回忆起穿越之初那混沌模糊的经歷，祝余不由得心头一凛，冷汗涔涔。
    他甚至记起了那只將他从虚无中一把抓住，然后扔到此方世界的无形巨手。
    那难道…就是师尊口中的“造物主”？
    是祂，特意將自己这个“异数”送来，收拾这堆烂摊子的？
    “徒儿？”
    昭华察觉到他突如其来的沉默与剧烈起伏的心绪波动，回眸看向他，见他脸色微微发白，轻声询问：
    “怎么了？可是在担心什么？”
    嘴角还掛著那抹浅笑，那双清澈如琉璃的眼眸仿佛能洞穿人心。
    祝余心头猛地一跳，只觉师尊这一笑，竟似將他心底翻涌的所有猜测都看得通透
    但祝余没有立刻吐露自己那惊世骇俗的猜测。
    他定了定神，翻手取出了那枚封印著斗篷长老神魂的青色光球。
    “师尊，关於那黑雾的来歷，或许此妖能提供线索。” 祝余將光球托於掌心，“也或许，能印证弟子的一些…猜想。”
    说著，他心念一动，解开了光球的部分封印。
    一道虚弱却依旧凶戾的漆黑魂影挣扎著飘出来，正是那冥凰斗篷长老的灵魂。
    那冥凰长老甫一现身，便厉啸挣扎，骨气极硬，第一反应竟是欲衝破封印，甚至自毁神识，以求不留下任何有价值的信息给仇敌！
    然而，他的一切挣扎，在早有准备的祝余面前都是徒劳。
    磅礴水元之力如四海倾覆，瞬间震散他魂体內所有残余灵气。
    满腔愤恨如被冷水浇熄，连嘶吼都封在喉中，不上不下，憋屈至极。
    反抗无门，自毁不能。
    冥幽仅能以那双燃烧著幽火的魂眼，死死怒视著祝余，恨意滔天。
    祝余却看都不看他，只是对昭华恭敬道：
    “师尊，此獠神魂中必然藏有许多隱秘，包括那黑雾的来源。”
    “只是他修为已至圣境，神魂稳固异常，抗拒之力极强。徒儿若强行搜魂，恐会损毁关键记忆。还请师尊出手相助。”
    昭华的目光淡淡扫过那被禁錮的凤魂，却轻轻摇头：
    “搜魂之术，窥人私密，且妖族记忆驳杂混乱，为师不喜。还是让他自己说吧。”
    此言一出，长老灵魂先是一怔，隨即几乎要怒极反笑！
    这女子好大的口气！让自己“说”？
    他冥幽纵横千载，即便如今沦为阶下囚，魂飞魄散在即，也绝无可能向仇敌吐露半分族中隱秘！
    搜魂或许还能挣扎一二，想让他主动开口？痴心妄想！
    但没等他冷笑完，只是看了昭华一眼，就被面前的女子给震慑住了。
    仅仅一眼！
    他的灵魂便剧烈颤抖起来。
    恐惧！
    一种源自灵魂最深处的纯粹恐惧，瞬间淹没了他所有意识。
    残存的灵气本能地蜷缩，別说反抗，连一丝动弹的念头都生不出来。
    这感觉，竟比他身陷祝余的沧海月明幻境时，还要绝望，还要无力！
    这女子…究竟是什么来头？
    冥幽惊骇欲绝，本能地想要凝聚最后的心神抵御这股恐怖的威压。
    却见昭华那双澄澈的蓝眸，陡然间金光大盛！
    耀眼的金光如旭日初升，原本圆润的瞳孔，竟化作了竖瞳，凌厉威严！
    一对晶莹剔透，宛如最上等玉髓雕琢而成的龙角虚影，在她光洁的额前浮现。
    眼角周围，爬上细密华美的银色龙鳞纹路。
    无法言说的威势碾压而来！
    冥幽颤抖不已。
    龙！
    真龙！
    他虽没见过龙族，可这些明显的特徵一现，以凤族对龙族的执著，怎可能认不出眼前存在的真身！
    他的脑中一片空白，所有的怨毒、愤怒、不甘，尽数被这股威压碾碎。
    视线里，只剩下昭华那双金色的竖瞳，宛如两轮高悬天际的烈日，照耀得他睁不开眼。
    紧接著，似乎有一道平静无波的声音，直接在他的灵魂中响起，说了些什么。
    然后，冥幽便惊恐地“听”到，自己的声音不受控制地开始陈述。
    將自己所知的一切隱秘，竹筒倒豆子般，毫无保留地诉说出来。
    祝余静立一旁，听见这先前抵死不从的冥凰长老，在师尊龙威之下，吐露过往：
    “千年前…我族少主欲重振冥凰一族广纳贤才，其间有一浑身笼罩黑雾之妖前来投靠，自称“幽蚀魔”。”
    “此魔…不以正面廝杀见长，气息亦古怪。族中多数长老反对接纳，然少主…不知看中其何种特殊能为，力排眾议，將其收归麾下。甚而举荐其进入妖族中枢『钦天监』修习秘术…”
    “其学成归来后，凭藉一手神鬼莫测的占卜推演之术，屡屡料敌机先，为我族规避灾劫，谋取利益。”
    “冥凰得以在那段时期飞速发展，少主对其愈发倚重，破格擢升其为长老…”
    “后来…此魔曾推演到妖庭內部將生大乱，试图斡旋阻止，未果…
    “…妖庭崩解之战爆发后，他又一次推演，算出少主將有死劫，苦劝少主莫要参战，亦未果…”
    “接连受挫后，此魔意志似颇受打击，心灰意冷，於某日独自离去，从此销声匿跡，不知所踪。…”
    “直到，大约十年前。他…突然回归冥炎谷…带来了一种可沟通『天外』、引渡『异力』的诡异法门…言说可藉此復活我先祖英灵，重振冥凰…”
    “我等走投无路，试了一次，竟真的见先祖的骸骨重现生机！於是便孤注一掷，集中全族资源，助他开启大阵，復活先祖…”
    “谁料…进行到最关键时，那『幽影魔』…竟突然发难，盗走少主遗骸，叛族而去！只留下这烂摊子与我等！”
    听冥幽残魂在昭华的真龙威压下，將自己所知和盘托出，祝余与昭华对视一眼，心中皆有明悟。
    昭华收回施加在冥幽残魂上的龙威，让其意识重新陷入禁錮，沉吟道：
    “那自称『幽蚀魔』的妖物，其真身，无疑便是当年漏网的域外邪物。”
    “看样子，他侥倖躲过了上古时期龙族的清扫，一直潜藏蛰伏，直至妖庭时代，方才活跃起来。”
    “那他如此处心积虑，最终目的究竟是什么？”祝余追问，“是与天外那些被龙族阻挡的同类里应外合，入侵此界？”
    “可若真有此打算，他更应留在冥凰，助其先祖復甦，培植一股强大的內应势力才对。为何偏偏在关键时刻，带著一具尸体独自跑路？”
    他越想越觉得矛盾：
    “难道…他真是感念当年少主的知遇之恩，推算出冥凰必亡，所以只想带走少主的遗体以求保全？可若真有这份『忠诚』，为何对冥凰大部见死不救？他的『效忠』对象，仅限於少主一人？”
    昭华轻轻摇头，轻声道：“忠诚、恩遇、情义…此世生灵因魂魄俱全、七情交织，方有这些复杂心绪，会因爱而护，因恩而报，因惧而逃，因痛而怒。”
    “但域外邪物，没有这些情感。”
    “它们只会模仿、偽装，像一面镜子，照得出外表，却映不出温度。甚至，因其混沌无序的本性，连模仿出的『情感』都可能被扭曲、异化，变成无法理解的怪异模样。”
    “因此，无论这幽蚀魔盗取尸骸、弃族而逃的真实目的为何，都绝非你我所能以常理揣度的『忠诚』或『图谋』。”
    “非是偏见，而是本质迥异。”
    “他带走冥凰少主尸体却弃冥凰於不顾，或许仅仅是因为那具尸体对他有用，而其余部分无用。或者，只是其混乱本性下，一次偶然的，遵循某种我们无法理解逻辑的选择。”
    此事牵扯甚大，昭华神色肃然：
    “无论如何，既有域外邪物暗中介入的跡象，此事便非同小可。为师会將此事告知天外守墙的同族，令他们多加警惕。”
    见师尊如此重视，祝余踌躇片刻，最终还是將自己的猜测和盘托出。
    在似乎无所不知的师尊面前，隱瞒或许並无意义。
    昭华静静听完他关於穿越之初追逐黑雾的模糊记忆，並未露出惊诧，只是反问道：
    “你能否確信，当年所遇的黑雾，与龙族世代阻挡的域外邪物，以及冥凰先祖身上的黑雾，乃是同一种东西？”
    祝余一怔，仔细回想，却只能摇头：
    “记忆太过模糊，气息难以比对…不能確信。”
    “既不能確信，”昭华露出一抹宽慰的浅笑，“便不必过早忧惧，自缚手脚。做好你当下该做之事便是。”
    “况且…”
    她话锋一转，笑道：
    “若你猜测为真，那徒儿你，岂非恰是这些域外邪物的天生克星？”
    “连为师都未曾深入那等虚无之境与它们搏杀，你却曾將其驱散。日后若真需彻底解决此患，说不得，为师与诸位同族，还需仰仗於你呢。”
    “师尊…”
    祝余喉头滚了滚，千言万语最终化作一句坚定的承诺。
    他不再矫情，郑重抱拳：
    “弟子明白了。无论它们是否因我而来，此界安寧，弟子定当竭力守护。”
    “好。”昭华頷首，“但既有邪物暗中介入，北境局势恐怕比预想更为复杂凶险。此战，註定艰难。徒儿…自当勉力为之。”
    “弟子谨记！”
    祝余目光坚毅，望向虚空，仿佛能看见那道建於天外的长墙。
    “待此间事了，弟子便去天外，助师尊一臂之力！”
    “无论那些邪物是不是因我而来，弟子都会帮师尊將它们尽数灭杀，让师尊和诸位同胞得以重返凡世，亲眼看著这世界，回归它原本的模样。”
    昭华望著他，眼中闪过一丝欣慰，缓缓点头：
    “为师，信你。”
    ……
    五年后，十万大山。
    群山之间，肃杀之气冲霄。
    曾经静謐的山谷，如今已被改造成一望无际的巨型工坊。
    千械工坊，日夜轰鸣。
    锻造之声响彻云霄，永不熄灭的炉火照亮半边天际映。
    工坊旁，山已被凿空。
    多具体型堪比山岳的青铜巨像，已屹立在特製的基座上。
    它们装甲厚重，搭载著威力惊人的聚灵炮阵，其破坏力直逼六境强者。
    更有三具以祝余与玄影搜集来的妖圣遗骸为基础，结合顶尖机关术与蛊术炼製而成的特殊战爭傀儡。
    它们虽因材料限制，无法长时间维持圣境级別的全力输出。
    但在关键时刻爆发出的恐怖战力，足以短暂匹敌真正的圣境，成为战场上的决定性力量。
    算上祝余本人，以及虽性情难测但实力毋庸置疑的玄影，和雪儿她们三，再加上这三具“偽圣”傀儡，北伐大军在顶尖战力层面，已拥有了九位足以震慑一方的“圣境”单位。
    实力已远超任何一个单一神庭或凤族分支。
    而中下层的力量同样雄厚。
    无数经过严格训练的战士操控著各种型號的机关兽与战斗傀儡，组成了钢铁洪流。
    最新式的聚灵炮等远程投射武器被大规模列装，甚至下放到了以十人为单位的基层作战小组。
    整整五年，秣马厉兵，厉兵秣马。
    这一日，血日初升，將十万大山的轮廓染成猩红。
    最高的山峰之巔，祝余独立崖边。
    他身后，雪儿手按剑柄，絳离手持巫杖，阿炽与炽虎並肩站在稍前位置。
    更远处，玄影慵懒地斜靠在一块山石上，红眸半眯，似在补觉。
    山下，无尽的军阵肃然无声。
    祝余扫过下方那绵延至天际，肃杀如林的浩大军阵。
    他收回视线，转过身，看向了静立身后的师尊。
    今日的昭华，装扮得格外不同。
    玉冠，流苏，花鈿。
    为她本就不凡的容顏，平添了几分不可褻瀆的圣洁与庄严。
    此刻的她，不似平日閒坐指导的师长，更像一位降临凡尘为眾生祈福的神女。
    祝余轻声调侃道：
    “师尊今日怎么穿得这般好看？弟子都快不敢认了。”
    昭华莞尔，眸中倒映著徒儿挺拔的身影：
    “今日是徒儿誓师北伐的大日子，为师自然要穿得正式些，为我爱徒践行。”
    “可师尊您这道分魂就在弟子识海里，”祝余笑意更深，“便是要践行，不也是跟著弟子一起去么？”
    昭华竖起一根纤白如玉的手指，在他眼前轻轻摇了摇：
    “心意归心意，仪式归仪式。这仪式感，可是半分都不能少的。”
    说完，师徒俩相视一笑。
    而后，祝余转身，面向静候的雪儿她们。
    没有冗长的誓师，没有浮夸的宣言，只轻轻吐出两个字：
    “出发。”