晨钟敲响，云雾未散。所有內门弟子齐聚讲道台下，气氛不同往日，带著一丝肃穆与隱隱的激动。
    沈墨立於台上，青衫微动，目光扫过台下每一张年轻而坚毅的面孔。
    石铁摩拳擦掌，苏晓神色沉静，韩林抚须而立，赵清妍、李小草等人眼中也闪烁著期待的光芒。
    连新入门的王虎、孙小兰、李铁柱三人，也挺直了腰板，感受到了一种不同寻常的氛围。
    “诸位，”沈墨开口，声音清越，穿透晨雾，清晰地传入每个人耳中，“自沈某接掌门户以来，承蒙祖师庇佑，更赖诸位同门齐心协力，我青云门篳路蓝缕，终是站稳了脚跟。”
    “淬体灵池可强筋骨，藏经阁可明道心，讲道台可解惑疑，贡献体系可激奋进。如今，宗门根基初奠，內务渐稳。”
    他话锋一转，语气变得凝重起来：“然，修仙之道，终如逆水行舟，不进则退。偏安一隅，终非良策。”
    “我青云门欲求发展，需开源节流，需扬名立万，更需……入世歷练！”
    “入世歷练”四个字，当即如同投入平静湖面的石子，在眾弟子心中激起波澜。
    下山？去那传闻中纷繁复杂、危险与机遇並存的修仙界？
    “今日召集大家前来，便是要宣布：我青云门，將首次主动派出弟子，下山行走！”
    沈墨的声音提高了几分，带著一种决断的力量，
    “此行目的有三：一为歷练弟子，检验修行成果，增长见闻；二为扬我青云之名，让外界知晓，我派非是闭门自守之辈；三为互通有无，以我宗门所產符籙、丹药，换取所需资源！”
    台下顿时响起一阵压抑不住的骚动。下山！真正的下山！去经歷话本里说的那些冒险！
    沈墨抬手虚按，待眾人安静，才继续说道：“经与韩长老、苏晓商议，此次歷练之地，定於东北方向百里之外的『黑山城』。”
    黑山城？不少弟子面露思索之色。
    此城他们略有耳闻，是黑水泽外围一座规模中等的修仙者聚集地，因附近盛產一种名为“黑曜石”的低阶炼器材料而兴起，但鱼龙混杂，势力盘根错节。
    沈墨简要介绍道：“黑山城，城主府势微，城內主要由赵、王、李三大家族把持，明爭暗斗不断。”
    “近期，更有传闻城外有妖兽扰民，局势不甚太平。此地虽乱，却也是磨礪心性、见识世情的绝佳所在。”
    选择黑山城，沈墨是经过深思熟虑的。
    此城距离適中，势力格局相对“清晰”（三足鼎立），又有妖兽事件作为切入点，既不至於让初出茅庐的弟子一下子捲入顶级势力的漩涡，又能让他们充分体验到修仙界的残酷与复杂。
    “此次下山，由石铁、苏晓二人带队！”沈墨直接点名。
    “俺在！”石铁猛地踏前一步，声如洪钟，脸上满是兴奋与跃跃欲试。他早就想下山去会会外面的“高手”了！
    苏晓也盈盈一拜，神色平静却坚定答道：“苏晓领命，定当竭尽全力，护佑同门，完成任务。”
    “另，”沈墨目光扫过新弟子中表现最突出的三人，“王虎、孙小兰、李铁柱，你三人入门虽短，然心性坚韧，进步显著，此次也隨行歷练，需多看、多学、多思，一切行动，听从石、苏二位师兄师姐安排！”
    王虎三人又惊又喜，激动得脸色通红，连忙出列，大声应道：“弟子遵命！定不负掌门厚望！”
    一支由练气五层巔峰的石铁、练气四层的苏晓，以及三名练气一二层的新弟子组成的五人歷练小队，就此成型。
    实力配置算不上强，但胜在各有特点：石铁勇猛善战，苏晓心思縝密、长於交际，王虎韧性十足，孙小兰机敏过人，李铁柱沉稳踏实。
    “此行凶险，你们需谨记三点。”
    沈墨神色严肃，告诫道，“一，低调行事，莫要轻易与人衝突，亦不可墮了我青云门之风骨；二，精诚团结，遇事共商，绝不可拋弃同门；三，量力而行，若事不可为，当以保全自身为首要，及时撤回！”
    “是！谨遵掌门教诲！”五人齐声应诺，声音在山谷间迴荡。
    沈墨又看向韩林道：“韩长老，宗门安危，暂交由你与清妍、小草等人，务必提高警惕，守好山门。”
    韩林拱手，沉声答道：“掌门放心，只要韩某在，山门就在！”
    赵清妍和李小草也郑重表態。
    “好！”沈墨点头，取出一个早已准备好的储物袋，交给苏晓道，“此中有宗门炼製的一批低阶符籙（火球符、轻身符、金刚符等）、丹药（回气丹、止血散），以及部分灵石，作为你们此行的盘缠与交易之物。”
    “如何运用，你与铁师弟斟酌决定。另，这枚传讯玉符你们带上，若遇紧急情况，可捏碎求援，我自有感应。”
    “多谢掌门！”苏晓双手接过储物袋，感觉沉甸甸的，不仅是物资，更是宗门的期望与掌门的信任。
    翌日清晨，天色微明，山门处薄雾繚绕。石铁、苏晓等五人，皆换上了寻常的青布衣衫，收拾利落，精神抖擞。沈墨、韩林率眾弟子相送。
    “石师兄，苏师姐，一路小心！”
    “王虎师弟，遇事多听师兄师姐的！”
    “早点回来啊！”
    告別声中，带著关切与期盼。石铁扛著沉铁棍，咧嘴笑道：“放心吧！俺一定把师弟师妹们全须全尾地带回来！顺便看看外面有啥好宝贝！”
    苏晓则对沈墨和韩林再次一礼：“掌门师兄，韩长老，我们去了。”
    沈墨看著眼前这五张年轻而充满朝气的面孔，心中亦有不舍与担忧，但更多的是期待。雏鹰终须离巢，方能搏击长空。他挥了挥手：
    “去吧。记住，青云门是你们最坚实的后盾。”
    五人转身，踏著晨露，身影渐渐消失在蜿蜒的山道尽头，没入苍茫群山之中。
    百里路程，对於修士而言，不算遥远，但也绝非坦途。一路上，五人谨记教诲，昼行夜宿，避开险地，倒也顺利。
    石铁一马当先，神识外放，警惕四周；苏晓居中策应，安排行程，管理物资。
    王虎三人则紧跟其后，好奇地打量著与宗门迥异的山林景色，同时也亲身实践著野外生存、辨识方向、应对小型野兽等基本技能。
    偶尔遇到一两只不开眼的一阶妖兽，便成了石铁练手和教导师弟妹的活靶子。
    短短数日行程，已让王虎三人受益匪浅，对修仙界的险恶也有了初步认知。
    三日后，一座依山而建、城墙斑驳、透著沧桑与混乱气息的城池，出现在眾人视野尽头。
    城墙上隱约可见巡逻的兵丁，城门口人流熙攘，车马往来，空气中瀰漫著尘土、汗味以及一丝若有若无的……血腥气。
    那里，便是黑山城。