赤凰扯了扯嘴角，挤出一抹苦笑：
    “不过是些肺腑之言，陈年旧帐罢了。”
    她看了一眼身旁依然愤愤难平的丹翎，以及远处低头沉默，像要將自己缩进石墙阴影里的云鳶。
    又看著祝余和玄影，眼神变得坦然：
    “方才的谈话，想必二位也已听到了。”
    “听到了。”祝余点头，没有否认，“正好，也省得我们再多费口舌解释前因后果。”
    赤凰深吸一口气，挺直了脊背：
    “公子，还有…玄影殿下。事已至此，关於我们，关於这些，残存的妖族部眾，敢问…究竟作何安排？”
    百年囚禁，大起大落，似乎真的磨去了她的稜角与幻想。
    祝余没有立刻回答，而是看向身边的玄影：
    “影儿，你意下如何？”
    玄影的目光这才从那个几乎要將自己埋起来的青色身影上移开，落在了赤凰的脸上。
    她抱著胳膊，朱唇轻启：
    “大祭司，你方才的话倒是有几分自知之明。过往罪孽，非一日可消。九凤之祸，你难辞其咎。”
    “但念在你迷途知返，又在这牢中枯坐百年，静思己过，心性確有蜕变…死罪，可免。”
    赤凰闻言，眼神放鬆了些许，但身体並未完全鬆懈，她知道，话还没说完。
    “至於活罪么…”
    玄影顿了顿，先是看了一眼虽然仍旧怒视云鳶，却也因她的话而略显紧张的丹翎，又用余光瞥了一眼远处那个僵硬的身影。
    “便按你先前所说，立下血誓魂契，听候差遣。”
    “什么？！”
    丹翎猛抬头，不敢置信地看著她。
    给大祭司下魂契？这怎么可以！
    但不等她发表意见，赤凰已经拜服道谢：
    “赤凰领命，一切全凭公子和殿下安排！”
    见大祭司態度坚决，丹翎最终也只是颓然地嘆了口气，重重地坐了回去，和云鳶一左一右，都是面如死灰，跟两座雕像似的。
    “很好。”玄影頷首。
    “赤凰，你修为根基尚在，见识阅歷亦非寻常妖族可比。妖族確实还需要你这样经歷过挫折，看清了现实的存在。”
    “所以，给你一个机会。”
    “带著其他愿意真心归附，过往並无大恶的妖族残部，留在瀚海。”
    “你们需在此地，赎清过往罪孽，安分守己。未来若有需要，你们或许还有用武之地。但若再生异心，或有不轨之举…”
    赤凰一凛，深深看了玄影一眼，没有犹豫，起身，朝著玄影和祝余的方向，郑重地躬身一礼：
    “赤凰…领命。必不负所托，竭力约束部眾，洗心革面。”
    丹翎虽然有些耿耿於怀，满心不忿，但见大祭司已然表態，她也只能压下怒火，跟著赤凰一同行礼，瓮声瓮气地道：
    “丹翎…遵命。”
    处理完赤凰这边，玄影的视线，终於再次落回了云鳶身上。
    牢房內的空气仿佛又沉重了几分。
    云鳶感受到那目光，身体僵硬，头垂得更低，几乎要埋进膝盖里。
    “云鳶。”
    玄影开口，声音很平静，却让云鳶浑身一颤。
    “抬起头来。”玄影命令道。
    云鳶挣扎了片刻，最终还是缓缓抬起了头，脸色苍白如纸，眼神躲闪，不敢与玄影对视。
    “你的话，我也听到了。”玄影看著她，“你觉得九凤更强，更有希望，所以就选择了她们。为了你认为的妖族未来，可以牺牲掉曾经的情分。”
    云鳶的嘴唇剧烈地哆嗦著，似乎想辩解或道歉，却发不出声音。
    “我不想听你解释，也不想听你懺悔。”
    玄影打断了她可能出口的话语，语气冷淡。
    “因为无论理由为何，背叛就是背叛。”
    云鳶的身体颤抖得更厉害，眼中蓄满了泪水，却强忍著没有落下。
    她知道，玄影说的是事实。
    有些伤害，一旦造成，便永远无法弥补。
    “但是，”玄影话锋一转，“我也听大祭司说了，你似乎並不完全知晓九凤，尤其是凰曦的真实面目？”
    何止是云鳶了。
    就连赤凰、丹翎，乃至绝大多数九凤属族，都不知道凰曦真正的谋划。
    在九凤內部，知晓全部真相者也寥寥无几。
    云鳶…只是被她们展现的力量和许诺所惑。
    玄影盯著云鳶那张惨白流泪的脸，问道：
    “云鳶，你可知道，凰曦当初为何会接纳你们这些大荒山妖族？又为何会对我另眼相看，甚至不惜將我带回九凤，悉心培养？”
    云鳶茫然地摇了摇头。
    她一直以为，那是因为玄影身为玄凰最后血脉，天赋异稟，潜力巨大，所以被尊主看中，想要培养成得力干將。
    至於接纳大荒山妖族，自然是为了增强九凤实力，扩大势力范围。
    玄影没有再解释。
    她只是抬起手，一点红光落在了云鳶眉心，那段记忆便涌入了云鳶脑中。
    看到记忆中，那个懵懂的小玄影，被凰曦束缚在祭台上，听到那些关於“完美容器”、“復活妹妹”、“抹除意识”的冰冷对话…
    云鳶如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，脸上血色尽褪，只剩下一片骇人的惨白。
    她的身体晃了晃，几乎要瘫软下去，全靠手掌死死撑住冰冷的地面才勉强没有倒下。
    她一直以为的机遇，她曾暗自为玄影感到的庆幸…其背后，竟然是如此恶毒的阴谋？！
    而她，当初的选择，岂不是在无意中，將玄影…亲手推向了那个可怕陷阱？！
    “我…我不知道…我真的不知道…怎么会…怎么会是这样…”
    云鳶的声音破碎不堪。
    如果她知道…如果她早知道…
    对当时那个一心只想著“妖族未来”，坚信“强者为尊”，选择更有可能带领族群崛起的一方的自己来说…
    会怎么选？
    这个念头让云鳶遍体生寒，四肢冰凉，连颤抖都停止了。
    她呆呆地坐在那里，眼神空洞，脸上泪水纵横，却连擦拭的力气都没有，一个字也说不出来。
    牢房里一片死寂。
    玄影没有再和她多说一个字，也没有再看她一眼，她转向赤凰和丹翎，冷声道：
    “血誓魂契，你们是明白的。”
    她伸出纤白的手指，对著赤凰和丹翎轻轻一点，两道暗红色的光便没入两女的眉心。
    “呃——！”
    “啊！”
    赤凰和丹翎同时发出一声闷哼，身体一僵。
    她们能感觉到，自己的神魂被强行烙印下了一道的枷锁。
    一旦她们对玄影、祝余，或是指定的对象產生恶意，便会立刻引动反噬，神魂俱灭！
    仅仅数息，烙印完成。
    赤凰和丹翎虚脱一般，瘫倒在地，大口大口地喘著气，眼神中残留著惊悸与一丝解脱。
    至少，命暂时保住了，未来也有了明確的方向。
    玄影没有再理会她们虚弱的状態，只是简单吩咐了几句，便不再停留，转身，自然而然地挽住祝余的手臂。
    “夫君，我们走吧。”
    祝余点点头，握了握她的手，两人並肩，身影消失在牢房门口。
    赤凰和丹翎撑著依旧酸软无力的身体，看著他们离去的方向，又看了看角落里那个眼神空洞，仿佛魂魄都已离体的云鳶。
    相视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈和疲惫。
    事已至此，任何言语都显得苍白。
    不过，那似乎变得心狠手辣的玄凰公主，没有对云鳶下魂契，是失望至极，连用都不想再用她。
    还是…念著旧情？
    ……
    出去后，迴廊中。
    玄影似乎真的没有被刚才的情绪过多影响。
    她侧过头，看向祝余，脸上扬起一个明媚的笑容，带著点小得意地问道：
    “夫君，妾身方才的处置如何？可还妥当？”
    祝余仔细看了看她的笑容，確实不似勉强，眼中也没有残留的阴霾，便也放下心来，笑著拍了拍她挽著自己胳膊的手：
    “挺好。恩威並施，条理清晰。该立的规矩立了，该给的出路也给了。不愧是未来的尊主。”
    玄影笑得更开心了些。
    “那接下来，夫君，九凤残部的事儿，也一起处理了吧？免得夜长梦多。”
    “正有此意。”
    祝余点头。
    两人不再多言，寻了一处静室。
    祝余取出那件专门用於关押九凤残部的法器，和玄影一起，將一缕神识探入其中。
    法器空间內。
    入目而是一片荒芜空旷，只有微弱灵气维持的灰色空间。
    百十名衣衫襤褸，面容憔悴，但眼神仍然桀驁或不甘的九凤属族女子散布其中。
    两人的神识刚刚显化，数道劲风便携著凌厉的杀意扑面袭来！
    几道身影以极快的速度朝著他们扑杀而来！
    爪风凌厉，腿影如鞭，直取要害！
    但这些攻击在距离祝余和玄影神识约莫六尺的距离时，便尽数停滯。
    两条修长有力却布满污渍和伤痕的腿，一只屈指成爪指甲尖锐的手，就那么突兀地悬停在了半空中。
    距离目標近在咫尺，却再难寸进。
    “百年不见，九凤的见面问候还是这么热情啊。”
    祝余看著眼前这几个被定住，满脸愤怒的女子，对身边的玄影笑道。
    “就是实力好像没什么长进。”
    玄影也轻笑一声，不屑一笑。
    “倒也不是全无长进。”
    祝余看著其中一个银髮黯淡，一脸脏污却难掩美艷的女子，她的攻击姿態是一记凌厉的侧踢，但被定在半空，门户大开。
    “你已经五境了，苍鸞。看来这百年困顿，反倒让你有所突破？”
    “托你的福…”
    苍鸞保持著那个出腿的姿势，全身僵硬，动弹不得，只能咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字。
    祝余看著她那副恨不得生啖其肉的模样，想了想，很是诚恳地回了一句：
    “不客气。”
    三个字，把气氛炒热了起来。
    苍鸞浑身一颤，本就勉力维持的冷静瞬间崩塌，气得连呼吸都紊乱了！
    一身漂亮的灰羽也隨著情绪剧烈波动，“蓬”一下张开。
    气炸毛了。
    这些九凤残部在幻境中经歷了百年挣扎，早已不復昔日光鲜，个个衣衫襤褸，基本就是几片勉强蔽体的破布掛在身上。
    苍鸞自然也不例外，大片雪白的肌肤暴露在外。
    这些冒出来的羽毛，倒是不偏不倚，恰好盖住了几处关键的风光，勉强起到了些许遮羞的作用。
    挺好。
    这场合，这姿势，不穿点什么確也尷尬。
    “你们把尊主和战帅怎么了？！”
    另一名被定住的鸟妖厉声喝问。
    她同样一身残破的红裙，掩不住妖艷的容貌与玲瓏身段，只是此刻那张美艷的脸上写满了愤恨。
    这也算是个“老朋友”了。
    红叶。
    当年在九凤时，她是被指派给小玄影上“礼仪”与“凤族修养”课程的鸟妖教师之一。
    虽然教的东西简直是邪典，但课堂上倒是温和可亲，耐心十足，对祝余也算是比较有礼，像个落落大方的贵家小姐。
    直到上演武场，妖族的味儿一下就上来了，是馋他身子的主力之一。
    实力与苍鸞在伯仲之间。
    “她们已经不重要了。”
    祝余瞧了眼红叶，又移开视线。
    “从现在开始，九凤，归玄影统领。”
    “凭什么？！”红叶失声尖叫，挣扎著想摆脱束缚，却徒劳无功。
    “休想！！”
    “我们只听尊主和战帅的！”
    “玄影？她算什么东西！一个外来者！”
    所有原本散落在灰色空间各处的九凤属族，闻言全都霍然站了起来，齐声怒吼！
    纵然衣衫襤褸，气息虚弱，那份源自血脉的高傲与对旧主的习惯性尊从，让她们在这一刻同仇敌愾。
    她们才不相信，战无不胜的尊主和战帅会失败！
    定是这些人用了什么下作的手段！
    可这股刚刚升腾起来的反抗气焰，还未完全凝聚，无形气势散开。
    咚咚咚——
    一连串沉闷的响声后，所有站起来的九凤属族，没能做出任何抵抗，全部狼狈不堪地重新趴伏了回去。
    四肢摊开，连抬起头都变得异常困难。
    就连最初发动攻击，被定在半空的苍鸞她们，也被那股骤然增强的无形力量狠狠摁倒，五体投地，动弹不得。
    灰色空间內，方才还群情激愤的场面，瞬间变成了一片屈辱的匍匐。
    祝余看著这些被压制的九凤属族，淡淡道：
    “我不是在询问你们的意见。”