胎穿农家老来子，靠科举改换门庭 作者:佚名
    第404章 久久不动
    “是！谨遵太爷爷教诲！”五人齐声应道，声音在祠堂前的空地上迴荡，带著不容置疑的决心，语气因激动而微微发颤。
    他们心里明白：从今往后，溪哥儿不单是族中亲人，更是他们要追隨侍奉的主家。
    这一声主家，既是规矩，也是全族把未来都託付给宋溪的信赖。
    宋溪如今已是四品知府，却还把这么要紧的事交给族里人办，足见他念旧重情。
    这份深情厚谊与全然信任，他们拼了命也不能辜负。
    族里百年才出这样一个能带领族中摆脱泥腿子的命运的大人物，他们说什么也要紧紧抓住这难得的机会。
    接下来的三日，整个宋家村都围绕著这桩大事运转起来。
    老村长亲自坐镇，几位族老和宋北、宋堂的父亲跑前跑后，將一应事务安排得井井有条。
    用那十两公中银子，请了镇上最好的裁缝，日夜赶工，为五人各做了两套崭新的棉布短褐。
    衣裳用的是厚实细密的布料，针脚密实，既显得精神利落，又不至於太过招摇。
    另有结实耐磨的绑腿和布鞋，预备著长途跋涉之用。
    盘缠被细细分作两份：明面上每人携带些散碎铜钱与乾粮，以备日常开销；大部分银两则由宋北贴身藏好，密密缝在贴身內袋之中。
    老村长私下將一把磨得鋥亮的短刀塞给了儿子宋淳，让他转交宋堂。短刀用旧布仔细缠裹了刀柄，宋淳將它递到儿子手中，沉声叮嘱：“带著防身，不到万不得已，切莫亮出来。”
    宋堂双手接过，郑重地点了点头。
    宋溪寄回的一百两银子，则由几位族老共同见证，封存在祠堂专用的木匣里。
    言明开春之后便延请工匠，先將那修缮过几回却仍多年漏雨的祠堂屋顶彻底修葺一新，再为族学添置一批桌椅书本。
    束脩也可多给先生几分，务必要让村里的娃娃们多识得几个字，多明白些道理。
    宋家村人口上百，家家户户咬牙也要供一个读书郎，这族学便是这般办了起来。
    由宋家牵头，他们託了李夫子的人情，寻来一位老童生，专给村里的娃儿开蒙授课。
    都先读上两年，其间有天资显露的，便送到李夫子那里进一步教导。
    没那天分的，好歹老实认几个字，晓得记帐看文书，日后也能更好地帮著族里操持事务。
    总之，只要年纪不是太大，老村长都极力支持族里把娃儿送来读书。不指望个个都能出落成像溪儿那般的贵子，只求不耽搁了任何一个读书的好苗子。
    族里这几年娃娃生得多，这几十上百个孩童中，倒真出了一两个天资聪颖的好苗子。
    送到李夫子那儿看了，夫子说好生栽培，將来有望考取秀才。
    老村长便召集族老一同商议，拍板决定由族里公中资助束脩。
    如此，既减轻了那家的负担，也好让家里能安心好好供这个娃娃读书。
    那户人家自然是千恩万谢，指天誓日地说什么都要將孩子供出来，以报族里的大恩。
    五人启程那日，天刚蒙蒙亮。
    村口老槐树下，已聚集了几乎全村的人。
    妇女们拉著即將远行的儿郎，一遍遍翻检行囊，嘴上嘱咐不停。
    孩童在人群间钻来钻去，脸上满是新奇，眼底却藏著依恋。
    这五人皆已成家，各有妻儿。此番远行，家中老小自有族里照应帮扶。
    平日与他们交好的汉子们，此时只默默上前，用力拍拍几人的肩膀。说著一两句珍重。
    老村长被孙儿搀扶著，亲自送到村口。
    他浑浊而深邃的目光一一扫过五个整装待发的宋家儿郎，最后落在宋北和宋堂身上，唇齿开合数次，千言万语，终究只化作一句最朴素的牵掛：“娃啊，路上……千万当心。”
    作为其中年纪最长、性子最稳的宋北率先表態，他挺直腰板，语气郑重而恭敬：“太爷爷放心，北娃省得。”
    宋堂看著面前这位头髮花白、仍为自己前程担忧不已的太爷爷，鼻尖一酸，忍不住屈膝跪下，重重磕了一个响头，“太爷爷，堂娃知道轻重，定不叫您失望。”
    宋河、宋林、宋铁见状，三人也跟著齐齐跪下。宋北亦不再多言，隨后跪倒在地。
    他虽是动作最慢的一个，但那魁梧坚实的身躯一跪下便带起了片刻沙尘，引人注目。
    “好，好孩子……都起来吧。”老村长颤巍巍地將他们一一扶起，又转向一旁等候多时的、宋溪派回送信並接人的两名可靠伙计，微微頷首道：“二位一路辛苦，这几个娃儿，路上就劳烦你们多照应了。”
    “老太公您太客气了，”两位伙计连忙拱手回礼，態度十分恭敬，“宋大人早有吩咐，我等定会將他们平安稳妥地送到洛阳，请您老放宽心。”
    晨光渐亮，两辆雇来的青篷骡车已静静停在路旁。
    五人再次转身，向簇拥的乡亲们、向佝僂而立的老村长深深作揖拜別，然后利落地翻身上车。
    马蹄嘚嘚，车轮碾过覆著一层薄霜的黄土路面，发出咯吱咯吱的细响。宋北坐在车辕边，最后一次回头望去。
    村口那棵熟悉的老槐树，在熹微的晨光中只剩下一个模糊而温柔的轮廓，乡亲们的身影早已看不真切，唯有老村长那拄著拐杖、佝僂却依然竭力挺立的身影，在料峭的春风中，久久未动。
    “北哥，”身旁的宋堂小声开口，声音有些发紧，“这一去……不知何年何月才能回来了。”
    宋北转回头，目光投向官道前方无穷无尽的延伸之处。远处，山峦起伏的线条在朦朧晨雾中显得柔和。
    他沉默了片刻，方沉声道：“溪哥儿在哪里，哪里便是咱们该扎根的地方。无需多想，只牢记把交代的事办妥当，把该守的人护周全，便够了。”
    宋堂点了点头。此去五人中，除去他们二人曾去过京都洛阳，旁的三人只是听闻。
    三人怀揣著期待和担忧，免不了向二人探听。