夜色如墨，月光薄薄地覆在勤政殿阶前。
    御案上的奏摺高高低低堆了半尺。
    萧晏埋首其中，脊背挺直如松。
    他素来不是耽於享乐的荒政之君，宵衣旰食原是常事。
    宋霜寧悄悄走进，將参汤搁在案角，轻声劝道：“皇上批了许久的摺子，也该歇歇了。”
    萧晏道：“积攒的摺子太多，得赶在这两日批完。”
    一是为了朝政安定，二是为了她。
    那些臣子越是想拿寧寧大做文章，他便越是要勤勉理政，堵住眾人的悠悠之口。
    宋霜寧默默走到他身后，掌心轻轻覆上他紧绷的肩颈，力道適中的揉捏著。
    须臾，她道：“皇上，臣妾还是先回瑶华宫吧。”
    萧晏骤然停下笔，墨滴溅在明黄的奏摺上，晕开一点。
    “为何？”
    “臣妾知道，臣子们早对臣妾久居紫宸殿心有不满，再过几日，怕是就要联名上摺子弹劾臣妾了，或是当眾给皇上施压了。”
    “皇上已经够辛苦了，本不该再为这些琐事烦忧，况且祖规祖制摆在那里，臣妾確实不能久留，还是让臣妾回去吧。”
    案上燃著的烛火跳了跳，映得他脸上神色晦暗不明。
    萧晏沉默了许久，才开口：“镇北侯將这些都告诉你了？”
    宋霜寧轻轻頷首。
    “朕本不想让你知道这些，不想让你跟著烦忧。”萧晏搁下笔，抬手抚上她脸颊，带著几分歉疚地开口：“终究是朕没做好，让你受委屈了。”
    宋霜寧抱著他，“臣妾不委屈，臣妾真的不委屈，为了往后长远著想，臣妾明日便搬回自己的瑶华宫，好不好？”
    萧晏反手將她紧紧拥入怀里，下巴抵著她的发顶，许久，道出一个低低的“好”字。
    可心底还是歉疚。
    明明是他的私心，却要她主动退让，承受这些非议，如何能不委屈。
    寧寧本该被他护得好好的。
    次日一早，宋霜寧便带著听雨和听露搬回了瑶华宫。
    临行前，她原想將阿柳一併带走，阿柳虽不舍，但还是拒绝了。
    阿柳道：“奴婢就留在此处，等娘娘何时来紫宸殿小住，奴婢还能贴身伺候。”
    宋霜寧知晓她心意，嘱咐了几句保重。
    这宫里的是非向来传得快，关於她搬离紫宸殿的閒话，一早便飘满了宫中。
    可这些閒话，在朝堂的风雨面前，不过是不值一提的尘埃。
    再者，后妃和宫人哪个不是眼明心亮，看她如今的位份，更看皇上待她的不同寻常，纵使有再多閒话，谁都不愿自討无趣，只敢烂在肚子里。
    当初，皇上对外说是禁足，又有谁信了呢。
    *
    檐角的柳絮飞倦了，阶前的石榴花已缀上了骨朵，春深的余韵尚在，夏日的暑气已悄然漫了过来。
    每年这个时节，太后总要往承天寺走一趟，焚香诵经，为社稷祈福。
    这座皇家敕建的古寺，素来只迎帝后贵胄，寺內檀香裊裊，连隆起都带著几分压抑的厚重。
    太后凤驾行至山门时，明湛住持早已领著寺中眾僧躬身相迎。
    “阿弥陀佛。老衲率承天寺眾僧，恭迎太后凤驾，今太后亲临古寺，焚香祈福，定能上安宗庙，下佑黎民，贫僧已备好清静禪房与祈福法坦，请太后仪驾禪院歇息。”
    太后頷首。
    *
    佛堂內静得只闻诵经声。
    太后一身素服跪在蒲团上，双手合十，口中诵读的经文全是为了她长子萧择而诵，盼他在九泉之下安稳长眠，再不受顛沛之苦。
    她沉浸在哀思中，全然未觉殿外的动静，直到一个黑衣僧人急促地闯进来，面色慌急的稟告：“太后恕罪，惊扰太后清静，实在罪过。”
    黑衣僧人覷了眼太后神色未变，才继续道：“住持命小僧前来，恳请太后移步大雄宝殿，另有要事相稟。”
    承天寺大雄宝殿，素来是皇家独享的祈福之所，纵是皇亲贵胄，若非特许，亦无缘踏入半步。
    明湛住持身披百纳袈裟盘膝而坐，面前的青铜签筒里，卦签静立无声。
    “启稟太后，老衲这几日夜夜梦到佛光示现，似有天机指引，醒后心绪难平，遂以青铜签卜算，卦象凶煞，竟显『昭华煞』现世，此煞最是惑人，表面瞧著光华灼灼，灿若繁星，实则是妖华祸主，专克帝王，扰社稷，离散君臣，令朝局生乱。敢问太后，皇上近来可有龙体欠安？或是朝堂之上，已有暗潮汹涌？”
    太后听后觉得浑身冰凉，握著佛珠的手簌簌发抖。
    皇帝这几日风寒未愈，龙体违和，而朝堂上亦有不少非议之声渐起。
    这般景象竟与卦象分毫不差！
    而昭华煞妖华祸主，专克帝王，扰社稷，她细思极恐，指尖狠狠掐进掌心。
    是元昭仪。
    皇上为了元昭仪，早已失了帝王分寸，宠溺得毫无底线，纵是她用鬼魅伎俩恐嚇庆修仪，皇上也能百般回护，为她开脱。
    这般行径，桩桩件件，都足以佐证——
    这元昭仪，就是那祸乱君心的“昭华煞”！
    太后急切应声，“是，皇帝確实龙体欠安。”
    明湛住持微微頷首，目光紧锁青铜卦象上，沉吟片刻方道：“老衲观卦象所示，煞气缠君，其根在后宫，且是皇上近在咫尺之人。”
    太后身形一晃，踉蹌扶住身侧的立柱，只觉遍体生寒。
    是了，都对应上了。
    是元昭仪，一定是她。
    太后转向明湛住持，难掩急切地问：“眼下危局难解，还请住持指点迷津。”
    明湛住持长嘆一声，双手合十：“阿弥陀佛，佛法慈悲，亦诛邪祟。此煞妖华祸主，若要拔除，唯有二法，其一，將煞星移出后宫，遣至皇陵守陵，以皇陵龙气镇压此煞，其二，將此煞送往万佛殿，此地紧邻龙脉，藏风聚气，是宫中龙气最盛的清净之地，再请高僧绕亭诵经做法，以佛法消解其妖气，待煞气尽除，再赐毒酒一杯了却尘缘，如此方能保皇上与社稷无虞。”