“更专业的师长？”
    炽虎一听这话，有些茫然地眨了眨眼睛。
    在她看来，祝先生已是高不可攀的存在，此地难道还有能与先生比肩，且更擅火、枪之道的强者？
    她下意识望向观礼台方向，目光扫过静立在那里的几位女子。
    每一位皆是风姿绝世，气度不凡，显然都不是寻常角色。
    祝先生身边绝色女子可真多。
    但细细看去，她们的气质或清冷如雪，或沉静似水，或灵秀温婉…似乎都不像是擅长那刚猛暴烈的火法与枪术之人。
    至於那个並不在场，看起来最是张扬恣意的红色身影，则被她自动排除在外。
    那位看著，实在不像个能正经教人的样子。
    祝余却未点破，只温言笑道：
    “此事稍后再议。火灵部今日正式入伙，乃是大喜。理当设宴，与新旧弟兄们同庆一番。”
    他將筹备宴席的任务交给了行事稳妥的阿炽，自己则转身朝著小院的方向赶去，寻已经溜走的玄影。
    小院，楼顶。
    夕阳晚照。
    玄影慵懒地斜躺在屋顶的阴影里，一双修长的腿隨意交叠著，一身红裙铺展开，像朵明媚又危险的花。
    她掌心悬浮著一枚暗红色的光球，指尖一簇细小的凤凰火，在光球下繚绕著，灼烧著。
    光球里，隱约可见一个扭曲痛苦的微小身影。
    正是此行收穫的血珠夫人。
    “是该炼成个能长久使唤的打手玩偶呢…”
    她自言自语，火苗或明或暗。
    “还是乾脆点，把你做成一次性的『烟花』？找个合適的时候丟出去，『嘭』地一声，炸开一朵又大又红的血花，那场面想必也很有趣。”
    她似乎真的在认真权衡，一边说著，一边又操控火苗灼烧了一下光球。
    光球內立刻传来一声被压抑到悽厉无比的尖啸。
    “哎呀，忘了问你了。”
    玄影像是刚想起来，笑吟吟地“询问”光球內的血珠夫人：
    “喂，你觉得哪种更好玩呀？”
    血珠夫人的神魂已被凤凰火烧得濒临溃散，意识模糊，哪里还能回答？
    “嗯？本座问话，你竟敢不答？”
    玄影秀眉一挑，十分不悦，指尖火焰“呼”地躥高几分，光球內的哀鸣顿时更加悽厉。
    身处无边痛苦中的血珠夫人，在烈焰灼烧下，竟感到一丝荒谬的可笑。
    她不仅亲眼见到了妖圣与人族强者同行这般奇景，竟还能“有幸”领略到这类凶名赫赫的妖圣，如此…孩童般残忍又隨性的玩乐手段。
    似乎，也不算很亏？
    正当玄影玩得兴起时，身后清风徐来，一道身影落在屋脊上。
    玄影头也不回，依旧专注地用小簇火焰慢条斯理地燎烤著光球，声音拖得长长的：
    “哟，大忙人？下面的『英雄救美兼收服人心』的戏码演完了？不去多逗逗那个眼神凶巴巴的小虎妞，跑我这儿来做什么？”
    祝余对她的嘲讽不以为意，开口却是毫不客气：
    “眼界狭隘。”
    “嗯？”
    玄影瞥他一眼，又转回来，等著听他有何高论。
    “看来是我高看你了。眼里除了打打杀杀，玩弄这些上不得台面的血腥把戏，就容不下別的了？”
    “和那些只知破坏的妖魔也没什么两样，还以为你有什么与眾不同之处呢，真是无趣。”
    玄影终於侧过脸，斜睨著他，红唇勾起一抹讽笑：
    “激將法？老掉牙的伎俩。你以为我会中计？”
    “那你中计了吗？”
    祝余反问。
    “……中了。”
    玄影哼了一声，五指一收，那枚囚禁著血珠夫人的光球便没入她掌心消失不见。
    但她指尖那一簇跃动的凤凰火併未熄灭，而是在她五指间灵巧地穿梭流动，如嬉戏的精灵。
    “少废话，来找我肯定有事。说吧，想让我做什么？”
    血契的联繫是单向的，她能感受到祝余的意志与约束，却无法像他感知自己情绪那样洞悉他的想法。
    对此，她反而乐见其成。
    什么都一清二楚，那多没意思。
    祝余也不绕弯子，开门见山：
    “我看炽虎是个好苗子，根骨心性都不错，打算正式引她踏入修行之路。但她適合的显然是火法与枪术，这两样我虽略知一二，却非我所长，怕胡乱指点耽误了她。所以，想给她寻一位真正精通此道的老师。”
    “你想让我教她？”
    不需要祝余说完，玄影便已明白了他的言外之意，仿佛听到了什么天大的笑话，嗤笑出声。
    “让我，去教一个人族小丫头耍枪玩火？祝大首领，你没在说梦话吧？”
    “没错，就是你。”
    祝余点头，分析起来：
    “你从小就在刀光剑影里长大，深受玄凰族尚武文化薰陶，什么兵器没见过？耍个枪是手到擒来。”
    玄影盯著他不说话。
    这混蛋，是在夸她吗？
    祝余停顿了一下，看向玄影指缝里的凤凰火：
    “而火更不用说了，论玩火，没有別的过凤族的。何况你还是妖圣，凤凰火势不可挡。炽虎能学个皮毛就受益无穷了。”
    见玄影眯著眼不置可否，祝余话锋一转，打量著她：
    “而且，你应该从来没当过老师，正经教过学生吧？试试看，说不定是种很有趣的新体验哦。总比你整天窝在这里烧虫子有意思。”
    “你就不怕…我一时兴起，失手杀了她？”玄影慢悠悠地说，“或者…教她点別的东西？比如，怎么用最痛苦的方法折磨敌人，怎么隨心所欲地放纵慾望？”
    “若真如此，”祝余神色不变，“那某些…连我师尊都不知道的『小秘密』，恐怕就不能与你分享了。”
    哦？
    连那个女人都不知道的事？
    玄影立刻竖起了耳朵。
    那个仿佛能把她的灵魂都看穿的女人，还有她也不知道的事？
    好歹是妖圣，她虽读不出祝余的心思，但也判断得出他没说谎，是確有其事。
    好奇心，尤其是涉及能超越昭华认知的秘辛，牢牢鉤住了这只凤凰。
    玄影一改那慵懒的样子，整个人几乎是从檐角上弹了起来，红衣翩然一旋，像蛇一样柔媚地缠近祝余身侧，声音也变得甜腻娇糯，丝丝缕缕勾人：
    “余～哥～哥～究竟是什么了不得的事，这般神秘呀？连师尊大人都被蒙在鼓里呢？”
    祝余习惯了她这说变就变的做派，熟练地抬起手肘，將她凑得过近的温热身躯挡开一些距离。
    这只凤凰能隨意变化体態，现在身形並不比他矮，那吐气如兰的红唇几乎要贴到他脸上，还在试探性地靠近。
    他可不敢保证这疯丫头会不会突然发疯真亲上来。
    他现在还是清清白白萧楚南呢，哪能跟她乱来？
    “师尊虽近乎全知，但不是真正的全知全能。”
    祝余保持著安全距离，正色道。
    “总之，你若好奇，就认认真真、好好教导炽虎。我保证，事后你会得到一个意想不到的惊喜。那是你绝对闻所未闻，甚至想都想不到的东西。”
    “哦？”
    玄影的好奇心被彻底吊到了顶点。
    超出她想像的东西？
    她忽地嫣然一笑，那笑容媚意横生，连声音都酥软了三分，学著人族小女子的模样，假意福了福身：
    “血契既立，妾身早就是郎君的人了～既是郎君吩咐，妾身自当尽心竭力。”
    “那小虎头，妾身去教便是。不过嘛…”她眼波流转，“能学到几成本事，可就要看她自己的造化了。”
    “嗯，加油，好好干。”
    祝余拍拍她的肩膀，以示勉励。
    玄影咯咯娇笑，红影一晃，便自楼顶消失，只余一缕淡淡的，炽热的异香。
    祝余刚暗自鬆了口气，准备离开，一个高挑纤长的影子盖住了他的身影，令他后背一紧。
    “徒儿，你方才说…还有什么连为师都不知道的秘密？”
    一个温和悦耳的女声，在头顶响起。
    “……”
    楼顶的风似乎都静了一瞬。
    祝余背对著那道月白身影，脊梁骨仿佛被那温和的嗓音轻轻“冻”了一下。
    他缓缓转身，略显无奈地看著自家师尊：
    “师尊，您这…总是神出鬼没的。”
    “是为师的不是了？”
    昭华眉眼弯弯，笑意温软。
    “分明是徒儿你，在背后编排为师『並非全知全能』，还藏著掖著些连为师都『不知道』的小秘密。”
    祝余干咳一声，试图维持镇定：“弟子岂敢编排师尊。只是实话实说，师尊智慧如海，但也总有力所不及之处嘛…”
    昭华微微偏头，笑意更深了些：
    “那不如就请徒儿来说说，为师有那些不及之处？就从你那小秘密开始吧，说来听听，既然能说给那凤凰丫头，也让为师…开开眼界？”
    压力来了。
    但越是这种时候，越不能露怯。
    祝余摊手道：
    “哎呀，师尊！您怎么还学起玄影那套了？弟子那不就是…不就是隨口一说，哄那只傻鸟干活嘛！您想啊，她要是不好奇，能乖乖去教炽虎？”
    “这就叫『饵钓凤凰』，得用她最感兴趣的东西吊著。”
    “弟子是想著，等炽虎真跟她学出点样子，关係处好了，再让炽虎自己从玄影那儿套点凤族的古老见闻或者修行偏方什么的，回头孝敬您老人家，岂不美哉？哪有什么真秘密能瞒过您啊！”
    昭华静静地听著，等他表演完，才轻轻“唔”了一声，目光在他脸上停留片刻。
    那眼神依旧温和，却让祝余感觉自己像是扒光了站在她面前，什么小心思都藏不住。
    “原来如此。”她点了点头，似乎接受了他这个说法，“用未知为饵，驱策好奇，倒也算知人善用。徒儿確是用心了。”
    祝余心头刚一松。
    却见昭华忽地抬起手，用那纤细冰凉的玉指，轻轻点了点他的眉心。
    动作很轻，像他们平时的亲昵。
    “只是，”
    她收回手，笑意未减。
    “这世间能称为『秘密』的，大多並非因其本身多么幽深难测。”
    “有时，不知道，有时並非『不能知』，而是『不必知』，或『时候未至』…”
    “徒儿，可要记牢了。”
    祝余心头一震，震惊地看向师尊。
    昭华却已不再深言，只是冲他眨了眨眼，那神態竟有几分少女般的狡黠：
    “去吧，徒儿。宴席將开，身为主角之一，莫要让大家久等。至於你的小秘密…”
    她身影开始逐渐淡去，化作点点消散的月白光华。
    “放心，为师『暂时』还不知道。等你觉得可以告诉为师的时候…再说也不迟。”
    话音隨风消散。
    祝余站在原地，看著师尊消失的地方，晚风拂过，背脊上那层升起像麻意仍未完全散去。
    师尊最后那句话，究竟是隨口一说，还是…真的意有所指？
    师尊她…到底知道多少？
    ……
    “陛下？陛下…”
    一道清亮又有些许迟疑的呼唤，轻轻叩击著武灼衣混沌的识海。
    这声音…有些熟悉。
    但许久没听过，像隔了层纱，蒙了层雾，一时没想起来。
    是谁？
    “陛下？”
    那声音略微提高，清晰了些，也靠得更近。
    武灼衣猛然惊醒，睁开眼，首先映入眼帘的，是一张凑得极近，清丽绝伦的面庞。
    黛眉紧紧蹙著，写满了担忧。
    月仪。
    是她身边最得力的女官，亦是少数能真正贴近她心腹之人。
    “唔…”
    武灼衣捂著脑袋，发出一声低低的呻吟，从“炽虎”的幻境里抽离出来。
    一下子以她的视角度过了三年的时间，而且是非常充实的三年，脑子都有些不清醒了。
    起初还好，时间一长，后来都有些分不清自己是谁了。
    “我…朕睡了多久？”
    武灼衣问著，从指缝里看了下天，还是天光大亮，和睡著时差不多。
    似乎不是很久？
    侍立在一旁的月仪连忙柔声回稟：
    “回陛下，您已睡足一整天了。”
    “嗯…嗯？”
    一天？
    武灼衣撑起身的动作一僵。
    有这么久吗？
    回溯过去的记忆，不是眼一闭一睁的事？
    帝王的本能让她对长睡感到了不安，第一时间起身走回殿內，御桌上，奏摺摆得整整齐齐。