祝余的担忧不无道理。
    不过既然已经抵达上京，后续的安排反而变得简单起来。
    初期的会谈与交涉自然不需要他们二人亲自出面，打嘴仗的活用不著他们亲力亲为。
    双方麾下都有精通此道的能臣干吏负责具体事务，自会按章程周旋。
    別说祝余连著几日不露面，就算再多缺席些时日，也丝毫不影响局面。
    拖得久了，外面问起，就说是“圣主正以心灵感应徵询神巫的意见”。
    在所有人眼里，南疆的事终究要神巫拍板，他这个突然冒出来的圣主，难不成还能越过神巫做决定？
    而女帝这边则更为直接。
    她对祝余坦言：
    “我会对外宣称心有所感，需要闭关静修数日，即使陷入你说的那种情况也无碍。”
    “等这阵风波过去，我想，我们该真正坐下来，好好敘敘旧了。”
    “当然。”
    之后，两人一时无话，並肩沉默地望著脚下这片沉睡在月光下的庞大帝都。
    夜色温柔，繁星点点，似有星河垂落人间。
    女帝忽然想起一事，开口道：“我先前已让太医署备下了一些调理灵药，本是为治疗你的失忆之症准备的，如今看来…似乎用不上了。”
    “不过其中不乏几味精心调配、温养心神的方子，明日我便差人给你送去。”
    祝余笑道：“那我就不跟你客气了。”
    女帝也莞尔：“你最好別客气，跟我说什么『谢谢』。否则…你知道的，我可是会生气的。”
    她故意板起脸，眼中却漾著笑意。
    两人对视良久，不知是谁先绷不住，“吭”地笑了一声，於是便一发不可收拾。
    笑声在楼阁中迴荡。
    幸好女帝提前支开了这边的禁卫，不然少不得要引上来一队人。
    笑声渐弱，女帝轻声道：“你先回去吧，我还想独自在此待一会儿。”
    祝余点头，转身欲行。
    在他即將下楼时，女帝的声音自身后传来，她依旧背对著他，望著远方：
    “对了，忘了告诉你…上京城里，已经没有『泥巴坊』那样的地方了。”
    祝余脚步微顿，露出瞭然的笑容后，身影很快消失在楼梯转角。
    在他走后，女帝脸上那副淡然从容的模样瞬间绷不住了。
    她飞快地转身，踮著脚往祝余离开的方向望了望。
    確认四周没人后，才懊恼地抬手拍了拍自己的脸颊。
    “太失败了…”她小声嘟囔著，“怎么表现得还不如小时候放得开？”
    在楼阁上又吹了会儿夜风，试图让微凉的气息驱散脸上的热意，女帝这才动身返回寢宫。
    祝余回去说不定要修行他那套奇异的功法，毕竟他一个人在房间里没別的事可做。
    她自己也得儘快回去，可不想在这高处不慎睡著。
    可谁知道，她风风火火翻回寢宫，脱了衣服、钻进被窝，睁著眼睛躺到天快亮，也没半点睡意。
    锦被裹得严严实实，两手抓著被边，只露出一双亮晶晶的眼睛，望著雕花的天花板。
    女帝一脸困惑：
    祝余回去后没修行吗？他不会直接睡觉了吧？
    这么一想，女帝忍不住抬手拍了拍自己的额头。
    若真是这样，那自己也太傻了…
    ……
    翌日。
    在走完了所有必要的客套流程，充分起到了他作为南疆圣主应起的作用后，祝余回到了下榻的宫殿。
    只是，他总觉得今日御座之上的女帝似乎有些奇怪。
    那偶尔瞥向他的眼神…怎么好像带著几分幽怨？
    祝余摸了摸下巴，心里犯嘀咕：
    怎么回事呢？是昨晚自己哪句话没说对？
    回到偏殿，只有元繁炽在外面，絳离她们则各自在沐浴。
    女帝安排的偏殿相当大，不存在马车里施展不开的情况。
    “回来了，那些朝臣有刁难什么吗？”元繁炽起身来迎，接过他脱下的外袍。
    “没有，对我，他们面子上还是要装一装的。”
    祝余笑著拍拍她的手。
    “繁炽，我要开始修炼了，外面的事就交给你们了。至於女帝那边，你知道的，先別急著去找她。”
    “我明白。”
    元繁炽在他脸上啄了一口，给了他一个可靠的笑容。
    “放心吧，一切有我们。”
    ”那是，我娘子们天下无敌！”
    温存了一会儿，祝余便闭上眼，心念一动，重回了系统空间。
    ……
    空间里的时间依旧是停滯的。
    虎头保持著咬包子的姿势，张口闭眼。
    祝余意识一回归，停滯的时间便再度流转。
    “嗷呜”一声，虎头那凶狠的一口终於咬在了包子上，肉汁顺著嘴角往下滴。
    可没等她嚼两口，动作忽然顿住，眉头皱了起来，一脸疑惑地看著手里的包子，又摸了摸自己的脑袋。
    “咋了？”祝余看著她，“没咬著肉？”
    虎头咽下嘴里的包子，摇了摇头：
    “不是，我刚才感觉脑袋被人狠狠揉了一下，你看头髮都乱了。”
    说著，她狐疑地看向祝余。
    也就他老爱揉她头。
    以后要是长不高，就都怪他！
    祝余无辜地说：“看我干什么？你看见我出手了？”
    “没有。”
    虎头老实回答，可眼神里的怀疑没减半分。
    “那我的速度有这么快吗？”祝余又问。
    虎头想了想，有点犹豫：“……没有。”
    “这不就得了。”祝余摊了摊手，“我难道还能把时间暂停了，专门跑过来揉你头不成？”
    “肯定是你自己的错觉，说不定是刚才咬包子太用力，震著脑袋了。”
    “才不是！”虎头倔强道，“我的感知可敏锐了，绝不会有错觉！”
    祝余忍著笑，指了指被风吹著直晃的树：
    “那就是风吹的。”
    虎头伸手摸了摸后脑勺，又看了看四周。
    风確实越刮越急了。
    吹得她的头髮都呼呼飘。
    起风的时间好像也和她低头咬包子对得上。
    她盯著祝余看了好一会儿，见他一脸坦荡，才半信半疑地低下头，又咬了一大口包子。
    “好啦，快回去吧。”祝余憋笑催促，“看天上乌云都吹过来了，再磨蹭，小心被淋成落汤鸡。”
    “誒，別跑啊！等等我！”
    上京城北边的天上，厚重的乌云，缓缓压来。
    那墨色之中，雷声滚滚…