“四天前，城南昇平坊三户人家的稚童走失，报了京都府，快手们查过，现场有魔教的痕跡，案子便转到了我们镇妖司。”
    “司里第一时间派了七名力士，循踪追索，可直到现在，整整两日，非但音讯全无，连探魂香也断了感应。”
    “而且，这七人，俱是二流境界。”
    数人闻言，呼吸俱是一窒。
    “东山之后，朝廷就对魔教清洗一次，这才安生多久，魔教又敢在京城露面。”陈天渊冷哼一声。
    谷云申自语：“七名二流力士，结成战阵，足以应对两名一流高手。难道对方出动了宗师？”
    陈天渊截过话：“眼下，镇妖司能稳妥处理此事的，也只有你们了。”
    “好！”六人相视一眼，异口同声。
    萧逐岳闻言，神色一动，问：“我呢？”
    陈天渊望向了萧逐岳，语重心长地说：
    “查案要脑子，这圈子，你別硬融。”
    ......
    “子羡，余师伯教你什么了？”叶渐青走在曹子羡身侧，偏头问道。
    “游仙剑。”
    叶渐青脚步一顿，有些讶异，问：“游仙？余师伯纵横天下的七剑，竟直接传给你了？”
    “什么七剑？”曹子羡不解。
    “斩龙一脉，既有斩龙杀力，又能斩龙虎气运，你可知，朝廷为何不深究？”叶渐青反问。
    曹子羡摇头。
    “吕祖仙逝后，斩龙一脉虽名动江湖，但门下弟子所修多为外鞘剑招，直至余师伯拜入门中，十三载彻悟心法，窥见祖师斩龙真髓。”
    “后来，师伯以斩龙心法为根，融会百家剑意，创七式剑招，当年夜战，剑光照彻百舸千帆，奠定了神圣之下第一剑的称號。”
    “七剑吶……”
    曹子羡轻声念叨，目中山雾翻涌，恍见剑光贯虹。
    谷云申自后踱来，接过话头：“想来是余师叔见你此前不曾用剑，根基尚浅，才让你先学『游仙』。”
    说话间，六人已至城南昇平坊，但见长街寂寂，户户闭门，一派萧疏气象，偶有风过，捲起檐下残叶。
    他们找到一位在此留守的快手，由他引路，来到一处矮檐人家，柴扉虚掩，內里隱隱传出妇人泣声，如秋夜寒蛩，断人肝肠。
    谷云申推门而入，屋內仅一桌二凳，土灶冷清。
    一妇人伏案啜泣，肩头耸动不止。
    谷云申走了进去，屋里陈设简陋，一名妇人伏在桌上，肩膀不住耸动。
    “夫人，我们是镇妖司的人，前来调查令郎失踪之事。”谷云申温言说道。
    妇人抬起头，双眼肿成了个桃儿，脸上满是泪痕，喉间哽咽，几不成声，絮絮说及孩子失踪情形，言语顛倒反覆，让人心痛。
    “隔壁的王婆婆说，她起夜时，看到一个穿灰袍的影子，抱走了我的娃！”
    “唉，我真傻，真的。”
    林知盈敛衽一礼，缓声道：“可否带我们去事发之地看看？”
    妇人应了声，引二人来到后院墙角。
    谷云申闔目凝神，右臂抬起，並指凌空一划，指尖过处，竟从虚空中拈出一缕黑气，如毒蛇般在他指间扭动盘旋。
    “果然是魔教余孽，这诡譎的气息，是密宗的路数。”谷云申指尖一搓，那黑气“嗤”地散作青烟。
    “渐青，你即刻飞剑传书至司里，叫他们彻查近期入关的僧人。我们就循这道残存气息追查，或许能截住他们的踪跡”谷云申说道。
    “好！”
    谷云申掠出巷口，五人紧隨其后，在坊市间穿绕转折，行至一巷深处。
    此地高墙耸立，两尊石狮怒目踞守，朱漆大门上悬又乌木匾额，大书三字——慈幼局。
    “就是这里了。”
    六人相视頷首，不再言语。“嗖嗖嗖”几声，六道身影越过高墙，翻进院中。
    院內洒扫光可鑑人，七八株老槐枝椏交错，筛下满地碎金，十几个孩童正在树下丟沙包，身上棉袄洗得泛白。
    忽见生人闯入，孩子们惊而散开，躲在廊柱后，探出乌溜溜的眼珠。
    这时，一个中年男人走了出来，约莫四十上下，麵皮白净，拱手时袖口微盪，露出腕间一串沉香木珠。
    “几位官爷瞧著面生，不知来慈幼局有何贵干？”
    谷云申亮出镇妖司的腰牌。
    男子见状，瞳孔收缩，说：“原来是镇妖司的几位大人，在下李善行，是这慈幼局的主管。”
    “前些年我来过这里，本是一户普通人家，何时改成了慈幼局？”谷云申询问。
    李善行呵呵一笑，说：“的確，慈幼局是新建，在下原是商贾，攒了些家业，前些年染上不治之症，请遍名医，束手无策。我想著，临死前不如做些善事，为来世积福报。”
    “因此，我上报朝廷，办了慈幼局，收容京中无家可归的孤儿，或许是善心感动了上天，我的病，竟也奇蹟般地好了。”
    “李主管高义。”叶渐青竖起大拇指。
    李善行连连摆手，“不敢当，与为国为民的將士官爷相比，我这点微末善行，不值一提。”
    接下来，在李善行的主动邀请下，六人调查慈幼局。
    二十余个孩童，无论大小，个个面色红润，精神十足。
    他们又查了帐本、粮仓等，都寻不出半点破绽。
    ......
    从慈幼局出来，几人走在街上，一时无言。
    “感觉怪怪的，这慈幼局太乾净了。”曹子羡忽然开口。
    “是啊，他可是商贾起家，居然不做假帐，真是太可疑了！”叶渐青点头附和。
    忽听巷陌一声尖叫，一个白髮老嫗跌撞而出，手指南边，颤声叫道：“妖怪，有妖怪，有妖怪掳了我的孩儿，往南去了！”
    六人上前，问清楚后，展开轻功，循跡疾追，不消半个时辰已至乱山之中。
    林间黑雾盘绕，腥风过处，草木萎黄，穿出密林，眼前陡现一处坳地。
    山坳里伏著一头异兽，豺身独角，双目赤红，齿间正叼著半截孩童臂膀，獠牙嚼骨之声，咯吱作响。
    六人见此惨状，目眥欲裂。
    “孽畜！”
    林知盈並未开口喝骂，却是当先出手，皓腕陡翻，长剑引空，但闻青穹裂电，一道紫白雷光垂落，如天河倒泻，灌入剑身。
    林知盈左手掐诀，右手舞剑，剑脊上游走的雷纹陡然活了，化作一条紫白电龙，杀向妖物。
    妖物就地一滚，雷光擦著脊背，炸开焦烟。
    “好快的反应，它修为不低，大家小心！”代兰亭低喝。
    妖物昂首怒嗥，赤瞳如血，甩开齿间残肢，四足发力，化作一团黑风扑卷而来。
    代兰亭素手扬香，幽芬隨风漫散，妖物前冲之势骤然凝涩，如陷胶泥。
    谷云申拂尘展处，三千银丝暴长如网，兜天罩落。
    妖物咆哮一声，妖气鼓盪，竟將拂尘丝絛震得倒卷而去。
    “好凶戾的妖气，这孽障竟有宗师境界！”谷云申脱口惊道。
    话音未落，叶渐青剑已出鞘，寒芒破空。
    安无恙指间法诀疾转，数道符籙凌空自燃，化作流火飞星。
    曹子羡出剑，身隨意动，剑隨意走，剑招飘忽，一剑刺向妖物眼窝。
    妖物偏首闪避，剑锋却似灵蛇转颈，倏地擦过咽喉鳞甲，划出一串刺目火星。
    妖物厉啸震野，舍了眾人，独扑曹子羡，双爪搅起腥风八面，招招裂石开碑。
    曹子羡心念师父所授，脚下步法变幻，身如风中柳絮，在丈许之地腾挪飘闪，利爪贴著衣袂掠过，却总差著分毫，沾不得身，险极妙极。
    “子羡，左三步！”叶渐青喊道。
    曹子羡依言而动，身形方移，叶渐青蓄势已久的剑气呼啸而出，贴著他袍角掠过，斩在妖物追击的路上。
    林知盈纤指疾点，半空中，霹雳炸响，又一道雷光劈下，正中妖物脊樑，打得它一个趔趄。
    安无恙袖中忽飞出十数道硃砂符籙，凌空化作玄铁锁链，锁住妖物四肢。
    谷云申拂尘银丝乍展，如银河倒卷，缠上妖物脖颈。
    曹子羡眼中精光一闪长剑颤处，龙吟乍起，但见一道白虹贯日，剑尖自血盆大口刺入，后脑透出时，带起一蓬黑血。
    妖物庞然身躯骤然僵直，轰然倒地，再无气息。
    暮云沉坠，西风卷过染血荒草，几张年轻面庞上不见半分喜色。
    谷云申復行数十步，寻到了妖物洞穴，当先踏入，腥风扑面而来。
    洞內幽暗如墨，几点磷火在岩隙间明灭，待双目稍適黑暗，眾人不由倒吸一口冷。
    幼儿尸骸堆积如山，残肢断臂隨处可见。
    “不对，那七名失踪的力士呢？”谷云申惊道。
    代兰亭陷入沉思，自语：“不错，就算他们不敌这妖怪，也不至於无人生还，甚至连一道求救讯息都发不出去。”
    曹子羡走到那堆尸骸前，蹲下身子，拾起一具尚存皮肉的遗骸，就著磷火细观。
    驀地，曹子羡脸色大变。
    “不对劲，你们看！”
    眾人闻言，围了过来。
    “这些尸体的切口边缘光滑，绝非妖物撕咬所致。”
    说著，曹子羡指尖轻颤，將尸身翻转过来，说：
    “除此之外，这些孩子的五臟六腑，全都被掏空了。”