灰色空间內，一片死寂。
    所有九凤属族都被无形的力量死死摁在地上，动弹不得。
    愤怒，但说不上屈辱。
    强者踩头弱者，这本就是九凤的习惯。
    被实力强於自己的存在摁倒，虽然让她们怒不可遏，但也没有多少不可接受的心情在。
    “九凤的规矩，你们自己最清楚。”
    祝余的声音再次响起，迴荡在每一个鸟妖的心头。
    “强者为尊，血脉为证。胜者为王，败者俯首。”他看向红叶，“我没记错的话，这还是你们教的。”
    “那也不是她成为尊主的理由！”
    被摁在地上的苍鸞奋力抬起头，银髮散乱，眼中燃烧著不屈的火焰，嘶声质问。
    “她並不是九凤！就算有妖圣实力又如何！九凤尊主的尊位，岂是凭藉他人的力量就能窃据的？！”
    其他九凤属族虽然被压製得无法开口，但眼神中的愤懣与质疑，与苍鸞如出一辙。
    血脉传承带来的骄傲，以及对凰曦、緋羽根深蒂固的敬畏与忠诚，让她们难以接受一个“外人”空降为尊主。
    祝余闻言，没有动怒，只是给了玄影一个眼神。
    玄影会意。
    她甚至无需刻意做什么，只是抬手。
    一团炽烈的金色凤凰火便自她掌中升腾而起，熊熊燃烧。
    火焰眨眼便扩散，席捲了整个空间！
    烈焰之中，一只威严的金色凤凰展开双翼，凤鸣之声震天动地。
    匍匐在地的九凤属族们，在感受到那火焰气息的瞬间，全部不由自主地颤抖起来！
    祝余已经撤了压制，但她们依然匍匐在原地。
    血脉最深处的共鸣和屈服，让她们生不起一丝对抗的念头。
    愤怒和质疑，在那金色凤凰火现身的一瞬便消散了。
    九凤一族，素来奉行最直接的规则。
    强者为尊，血脉至上。
    九凤血脉，实力最强，那她就是尊主。
    这条铁律，早已融入她们的灵魂。
    纵然心中对凰曦、对緋羽仍有旧情，纵然对玄影这个曾经的“外人”仍存芥蒂和不甘，但在如此强大的力量面前，那刻在她们骨子里的本能开始发力了。
    而玄影带给她们惊喜不止是凤凰火。
    她闭眼，神识返回识海。
    火海之中，一道白髮身影正坐在熔岩上，看起来像在生闷气。
    “死鸟～”玄影热情地唤道，脸上掛著甜笑，但怎么看都沾点恶劣。
    “机会难得，不出来见见你的旧部们吗？她们可是很想念你呢～”
    笑嘻嘻的，仿佛只是在张罗一场令人“感动”的久別重逢大会。
    緋羽猛地转过身，白髮狂舞，红眸中燃烧著怒火，死死瞪向玄影：
    “去你的！玄影！少在这里假惺惺！”
    她“呸”了一口，尖声吼道
    “事到如今，你居然还指望我来帮你？帮你这个算计我、利用我的卑鄙小鸟，去收服我的部属？！做梦吧！”
    緋羽挺直了腰板，即便被困，那份属於九凤战帅的骄傲与决绝依旧不减分毫，傲然道：
    “我，緋羽，寧可魂飞魄散，永世不得超生，也绝不会配合你们！绝不会让九凤，向你这个疯子、还有那个狗男人低头！”
    “绝——不——！”
    说罢，她猛地一个转身，用背影对著玄影，双臂环抱，背影坚定无比。
    玄影看著她那副“寧死不屈”的倔强模样，非但不恼，脸上的笑容反而更深了些。
    “是吗？那真是…太可惜了。”她嘆息一声，“妾身原本还计划著，等此间事了，就请元妹妹帮费些心思，给某个死鸟量身打造一具全新的身体呢。”
    “元妹妹的手艺，你是知道的。她造的身体，说不定…比原装的还好使哦？到时候，某个死鸟就能摆脱这缕残魂的窘境，重新以战帅之姿，纵横天地了呢～”
    緋羽背影一僵，耳朵动了动，但隨即发出一声更响的冷哼：
    “哼！你以为我还会信你的鬼话？！玄影，收起你这套把戏！同样的当，我不会上第二次！”
    她鄙夷道。
    “爱信不信。”
    玄影无所谓地耸耸肩，也转过身，作势要离开，声音却轻飘飘地传来。
    “啊，对了，还有那个从凰曦魂体里分离出来的小曦灵…唉，多纯净可爱的丫头，继承了凰曦第二力量和天赋，却对凰曦满怀怨恨。”
    “本来嘛，妾身还想著，等把她养好点，就交给某位资深战帅来亲自教导，说不定能教出个青出於蓝的小战帅呢。现在看来…是不必了，反正某位也不在乎。”
    曦灵？！那个被他们分离出来的小凰曦？！
    緋羽收紧了手臂。
    玄影却好似没注意到她的反应，继续用那种漫不经心的语气补充：
    “哦，还有凰曦那疯子剩下的残魂…虽说没了曦灵那部分，疯癲混沌，但好歹也是本体嘛。某位心心念念想找姐姐报仇、討个说法，这最后的机会…嘖，看来也没缘分再见咯。”
    凰曦的残魂！
    緋羽死死咬住了牙关。
    向凰曦復仇，是她的执念，甚至为此不惜一切与玄影合作。
    如今姐姐的残魂就在对方手里，还有那个曦灵…
    不！
    不能相信这傻鸟！绝不可以再上她的当了！
    “呵！”緋羽强迫自己冷静，“雕虫小技！你以为拋出这些，我就会上当？就会屈服？！休想！我緋羽就算永不超生，也绝不会再受你摆布！”
    她的声音斩钉截铁，背影挺直，没有任何东西能动摇她的决心。
    玄影背对著她，没有再劝说什么，笑了笑，离开了这片识海区域。
    本体意识回归后，玄影的眉心，忽然亮起一点耀眼的金红色光芒！
    紧接著，一道略显虚幻，却气势张扬霸道的女子身影，自那光芒中踏出，出现在玄影身侧半空。
    她白髮如火，红眸如血，一袭红袍。
    正是緋羽。
    “嘖，一群没眼力的蠢鸟！”緋羽双臂环胸，居高临下地睥睨著下方跪伏的九凤残部。“认个新主都磨磨唧唧！”
    九凤属族们猛然抬头，看到这道灵魂，无不骇然失色！
    “战…战帅？！”
    “是緋羽战帅！她还活著？！”
    “可是…她的气息…”
    她们对这道身影太熟悉了！
    百年之前，统率她们的，正是这位以战力彪悍的九凤战帅！
    只是…战帅不是一向温和吗？
    怎么这般狂…放？
    緋羽冷哼了一声，红眸扫过下方一张张陌生的脸。
    这些都是新生代，出生於她死后，一个也不认识。
    她的心情似乎不太好，不耐烦地挥了挥手：
    “听著！玄影这小…咳，玄影殿下，如今继承了本战帅的部分力量，算是我的半个继承者！她当九凤之主，天经地义！你们谁敢不服，就是跟本战帅过不去！”
    战帅都发话了，她们还能说啥？
    虽然这个緋羽比记忆里那个要粗鲁，但这张脸她们面对了几百年，都习惯了听从她的命令。
    緋羽的现身与表態，无异於最后一根压倒骆驼的稻草。
    “谨遵战帅之命…”
    许多鸟妖眼中的敌意渐渐消散，取而代之的是复杂的挣扎，最终化为认命般的黯然。
    她们缓缓低下头，不再试图挣扎，身体依旧匍匐，姿態却已从被迫压制，变为了默认的臣服。
    “拜见…尊主…”
    不知是谁，第一个用乾涩嘶哑的声音，艰难地吐出了这四个字。
    紧接著，第二个，第三个…越来越多微弱的声音响起，匯聚成一片屈服的声浪：
    “拜见尊主…”
    金色火焰缓缓收敛，緋羽也毫不留念地返回了玄影识海，玄影收回外放的气息，神色平静地接受著这份臣服。
    她没有说什么安抚或警告的话，只是站在那里，便已足够。
    大局，似乎已定。
    “等等！”
    一个嘶哑却异常尖锐的声音响起。
    是苍鸞。
    压制她们的力量散去，她也站了起来，倔强地盯著祝余。
    “九凤归谁，我管不了！血脉强弱，我也认！但是——祝余！”
    她几乎是吼出来的。
    “你我的恩怨，还没完！当初在演武场，你答应过我，待你修为足够，要与我堂堂正正分个胜负！这话，你可还记得？！”
    这件事，確实有。
    那是很久以前，在九凤的幻境里，尚且弱小的他，面对这位馋他身子的九凤战將一次次“切磋”邀约时，曾半是无奈半是认真地许下的承诺。
    算是缓兵之计。
    一缓就缓到现在了。
    “自然记得。”
    祝余点了点头。
    “那就现在！”
    苍鸞挣扎著，试图挺起脊樑，儘管徒劳，眼神却亮得惊人。
    “履行你的承诺！和我打一场！堂堂正正地分个胜负！无论结果如何，我…认！”
    祝余看著苍鸞那副豁出一切，只为求一战的执拗模样，表情却变得有些古怪起来。
    没记错的话…当初在九凤演武场定下那个“比武分胜负”的约定时，赌注的內容…好像有点特殊？
    输了的人，好像要答应贏家一个要求？
    而苍鸞当时提出的要求是，如果祝余输了，就得老老实实给她当种妖…
    要是她输了，就反过来服侍他。
    现在苍鸞突然旧事重提，祝余倒不认为她是真的还对那个赌注有什么想法，或者算计著什么。
    这丫头性子直，没太多弯弯绕绕，多半就是单纯想和他堂堂正正打一架，把这口憋了百年的闷气出了，把那个未曾兑现的约定给了结了。
    想到这儿，祝余没有立刻答应苍鸞的挑战，而是摇了摇头：
    “苍鸞，你我如今的差距太大了。比武，毫无意义。”
    “为什么？！”苍鸞眼中怒火更盛，激將道，“你怕了？！”
    “这么明显的激將法，对我无效。”
    祝余笑了笑。
    “你想和我比武，完成当初的约定，这份心情我理解，约定我也一直记得。”
    “但，现实是，你如今是五境，而我已入圣境，中间隔著无法逾越的天堑。此刻交手，无论我是否压制修为，对你而言，都谈不上公平，更谈不上胜负。”
    “与其现在追求一个註定毫无悬念的失败结果，不如先安心修炼，效命於影儿麾下。”
    “你们九凤將常驻西域瀚海，未来註定不会太平，大战、磨礪，都不会少。这正是你提升修为的好机会。”
    “等到你足够强了，强到有资格真正站在我面前时，再来挑战我。总好过现在被一个念头就轻易摁倒，不是吗？”
    苍鸞捏紧了拳头，指节发白，银牙紧咬。
    她很想反驳，很想不顾一切地衝上去，哪怕只是碰到他的衣角也好。
    但理智告诉她，祝余说得每一个字，都是事实。
    圣境…那是她如今仰望都看不到顶的高度。
    继续纠缠，除了自取其辱，毫无意义。
    满腔的不甘和执念，还有那点说不清道不明的复杂情绪，在绝对的实力差距面前，最终只能化为一声沉重的低嘆。
    那么，答案只有一个了。
    她紧绷的肩膀缓缓垮了下来，紧攥的拳头也慢慢鬆开。
    “我…明白了…”
    她面向玄影，单膝跪地，以九凤部族面对上位者最標准的礼节，低声道：
    “苍鸞…愿效忠玄影殿下。听从调遣，绝无二心。”
    而也是在苍鸞屈服后，稀稀落落地，一个个身影跟著跪伏下去。
    见九凤残部终於彻底归心，祝余抬手轻轻一挥。
    一道青色水波，漫过整个灰色空间，轻柔地拂过每一个九凤属族的身体。
    水波所过之处，她们体內因百年煎熬、爭斗，以及“燃魂”后遗症带来的隱痛和暗伤，都被抚平。
    疼痛大为缓解，连带著精神上的疲惫与紧绷也鬆懈了不少。
    “月之民会为你们在瀚海划定专门的居住与活动区域。” 祝余的声音隨之响起，“安心在此休整、修炼。”
    不仅如此，保险起见，絳离还会在之后为她们种下同心蛊。
    而玄影的一道分魂也会留驻此地，统领她们。
    安排妥当，祝余最后看了一眼单膝跪地，低著头紧握拳头不知在想什么的苍鸞，没有再多说什么，与玄影对视一眼。
    两人的神识缓缓淡去，离开了这片法器空间。
    外界，静室。
    祝余与玄影同时睁开了眼睛。
    “走吧，”祝余站起身，对玄影道，“去和雪儿她们会合。这边暂时没问题了。准备一下，我们该返回大炎了。”
    玄影点点头，她轻轻“嗯”了一声，隨祝余一同向外走去。