不过，小老虎本就不是个多愁善感的性子，消沉也只是片刻。
    不一会儿她又抬起了头来，挺直了腰杆，重新打起了精神。
    “我欠你个人情！”她声音响亮，“得报答你！我会给你钱的！”
    “虽然现在我没什么钱，但以后会想办法挣！”
    祝余闻言失笑，摆了摆手：
    “我说过，我不要钱。你要是实在过意不去，就帮我找个落脚的地方吧。”
    “要是能顺便管个饭，那就更好了。”
    “没问题！”
    虎头想都没想就一口答应，拍著胸脯保证。
    “我家旁边就有一间空屋子，正好没人住，你可以搬进去！”
    “饭也包在我身上！以后有我一口吃的，就绝对少不了你的！”
    “那我就先谢谢虎头老大了。”祝余笑著拱手。
    虎头嘿嘿憨笑了两声。
    笑声刚落，她像是突然想起件很重要的事，一拍脑门：
    “对了！我还不知道你叫什么呢？”
    “我叫祝余，”他答道，“你呢？就叫虎头吗？”
    她用力点点头：“嗯！打记事起，阿婆就这么叫我了。”
    “那你姓什么？”
    祝余追问了一句。
    泥巴坊里的穷苦百姓虽然名字取得隨意，像“狗蛋”、“石头”、“三丫”之类的比比皆是，但大部分人还是有姓氏传承的。
    虎头小脑袋摇得像拨浪鼓：
    “不知道。我问过阿婆，阿婆说，因为我们家太穷了，祖上好几代都是给人打短工的，连块像样的地都没有。
    “没人记得，也没人传下来什么姓。”
    没传下来？
    祝余默默想道。
    是真没有，还是…不能有？
    他没再多问，只把这疑问压在了心底。
    虎头抬头看了看天，日头已经往西斜了些，便拍了拍祝余的胳膊：
    “时候不早了，你和我一起回家吧。我阿婆，还有隔壁的姨姨，人都可好呢。”
    “好啊。”祝余应著，便跟在虎头身后，往她家住的地方走去。
    她家果然偏，越走周遭的屋子越少，最后只剩几户人家零星靠在溪边。
    一座简陋的茅草小院出现在眼前，篱笆是用粗细不一的树枝胡乱扎成的，院门歪斜著。
    院子紧挨著一条小溪，水流潺潺，这边的人家大抵都靠这条小溪过活。
    还没走到院门口，溪边传来“哗啦”一声水响。
    一名正蹲在青石板上捶衣裳的中年妇人抬起头，远远就瞧见了虎头，还有她身边那个陌生的清瘦少年。
    她把手里的木槌往盆边一搁，將泡在水里的衣裳捞起来拧了拧，叠好放进木盆。
    一边在围裙上擦著手，一边快步朝这边走，嘴里嗔怪著：
    “我的小虎子哟，你这又是野到哪里去了？脸上手上全是泥，莫不是又跟三狗那伙人在泥地里滚了？”
    “姨姨！”虎头老远就咧开嘴笑，朝妇人使劲招手。
    妇人蹲下身，粗糙却温暖的手掌捧起虎头的小脸，用还算乾净的袖口內里，给她擦拭著脸上的厚泥。
    动作麻利，嘴里也没停：
    “瞧瞧这花猫脸！是跟三狗那帮皮猴子在烂泥塘里滚起来了吧？输了贏了？”
    “当然是贏了！”虎头挺起小胸脯，“三狗被我按在泥地里打，哭得嗷嗷叫呢！鼻涕泡都冒出来了！”
    “真棒！不愧是我们家虎子！”妇人笑著，伸手轻轻捏了捏虎头挺翘的小鼻子。
    “……”
    站在一旁的祝余听得一脸黑线。
    怪不得这小老虎如此好斗，感情是日常薰陶…
    给虎头大致擦乾净脸，妇人这才直起身，目光落到祝余身上。
    她上下打量著这个穿著虽然普通，但气质明显与泥巴坊格格不入的少年郎，问道：
    “这位小郎是…？”
    虎头抢著回答：
    “姨姨，他叫祝余，可厉害了！还是个修行者呢！”
    “修行者？”
    妇人重复这三个字时，笑容瞬间凝固了一下，但只有短短一瞬，快得几乎让人无法捕捉。
    她笑容不减，还发出一声惊嘆，似是为他“修行者”的身份而感到震惊和惶恐。
    “原来是修行的小郎君！这可了不得！”
    “敢问小郎君是出自哪个门派啊？”
    祝余回答：
    “大娘言重了。晚辈无门无派，不过是个流浪的孤儿罢了。”
    “早年四处漂泊时，曾有幸被一位过路的老爷子搭救，蒙他不弃，跟在他身边粗浅学了点的武技。”
    “可惜晚辈资质愚钝，悟性太差，连老爷子一成本事都没学到，更別提什么高深的道法了。”
    “到现在，连最基本的灵气都还使不利索，实在惭愧。”
    说著，他垂下头，一副“学艺不精”的惭愧样。
    “小郎君说笑了，怎么著也比我们这些粗鄙人家强上许多了。”
    妇人又问：
    “既然有修行者肯救你、教你，怎么会跑到我们这泥巴坊来？”
    “老爷子多年前就仙逝了。”祝余垂下眼帘，“他一走，我就没了去处。偏偏自己又没学到什么真本事，只能继续四处流浪，走著走著，就到这儿了。”
    “原来是这样。”妇人嘆了口气，眼神柔和了些，“那也是个可怜孩子。”
    虎头拉著她的手，一边摇晃，一边恳求：
    “姨姨，祝余是我新交的朋友，他还要教我厉害的本事。但他没地方去，可以把旁边那间空屋给他住吗？”
    妇人揉揉她的头，宠溺道：
    “听我们小虎子的。”
    “姨姨最好啦！”虎头欢呼一声，就要往妇人身上蹦。
    妇人连忙按住她，笑骂道：
    “好啦，我的小祖宗！姨姨一会儿还要去烧饭呢！可別给我蹭一身泥巴！”
    “你也快去姨姨那里收拾收拾，你阿婆刚刚还唤你来著。”
    “知道啦！”
    虎头听话的点点脑袋。
    “至於这位小郎君…”
    妇人又看向祝余，说：
    “请隨我来吧，喝点水，歇息一下。”
    “叨扰了，大娘叫我名字就好。”
    祝余頷首，在虎头蹦跳著离开后，跟在妇人身后前往不远处的小屋。
    路上，妇人似是隨口地问他为何会来这泥巴坊，又是怎么遇到虎头的。
    祝余说了下和她相遇的经过后，答曰：“这大概就是缘分吧。”
    说完，便笑了一声。
    “缘分？”
    妇人脚步不停，转过脸看了他一眼，也笑了。