司要人族有何用途？”
    “先抓来再说，越多越好。”
    赤凰的口吻不容置疑，没有和她解释的意思。
    丹翎犹豫片刻，还是忍不住问：
    “那属下带人去西域后，寻找『九凤』一支的事…”
    九凤，即是那支失落的凤族，因其始祖生有九头而得名。
    他们是在妖庭鼎盛时离开中原故地，流浪到了西边。
    由於过去了太久，九凤一支流落在外的真实原因已不可考。
    有说他们是来西边开疆拓土的，另一种说法则是，他们以妖族的標准来看都太过凶悍暴虐，於是被当时的至尊放逐。
    具体是什么原因无关紧要。
    赤凰確定一件事——他们很强，且非常富有。
    九凤的首领，就是圣境的强者。
    如果能找到他们的后裔，或者至少找到他们留下的遗蹟、墓葬之类的，都能获得不小的收益。
    赤凰最希望的是能找到九凤的后裔，甚至那位妖圣本尊。
    西域荒凉，应该不存在能威胁得到他们的强者或势力。
    九凤一支能延续至今的概率有，而且很大。
    “九凤的事情，我自有安排。”赤凰冷声道，“你只管执行命令便是。”
    “是。”
    丹翎低头应命。
    退下前，她不忘帮云鳶说了一句：
    “大祭司，云鳶在外求见…”
    “云鳶？又是为那个玄家的弃族吧？”
    赤凰满不在乎地说：
    “不见。云鳶回来也有三天了，也该休息够了，就让她带一队翎卫接著去找九凤的下落吧。”
    丹翎咬了咬唇，將云鳶对她说的消息一字不落转告给大祭司：
    “大祭司，云鳶说小玄影已突破四阶，还结识了一个能提前化形的神秘少年…”
    “哦？竟有此事？”
    赤凰这才来了兴趣，手指轻敲扶手。
    思索后，她对丹翎说：
    “既然如此，唤云鳶进来吧，我亲自问问她。”
    丹翎暗自鬆了口气，退出大殿去传唤云鳶。
    她快步走出殿外，对等候多时的云鳶低声道：
    “大祭司召见，快进去吧。”
    云鳶感激地朝丹翎点头致谢，隨即整了整衣襟，迈步进入大殿。
    丹翎目送她入內后，也当即转身去召集翎卫，准备到西域搜罗人材。
    殿內，云鳶恭敬行礼：
    “属下云鳶，参见大祭司。”
    赤凰微微頷首，红瞳中闪过一丝探究：
    “听丹翎说，那弃族已至四阶？”
    “正是。”云鳶声音清朗，“大祭司，小玄影天资非凡，且属下观她比两年前灵慧许多，神魂或有痊癒之机。”
    “还有那位少年…他也是个聪明的孩子。在属下看来，他们…值得培养。”
    赤凰“嗯”了一声，目光停在捲轴的某一页，手指点著扶手。
    祭祀殿一时安静得落针可闻。
    云鳶摸不清大祭司的想法，也不敢再多说，只得低著头等待。
    半晌后，赤凰才开口道：
    “弃族暂且不论，那少年可有什么特殊的本事？”
    “除了提早化形之外？”
    云鳶斟酌著，谨慎作答：
    “属下与他接触尚浅，只感知到他修为已达三阶，而且言谈举止沉稳老成，还精通诸多技艺。”
    “比如？”
    赤凰追问。
    她倒是好奇，一个少年，能会什么技艺。
    还精通？
    “他是会锻造，还是会武技？”
    “他会用石头和骨头磨製工具…”
    “就这样？”
    山里的猴子也会这些，你怎么不带只猴子回来培养？
    赤凰心想。
    “或许还会別的…”云鳶低声道，“这要再多接触几次才知道…”
    “但大祭司，这孩子极重情义，明明有更好地去处，却对小玄影不离不弃，寧愿在山里陪伴她。”
    “一个重情义的妖族天才，若能收为己用…”
    “是不是天才还不一定呢。”赤凰说道，“等你搞清楚了他到底会什么再来找我。”
    “…是，大祭司…”
    云鳶正要躬身告退，赤凰却叫住她：
    “你对大荒山熟悉，明日去采些药草回来。”
    赤凰食指指向云鳶，一缕红光没入后者的眉心，几株药草出现在云鳶脑海里。
    她原本確实打算继续派云鳶寻找九凤一族，但转念一想，那个能突破四阶的弃族和神秘少年確实也有些价值。
    云鳶和他们熟识，去接触一些用好。
    至於九凤一族，就派另一支队伍去搜寻吧，反正派谁都一样。
    “你可以走了。”
    赤凰挥了挥手示意她退下。
    “是，属下告退。”
    ……
    第二日天明，大荒山中。
    离那座被祝余抽乾了生机的山头不远的林间，轰隆隆巨响不断，鸟飞树倒…