碎玉似的雪沫子被朔风卷著，打著旋儿撞在朱红宫墙上，簌簌落下一层薄霜似的白。
    勤政殿內静悄悄的，只有皇上批阅奏摺的沙沙声。
    李福全站在一旁，几次想开口，都硬生生憋了回去。
    那副欲言又止模样，萧晏尽收眼底。
    他放下硃砂笔，抬眸看他：“有话便讲。”
    李福全嘿嘿諂媚一笑：“凡事都逃不过皇上的眼睛。”
    “元婕妤今日与叶嬪起了爭执，掌摑叶嬪一巴掌。皇后娘娘方才下旨，罚婕妤禁足三日思过。”
    萧晏眉头骤然蹙起。
    寧寧元素来温和自持，绝非动輒迁怒之人。
    萧晏抬眼看向李福全，声音沉了几分：“前因呢？”
    李福全额角冷汗涔涔，声音发颤：“回皇上的话，是叶嬪在御花园当眾嚼舌根，说……说婕妤是容妃的『替身』…是个没魂的影子。”
    “替身？”萧晏低声重复。
    那一日寧寧忽然问他，自己是否和容妃有几分相似，寧寧说是容妃先起的话头。
    那时自己只当是后宫女子寻常的攀扯对比，未曾放在心上。
    可如今细想，寧寧是不是从那一刻起，就已经心里不舒服，就已经悄然生出了几分自卑。
    萧晏懊悔，怪自己当时毫无察觉，未將这话放在心上。
    李福全伏低了身子，声音压得极低：“近来宫里本就有流言，说元婕妤的眉眼身段，都像极了容妃……还说…”
    “是照著容妃的样子挑进宫的。”
    萧晏喉间溢出一声嗤笑。
    这哪里是嬪妃寻常的攀扯对比，容妃故意放出这些流言，就是要断了寧寧的心气，挫寧寧的脊樑。
    萧晏眼底霎时间漫上一层寒雾。
    良久，他猛地將笔掷在案上，墨汁溅出几滴，落在明黄的奏摺上。
    “你留在这儿，守著勤政殿。”他沉声道，起身便往殿外走。
    李福全心头一紧，忙“噗通”一声跪倒在地，拦住萧晏去路，声音里带著几分慌乱：“皇上！天寒地冻的，您这是要往哪儿去？好歹带著奴才，也好有个照应啊！”
    萧晏淡淡瞥他一眼，李福全不敢再说话，只能委屈地让开。
    夜深得沉，万籟俱静。
    萧晏已经到了藏冬阁，他自幼习武，这宫墙於他而言足尖一点便跃了过去。
    越靠近寢殿，隱约的啜泣声便越发清晰。
    萧晏推门而入。
    昏黄的烛火下，宋霜寧正蜷在榻上垂泪，肩头微微耸动。
    萧晏的心猛地一揪，疼得发紧。
    宋霜寧闻声抬头，瞧见来人是他，霎时怔住了。
    与往日不同的是，她的眼神里满是惊慌。
    不等萧晏开口，她已经坐起来，声音抖的不成样子：“皇上…”
    宋霜寧挣扎著起来行礼，却慌乱得险些栽倒。
    萧晏几步上前扶住她。
    “皇上…是来问责的吗？嬪妾认错，皇上不要生嬪妾的气了好不好？嬪妾以后再也不敢了。”
    她这副惶恐不安的模样，像是认定了他此番前来是来兴师问罪的。
    萧晏沉声安抚：“朕不是来问罪的，也未曾生气，寧寧不必如此。”
    宋霜寧恍若未闻，自顾自哽咽地保证：
    “嬪妾以后不会衝动行事，再也不会…皇上不要生气，更別……別拋下嬪妾。嬪妾只有您了……”
    萧晏看著她语无伦次的模样，驀地恍然大悟。
    流言如刃。
    终究是在她心上刻上了痕。
    她不仅自卑，更连面对他时，也多了几分小心翼翼的畏惧。
    “宋霜寧。”萧晏沉声唤她全名。
    旋即捧著她脸，迫使她抬头，“还记得朕和你说过的话吗？”
    宋霜寧眼角掛著泪，似乎是不知道是哪一句话。
    萧晏重复，一字一句，与那日分毫不差：“朕倒不觉得。”
    他轻嘆一声，伸手將她揽入怀中，低声缓缓解释，“朕从不觉得你与容妃有半分相像，更从未將你视作她的替身、她的影子。从未，从未，宋霜寧你就是你，是朕放在心上的人，不是任何人的附庸。”
    他喉结微滚，別开眼，避开她的目光，声音低哑了几分，带著一丝自己都未察觉的紧张：
    “朕喜欢你。”
    宋霜寧惊得眸光一颤，杏眼圆睁，睫羽抖得厉害，显然没料到萧晏会同她说这些。
    若说告白，高中大学那几年，向她告白的人数不胜数，她早已习以为常。
    可偏偏萧晏这一句，让她也觉得…紧张。
    她心底嗤笑一声，有什么好紧张的？
    帝王的情意，从来都是镜花水月，几分真几分假，谁又能说得清？
    今日他能对著你说喜欢，明日转头就能对旁人温言软语。
    这深宫情爱，最是当不得真。
    “真的吗？皇上若当真喜欢嬪妾……”宋霜寧语声发颤，尾音里浸著掩不住的笑意。
    “可是…可是…”她眼神飘忽，仿佛不信
    “没有可是。”萧晏斩钉截铁。
    “她们都说，宫里人都在说，嬪妾能得皇上垂怜，不过是沾了容妃娘娘的光罢了。”
    萧晏语气加重：“她们胡说八道。”
    “宋霜寧。你不信朕？反倒去信那些捕风捉影的流言？”
    宋霜寧泪水簌簌落下，声音轻得像一缕烟：
    “皇上不要生气。”
    “皇上可曾听过一句话？”
    “胆小鬼，连幸福都害怕，碰到棉花也会让她受伤，她甚至会被幸福所伤。”
    （*太宰治《人间失格》）
    “嬪妾…嬪妾现在就是这样的胆小鬼，只因嬪妾太爱皇上了，才会这般…患得患失。”
    爱，这个字太重又太轻。
    萧晏將她拥入怀里，声音温柔得近乎暗哑，“朕知道，但你要信朕，朕从未骗你。”
    宋霜寧往萧晏的怀里拱了拱，“嗯”了一声，“嬪妾相信皇上，嬪妾只信皇上。”
    地上太凉，她身子太弱。
    萧晏当即將她打横抱起，轻轻放在床榻上。
    宋霜寧惊得一颤，这才回过神，慌忙伸手推他的胳膊，“皇上，嬪妾如今还在禁足，您不能……”
    萧晏低笑一声，“寧寧想到哪去了。”
    “放心，旁人不知道朕在这里。”
    宋霜寧拽住他的衣袖，抬眸望著他追问：“那皇上是怎么进来的？”
    萧晏轻咳一声。
    他总不能如实说，自己是翻墙进来的，未免太失帝王的体面了。
    宋霜寧看著他的反应，努力憋笑。
    即便他不说，自己也知道他是怎么进来的。
    两人相偎躺进暖烘烘的被窝里，萧晏掌心贴著她的长髮，一下下轻轻摩挲。
    “这件事，朕定会给一个交代，明日一早，朕便让李福全去凤仪宫传旨，將叶嬪和那些煽风点火的，全都处置了。”
    宋霜寧撑起身，“此事交给嬪妾处置，好不好？嬪妾不愿做躲在陛下身后的菟丝花，也不愿一辈子顶著旁人的影子。嬪妾也要学著独当一面。”
    萧晏不放心道：“但你要应下，不让自己受委屈。”
    “嬪妾答应皇上。”宋霜寧点点头。
    等宋霜寧睡下后，萧晏盯著她的眉眼，终是嘆气。
    她学著成长，学著独当一面，这本是件好事。
    可为什么，他竟半点也高兴不起来。
    只觉得胸口沉甸甸的。