“都打起精神来！”石铁低喝一声，握紧了铁棍，“快到地头了，这城里可是龙蛇混杂，都放机灵点！”
    苏晓整理了一下衣衫，对王虎三人低声叮嘱道：“入城后，你们多看少说，遇事莫慌，一切自有我与石师兄。”
    五人缴纳了微不足道的入城税，隨著人流走进了黑山城。只见城內景象，与青云山的清幽寧静截然不同。
    街道狭窄拥挤，两旁店铺林立，售卖著各种低阶法器、材料、丹药，吆喝声、討价还价声不绝於耳。
    行人大多面带风霜，眼神警惕，身上带著兵刃或灵光波动，修为多在练气初期徘徊，偶尔能看到几个练气中后期的修士匆匆而过，引人侧目。
    空气中瀰漫著一种浮躁、紧张而又充满欲望的气息。这就是真正的修仙界底层缩影，赤裸而真实。
    石铁皱紧眉头，显然不太喜欢这种嘈杂的环境。
    苏晓则迅速观察著四周，寻找合適的落脚点。他们需要先找一家不太起眼、价格公道、消息相对灵通的客栈。
    最终，苏晓选定了一家位於城南角落、名为“悦来”的老旧客栈。客栈掌柜的是个精瘦的中年人，修为只有练气二层，见有客上门，连忙堆起笑容迎了上来。
    “五位客官，打尖还是住店？”掌柜的目光扫过五人，在石铁身上略一停留，感受到那股彪悍气息，態度愈发恭敬了几分。
    “住店，要两间清净的上房。”苏晓上前说道，她的声音平和，同时递过几块下品灵石。
    “好嘞！甲字三號、四號房，清净宽敞，保证让几位满意！”掌柜麻利地安排好，又压低声音神神秘秘叮嘱道，
    “看几位面生，是第一次来咱们这黑山城吧？最近城里可不大太平，客官们晚上儘量少出门，尤其是城西那边，听说不太乾净。”
    “不太乾净？”苏晓心中一动，面上却不动声色，感谢道，“多谢掌柜的提醒。我们兄妹几人只是路过，採购些药材便走。”
    安顿下来后，五人聚在苏晓的房间商议。
    “这地方，到处都是鸟气味！”石铁瓮声瓮气地抱怨，“灵气也稀薄驳杂，还不如咱山门呢！”
    苏晓莞尔一笑：“石师兄，此地怎能与咱们宗门福地相比。我们是来歷练的，不是来享受的。”
    “当务之急，就是打听消息，了解城內情况，尤其是那『妖兽扰民』的消息和三家势力的动向。”
    她看向孙小兰吩咐道：“小兰，你心思活络，稍后隨我去大堂用饭，听听那些散修的閒聊，或许能有所得。”
    又对王虎和李铁柱言道：“王虎，铁柱，你们二人稍后去街上转转，主要是那些药材铺和杂货铺，看看市面上常见的药材、材料价格，也留意有无適合宗门採购或我们可出售之物。记住，只看，少问，莫要露財。”
    “是，苏师姐！”三人领命。
    分工明確后，眾人分头行动。苏晓和孙小兰来到客栈大堂，点了些简单的饭菜，看似用餐，实则竖起耳朵，留意著邻桌几名散修的交谈。
    “嘿，听说了吗？前天晚上，城西老刘家又出事了！养的几头黑鬃猪被啃得只剩骨头，院墙都塌了半截！邪门得很！”
    “又是城西？这都第几起了？城主府那帮废物，连个影子都抓不到！”
    “嘘！小声点！城主府现在就是个空架子，指望他们？我看吶，不是妖兽，就是有人搞鬼！赵家、王家、李家，哪家是省油的灯？”
    “可不是嘛！赵家把控著黑曜石矿脉的三成份额，王家守著城南的坊市，李家最近不知道走了什么运，居然搭上了『流云坊』的线，弄到一批紧俏丹药，风头正劲呢！”
    “这三家，明爭暗斗多少年了，指不定是谁在背后下黑手，故意搅浑水！”
    “唉，这世道，散修难混啊！听说青云门那边最近挺热闹？天机阁都上榜了？”
    “嗨，穷乡僻壤的小门派，能有什么真本事？估计是走了狗屎运，捡了点前辈遗泽罢了。真要有本事，能窝在那山沟沟里？”
    散修们议论纷纷，信息杂乱，却也让苏晓迅速捕捉到几个关键点：
    妖兽事件集中在城西，且频率不低；城主府无力掌控局面；赵、王、李三大家族矛盾尖锐，李家似乎有新靠山；外界对青云门依旧轻视居多。
    另一边，王虎和李铁柱在街上转悠，也颇有收穫。
    他们发现黑山城的低阶丹药、符籙价格，比青苔坊市要高出半成到一成，而一些基础药材的价格则相对持平。
    在一家较大的杂货铺，他们甚至看到了標价不菲的“百年黑铁矿”和“一阶妖兽材料”，这些都是宗门炼器、制符可能用到的资源。
    傍晚，五人再次聚首，交流情报。
    苏晓將听到的传闻和自己的分析说出：“……综上，黑山城的局势较为复杂。妖兽事件或是契机，但也可能是陷阱。三大家族，赵家势大根深，王家掌控財路，李家新得外援，三者之间的关係微妙。”
    “我们初来乍到，不宜捲入其纷爭，但或可藉此机会，了解情况，甚至……若条件允许，尝试解决妖兽之事，既可扬名，亦可歷练。”
    石铁摩挲著铁棍，眼中战意闪烁：“妖兽？好啊！正好拿它试试俺新练的『流云步』和『撼山震』！管它是什么牛鬼蛇神，揍了再说！”
    王虎三人则有些紧张，又有些兴奋。真正的妖兽，他们还没见过呢！
    苏晓沉吟道：“此事需从长计议。明日，我们分头行动。石师兄，你带王虎去城西事发地附近查探，切记，只可远观，莫要靠近，感受妖气残留即可。”
    “我带小兰和铁柱，去几家较大的商铺看看，尝试接触一下，或许能打听到更具体的消息。大家一切小心，安全第一！”
    青云门五人小队在黑山城“悦来”客栈落脚，度过了第一个警惕而陌生的夜晚。次日清晨，薄雾尚未散尽，五人便按照苏晓的安排，分头行动。
    石铁带著王虎，直奔城西。越往西走，街道越发破败，行人稀少，空气中瀰漫著一股若有若无的腥臊气和淡淡的焦糊味，那是昨日苏晓从散修閒聊中听来的最新事发地。
    沿途可见一些被破坏的篱笆墙和零星的血跡，居民大多门户紧闭，脸上带著惊惶。
    “石师兄，这里的味道……让人不舒服。”王虎抽了抽鼻子，低声道。他修为虽低，但感知比常人敏锐。
    “嗯，有妖气残留，还很新鲜。”石铁瓮声瓮气地回答，铜铃大的眼睛锐利地扫视著四周。
    他修炼《巨灵撼山诀》和《流云道体》，对气息的感应远超同阶。