萧晏平躺著，双目望著帐顶。
    宋霜寧轻嘆一声，时好时坏才是东亚家庭，且人太复杂，说爱太荒唐，说恨又太绝对。
    萧晏听到她这一声嘆息，偏头看著她：“你不必在意太后说的那番话。”
    “臣妾才不在乎，不过是些不中听的话罢了，还不至於叫臣妾不高兴。”
    她语气轻快得像是根本没放在心上。
    萧晏目光落在她的脸上，喉间溢出一声低笑。
    “你能这么想就好。”
    她眼下乌青，眼仁周遭红得厉害，是彻夜未眠熬出来的憔悴，昨夜折腾了这般久，她又守了自己一夜，
    萧晏心头掠过一丝疼惜，声音放柔了些：“快去歇著吧，你照顾朕一整夜，累坏了吧。可別到时候朕好了，又要反过来照顾你。”
    宋霜寧挑眉，漾起狡黠的笑意，“那臣妾可走了？回瑶华宫了？”
    她故意拖长语调。
    萧晏无奈地瞪她一眼，伸手拉住她手腕，“就知道气朕。”
    “朕是让你去偏殿歇著，不是叫你回瑶华宫。”
    宋霜寧低低笑出声，俯下身替他掖紧被角。
    想起这段日子他放下帝王身段，衣不解带地照顾自己——
    餵她喝药，夜里咳嗽难眠，也是他守在床边替她拍背，甚至因为劳累而病倒了。
    就看在他待自己这般好的份上，也对他好些。
    宋霜寧在他额头印下一个极轻的吻。
    “臣妾不回，等皇上睡著了，臣妾再去歇息。”
    萧晏被她这一下亲得心头髮痒，笑著闭上眼睛，唇边的笑意藏也藏不住。
    宋霜寧原本想偷偷溜回瑶华宫，图几日清静，再將她之前所说的大事提上日程。
    可不曾想，皇上格外的粘人，有时不过是半个时辰不见她的人影，便会叫人来请。
    偷偷溜回去的打算就散了。
    萧晏这人素来心思重，若她回去了，定然会胡思乱想。
    为了他能安心养病，为了他身心著想，不伤害他那颗藏不住的脆弱心灵，宋霜寧还是留在了紫宸殿，也未提起回瑶华宫的话。
    *
    第二日萧晏身子略见好转，不顾宋霜寧和太医的劝阻，执意上朝。
    金鑾殿上。
    萧晏端坐御座，眉宇间凝著未散的倦意。
    “朕连日披览奏摺，劳累过度，復又前些日子夜风侵体，不慎感染风寒，是以昨日未能临朝，今日身子稍缓，诸卿有本启奏，无本退朝。”
    说话时鼻音沉沉，语声虚浮。
    眾臣瞧著方知天子是真的染了风寒，且病得不轻。
    那些原本揣著奏摺，打算借著皇上龙体抱恙之机，狠狠参元昭仪伺候不周由头一本的臣子们纷纷交换眼神，將那些备好的言辞尽数咽回肚子里。
    触怒病中的皇上，得罪镇北侯，可不是什么明智之举。
    国舅越眾而出，躬身拱手，语气沉肃却寸步不让：“皇上容稟，元昭仪久居紫宸殿，日夜伴驾，紫宸殿乃皇上寢居之所，非后妃久居之地，祖宗定下规矩，后妃不得擅居帝王殿宇，此乃为防后宫干政，护朝堂清明之良策，今元昭仪破此规矩，朝野已有微词，臣恳请皇上以大局为重，严守祖制，命元昭仪即刻返回后宫，以正视听！”
    国舅话音刚落，御座纸上便没了声息。
    萧晏指尖重重叩在龙椅扶手上，一声轻响，却震得殿內鸦雀无声。
    再抬眸时，眼里已无半分病中倦意，只剩帝王威仪。
    “国舅这话，是在教朕行事？”
    国舅脊背一僵，慌忙俯身叩首：“臣不敢！”
    萧晏覷他一眼：“祖制宫规，朕自然烂熟於心，朕染病臥疾，夜夜不得安寢，高烧难退，汤水难进，若非昭仪日夜守著，煎汤餵药，片刻不离，朕今日岂能站在这里临朝？”
    他稍一抬手，目光扫过阶下噤若寒蝉的眾臣，缓声道：
    “凡事需论情理，朕此番染疾，昭仪衣不解带守著朕，寸步不离，振奋心意与功劳，朕不能视而不见，昭仪暂居紫宸殿，是朕旨意，待朕龙体康泰，便会依制行事，既不会纵容逾越，亦不会委屈有功之人。此事到此为止。”
    皇上的態度已然昭然若揭。
    字字句句，无一不是在护著元昭仪。
    那些原本发难弹劾的眾臣，只得纷纷摇头嘆气，暗嘆此事只能从长计议。
    他们这般汲汲营营，固然有几分是为了朝堂纲纪。
    可更多的，还是藏著各自的私心。
    不少人膝下都有女儿在后宫为妃，如今皇上一心只繫著元昭仪一人，他们的女儿困在深宫高墙里，別说承宠晋位，连带著家族想借后宫之势攀附、在朝堂上分得一杯羹的指望，都成了泡影。
    这般独宠一人，於他们满门的前程利益而言，何尝不是釜底抽薪。
    *
    朝事之后，镇北侯递了牌子。
    萧晏约莫猜到镇北侯是想与宋霜寧敘敘父女之情，便吩咐李福全，將镇北侯带到偏殿。
    不多时，父女二人在偏殿落座。
    镇北侯望著女儿眼下淡淡的青影，温声嘆道：“这些日在紫宸殿照顾皇上，辛苦了。”
    “不辛苦。何出此言？”
    “今日早朝，已有朝臣借著宫规祖制弹劾你了，”镇北侯语气沉了沉，“皇上说此番染疾，若非你衣不解带、寸步不离地悉心照料，皇上的病也並不会好得这般快。”
    宋霜寧不禁勾了勾唇。
    这话听著实在，內里却掺了太多水分。
    她守著皇上是真，却也没那般尽心尽力的程度，偶尔也会偷懒打盹。
    皇上將她的好，尽数放大了。
    镇北侯关切地叮嘱道：“仔细保重身子，莫要熬坏了。”
    宋霜寧点点头，沉默片刻，终是越过了心底那道坎，轻声道：“多谢父亲。”
    “父亲”二字入耳，镇北侯霎时面露喜色，连眼角的细纹都舒展开来。
    他沉吟片刻，终是將忧心之事一一道出：“还有一事，为父不得不提醒你。”
    “你久居紫宸殿，终究不是长久之计。如今朝中弹劾你的人不少，尤以国舅为首，皆是盯著祖制规矩发难。若是可以，还是早些回去吧。”
    女儿深居宫闈，未必知晓朝堂上的风风雨雨。
    宋霜寧垂眸思忖片刻，抬眼时已是一片澄明，轻轻頷首：“女儿明白的。父亲放心，女儿心里有数。”
    她早料到前朝会有人针对自己，却没料到，这些针对她的暗流，竟已汹涌至此。