太子指尖轻捻，展开榜单。
    “潜龙榜首甲，別逢君。”
    程文浩见状，挺直了腰杆，一副与有荣焉的样子，说：“是我们儒家的別逢君！”
    太子目色微凝，说：“明衍十七岁便入一流，放眼天下同辈，已是魁首之姿。想不到，这位別逢君竟能后发而上。”
    “师兄就是师兄，真厉害。当年被无邪剑仙一流放三千里，本以为会就此沉寂，谁想修为反倒愈发精进。”程文浩一甩袖，颇为感慨。
    曹子羡捕捉到关键词：“流放？”
    程文浩点头，语气里多了几分惋惜：“別师兄以『思无邪』心法起势，一路高歌猛进，直入一流。可后来不知怎地，竟被那万象魔君蛊惑，言行举止，反叛儒家义理。”
    “无邪剑仙为了让师兄回头明悟，也为了给书院上下一个交代，这才忍痛將別师兄流放出去。”
    “万象魔君，他为何要蛊惑別逢君？”曹子羡不解。
    程文浩一拳砸在自己掌心，愤愤不平：“那还用说？肯定是嫉妒！嫉妒別师兄那百年难遇的天赋！”
    太子瞥了他一眼，看了看若有所思的曹子羡，轻轻咳嗽一下，说：“其实，是別逢君自己所为，与他人无关。”
    “啊？”程文浩嘴巴张开，一时没合拢。
    “万象魔君，最擅乔装易容之术，普天之下，除了神圣，无人能够识破其真身。因此，各门各派一旦遇上什么事，都习惯性地往他身上推。”太子回答。
    曹子羡闻言，恍然大悟。
    原来是个平帐魔君。
    该不会他屡次逃出生天，都是叫人刻意放走的吧？
    太子手指顺著榜单下移，道：“第二名，明衍。倒是不出所料。”
    太子目光再往下，停在第三个名字上。
    “林知盈？果然是她。”
    潜龙榜收录天下百位才俊，不单罗列名次罗列，每个名字后面，都以蝇头小楷，附上了上榜的缘由和事跡。
    曹子羡目光落在林知盈名字后的几行小字上，不由一怔，说：
    “她竟然筑就了仙基。”
    太子闻言，也低头细看，喃喃：“【傲霜枝】，倒是很少有女子会去筑就此等仙基，风刀霜剑，其路极苦，真是个奇女子啊，难怪能居潜龙榜前三。”
    三人不再多言，视线一同顺著榜单往下。
    一个个熟悉的名字流过眼底，皆是江湖上声名鹊起的新秀，身后跟著一行行简短却分量十足的评语。
    直到榜单最末的名字。
    程文浩的眼睛先是扫过，又猛地移了回来，结结巴巴地说：
    “曹，曹，曹子羡？”
    太子尚未看到最后，自顾自地说：“文浩，这我就要说说你了。咱们都在一块儿待了好几天了，怎么还叫什么曹子羡，多生分。”
    旋即，他的目光落在了榜单的末尾。
    “曹，曹，曹子羡？”太子的声音也卡住了。
    “上榜的理由是...识破万象魔君？”程文浩瞠目结舌。
    曹子羡慢悠悠地摆了摆手，长长嘆气，说：“都怪这潜龙榜，真是多事。若非如此，我还能在京中继续低调修炼，猥琐发育，何至於被推到这风口浪尖之上。”
    旋即，曹子羡他挺直腰杆，嘴角微微扬起，说：“当然了，低调也没什么不好。只是，扬名立万，可以更加的海阔天空嘛。”
    程文浩见他这副模样，撇了撇嘴，毫不客气地戳穿他：“你不过是最后一名，谈什么扬名立万？”
    曹子羡不以为意，一本正经地看著程文浩，问：“我问你，你在书院看各种排名的时候，除了看第一，看前三，看前十，还会去看什么？”
    “当然是看最后……”
    程文浩脱口而出，话到一半，脸上的表情僵住了。
    太子也若有所思。
    曹子羡摊开手，慢条斯理地总结道：“你看，这最后一名的关注度，从来都不亚於第一名。所以说，这次，別逢君也只是险胜我一筹罢了。”
    谁说黑红不是红？
    程文浩和太子对视一眼，皆是无语。
    这歪理，听起来还真有那么几分道理。
    “说起来，凡是登上潜龙榜之人，朝廷都会给予一份扶持奖励。若是一百名的话，我记得，似乎是在京城內城，赐下一套小院儿。”太子收回目光，重新看向曹子羡。
    曹子羡的眼睛瞪大。
    一套房？
    在这寸土寸金的京城？
    太子又补充：“而且，父皇前些日子说了，稷下学宫开学在即，天下才俊云集京城，往后这潜龙榜的发布，会比以往勤快很多。每一次上榜，都会有相应的奖励。”
    “排名越高，奖励越多？”曹子羡身子前倾，急切地追问。
    太子点头：“当然。”
    曹子羡闻言，陷入了沉思。
    这么说来，以后若是有机会，倒还能用龟甲，去找万象魔君刷刷战绩。
    ......
    京城某，处静室。
    四壁无窗，唯有一盏铜製灯台，豆大的火苗在灯油里轻轻跳动，將两道人影拉得扭曲。
    “呵，你们这些当官的，真有意思，谈什么事都喜欢在这种不见天日的地方。”
    说话之人是一位黑衣僧人，正是密宗的孽海菩提。他端起茶杯，却没有喝，用手指摩挲著杯壁。
    “我不像你，见不得光。我行事，素来光明正大，所以只能將你叫到这里。”
    对坐之人，一袭朱袍，官威自显。
    朱袍人顿了顿，说：“我要的东西呢？”
    孽海菩提手腕一抖，一朵晶莹剔透的用血玉莲花，从袖中滑出，轻轻飘向对面。
    朱袍人伸手接住，指尖在莲花花瓣上轻轻一捻，道：“不错，很纯。”
    “当然了，全都是用幼儿的血肉和心肝炼製出来的。”孽海菩提把玩手里的茶杯，语气戏謔。
    朱袍人將血莲收入袖中，道：“最近风声紧，那个林玉山已经注意到你了，莫要再轻易露面。”
    孽海菩提冷笑一声，手指一转，让茶杯在桌上旋动起来，杯底摩擦著桌面，发出刺耳的声响。
    朱袍人见他不作回答，脸色微变，低吼：“你们魔教，还想干什么？”
    “这我就无可奉告了。”
    朱袍人盯著他，片刻后，语气恢復了镇定：“两位神圣坐镇，隨时都能进京，再加上林玉山，谅你们也掀不起什么风浪。”
    孽海菩提冷哼一声。
    朱袍人站起身，理了理自己的官袍，说：“不论如何，我们的合作很不错。你借林玉山的手，扫除了你在门中对手的据点。而我，也將朝中一些有异心的，和政敌的势力，一併扫掉了。”
    孽海菩提望著他，露出诡异微笑，说道：
    “合作愉快。”