冬日的寒风卷著碎雪，刮过抄手游廊的雕花栏，廊下青石板结著一层薄霜，踩上去簌簌地响。
    宋霜寧裹紧了身上的素锦狐裘，扶著侍女的手慢行，领口的白狐毛蹭著下頜，暖融融的。
    邱才人走在她身侧半步，指尖把一方素色绣帕绞得变了形，冻得微红的唇瓣抿了又抿。
    眼角的余光三番五次往宋霜寧那边瞟，脚步也不自觉地慢了下来。
    宋霜寧似有所察，侧过脸时，鬢边鎏金衔珠釵上落著的细雪簌簌抖落。
    “有话便说，你我之间，不必这般吞吞吐吐。”
    邱才人咬了咬唇，抬眸望住她，呼出的白气氤氳在眼前。
    “姐姐，旁人都说你像容妃娘娘，可我瞧著，你从来都不是谁的影子。你就是你，是独一无二的。”
    她语气格外认真。
    风掠过檐角的铜铃，叮噹作响，惊得廊外老梅枝椏轻颤，抖落几片残雪。
    宋霜寧心里一软。
    她转头看向邱才人，唇角弯起一抹浅淡的笑意：“多谢你。”
    两人正要继续往前走，前方廊下几个嬪妃正簇在一处低语，见她们过来，说话声陡然拔高，分明是故意等著的。
    叶嬪倚著朱红廊柱，眼神斜斜扫过来，语气尖酸刻薄，
    “哟，这不是那位『替身』吗？不过是个没魂的影子罢了，也敢在宫里这般招摇，是谁给的脸面，这般大胆？”
    话音落下，旁边几个嬪妃立刻附和著嗤笑起来，目光里的讥讽像冰碴子一样扎过来。
    宋霜寧脸上神色未变，只淡淡掀了掀眼皮，目不斜视地抬脚往前，狐裘裙摆扫过地面的薄霜，连一丝停顿都没有。
    叶嬪得了容妃暗中授意，腰杆愈发挺直，竟又往前迈了一步，堪堪拦在宋霜寧身前，尖声道：“不过是个仰仗旁人顏面的影子，真当自己是盘菜了？”
    这话落音的瞬间，宋霜寧停住了脚步。
    她缓缓转过身，素锦狐裘的毛领扫过肩头，眼底的温和尽数褪去，只剩一片寒凉：“我瞧著，叶嬪是越来越不懂尊卑之分了。”
    话音未落，“啪”的一声脆响划破廊下的寂静。
    宋霜寧抬手，狠狠甩了叶嬪一记耳光。
    叶嬪被打得偏过脸去，半边脸颊霎时浮起红痕。
    她捂著脸，满眼的难以置信，声音都在发颤：“你……你竟然敢打我？！”
    “本宫是婕妤，你是嬪。”
    宋霜寧掸了掸指尖，语气淡得像结了冰的湖面，
    “你以下犯上，出言不逊，本宫为何不能打你？”
    说罢，她理也不理僵在原地的叶嬪，转身便走。
    听雨连忙跟上，扶著她的手肘低声问：“小主，接下来咱们往何处去？”
    宋霜寧目光沉沉地望向凤仪宫的方向，一字一句道：“去凤仪宫，找皇后娘娘。”
    一行人踩著薄霜，不多时便到了凤仪宫正殿。
    宋霜寧摒退隨从，独自入內。
    宋霜寧对著端坐於上的皇后俯身行礼，语气恭谨：“嬪妾前来请罪。今日在御花园，嬪妾掌摑了叶嬪。”
    皇后看著阶下敛眉顺目的人，沉默片刻，方缓缓开口：“元婕妤，你不必在意宫中那些流言蜚语。”
    宋霜寧闻言，眼帘微微垂下，长睫在眼下投出一小片阴影。
    再抬眸时，神色已然坚定，“嬪妾自知行事莽撞，愿自请禁足。”
    皇后望著她，眼神愈发复杂。
    论位份，宋霜寧已是婕妤，叶嬪位份低於她，出言不逊在先，宋霜寧惩戒她本是合乎宫规的。
    可宋霜寧刚从贵嬪晋位婕妤不久，正是风口浪尖之时，这般当眾动手，难免落人口实，说她恃宠而骄、心胸狭隘。
    若是全然不罚，怕是堵不住后宫悠悠眾口。
    可重罚，又未免辜负了她的隱忍自持。
    权衡再三，皇后终是轻嘆一声，语气沉定：“既然你执意如此，本宫便罚你禁足三日，闭门思过吧。”
    “多谢皇后娘娘。”宋霜寧屈膝。