天光还没漫开，雾气沉沉，像是谁家淘米水洒了，匀匀地罩著田垄。
    老农扛著锄头下地，田埂上的草叶子掛著露水，甸甸地垂著头，打湿了他的裤脚。
    他活了大半辈子，就认这一亩三分地，土里长出来的命，踏实。
    几个半大孩子，赤著脚从河滩跑来，踢踢踏踏，惊起草丛里几只蚂蚱，发东一撮西一撮地翘著，脸上还抹著几条泥道子。
    “张爷爷，张爷爷！河干了，里面躺著个石菩萨！”
    “去去去，小兔崽子们，大清早的嚷嚷啥。”老农笑骂一句，挥了挥手，没当回事。
    领头的孩子躥到跟前，喘著气，一把攥住他衣角：“真的！我们都摸了，又冰又硬，您快去看看！”
    老农拗不过他们，被这群小傢伙连拉带拽地拖到了河边。
    村里的清水河，往日里哗哗淌水，养活了两岸的人家，如今竟真见了底，水凼子坑坑洼洼，浑黄的泥浆里躺著些鹅卵石
    老张杵在河岸上发怔。
    孩子们推他，搡他，他像棵老树似的，晃了晃，终於还是被这群孩子拥著，深一脚，浅一脚地往河心里去
    河床正中央，果然戳著个东西。
    说它是石像，又太潦草，像山里滚下来的石头，让千百年的水软磨硬缠地，啃出个人样来。
    石像五官模糊，身形佝僂，透著一股说不出的古怪劲儿，好像是这河吃力地生出来的一个瘤子。
    老汉凑近了瞅。
    石像身上，刻著四个歪歪扭扭的古篆字。
    老农年轻时跟村里秀才认过几个字，眯起昏花的眼，喃喃：
    “窃……国……偽……帝。”
    旋即，老农心里咯噔一下，如当头一棒。
    村里老辈人传下来的话，此刻没头没尾地全翻上来了——清水河水尽，石人出，天下反。
    很快，此事传进京城。
    茶馆里，酒楼中，说书先生的嘴皮子一碰，这故事就添了油加了醋。
    “听说了吗？清水河的石人，就是当年太祖爷镇压的前朝余孽！”
    “不对不对，我听我三舅姥爷的二表姑说，那石人是条孽龙变的，要出来翻天呢！”
    “你们说的都不对！我可是有內幕消息。当今圣上登基那晚，你们记得天上的异象吧？那哪是异象，是京城里头有神仙打架，打得天昏地暗，血流成河，好些个神仙都被打落凡尘了！”
    “可不是嘛！听说那晚紫禁城顶上金光万道，一条五爪金龙跟一条黑龙斗法，最后黑龙不敌，被镇压在清水河底，化作了石人。这『窃国偽帝』四个字，就是那黑龙留下的诅咒！”
    流言越传越邪乎，京城里人心惶惶，仿佛天真的要塌下来了。
    ......
    曹子羡一步三个台阶，袍袖生风，转眼间，立在望北楼顶层。
    林玉山一袭狐裘，坐在案前，背后长窗，透进灰濛濛的天光。
    案前三人，闻声转首。
    穆云山，左柚，他是认识的。
    唯独当中的青年，面色惨白，唇无血色，时而以拳抵唇，咳声压抑沉闷。
    “林公，天枢大人。”曹子羡对著几人拱手行礼。
    林玉山神情严肃，像是凝结的冰，说：“今天京里的传闻，都知道了吧？”
    曹子羡点头。
    “接下来说几句关上门的话，出了这个门，谁也不许对旁人乱嚼舌头。”林玉山说道。
    “是。”四人齐声应答。
    林玉山的目光落在曹子羡身上。
    曹子羡立刻会意：“我不会跟太子殿下说一个字。”
    林玉山的视线隨即移向穆云山。
    穆云山身子一挺，说：“义父，我肯定不会跟李小姐说的！”
    林玉山没说话，只是看著他。
    穆云山忙道：“我发誓，真的！要是我说了，就让我……就让我修为倒退十年！”
    林玉山依旧看著他。
    “如果我说了，我这辈子都追不到李小姐！”穆云山发了一个更狠的誓。
    林玉山这才放心，说：“权力场上的事，我也就只跟你们几个小的掰扯过。”
    穆云山闻言，身子一震，原来义父如此看重自己？
    旋即，一股暖流涌上心头，让他有些激动。
    林玉山又望向他，话锋一转：“这次叫你来，主要是让你去压制京城的流言。”
    穆云山脸上的激动僵住了。
    合著他就是个跑腿的。
    核心圈子还是没进去？
    “你们可知，河里的那个石人，是谁放的？”林玉山的声音將穆云山飘远的思绪拉了回来。
    穆云山下意识地接口：“难道不是天地自然生成的异象？”
    话一出口，他就感觉气氛不对了。
    曹子羡、左柚，还有那个病懨懨的青年，三双眼睛，齐刷刷地看过来，眼神里满是怜悯。
    穆云山訕訕一笑，选择闭嘴。
    这就是林公常说的只长修为不长脑子，可他好歹是镇妖司的天枢，歷练得也不少啊......曹子羡望著穆云山，心中嘀咕。
    青年咳嗽了两声，问：“难道又是……世家所为？”
    左柚闻之，眼中光芒一闪，恍然道：“原来如此。”
    曹子羡一怔，你们这就懂了？
    此刻，他页有些理解穆云山了。
    林玉山看出了他的困惑，开口提点：“陛下设立稷下学宫，储备军事人才，只是其中一个目的。”
    曹子羡心头一震，这不就是陈邦舟给他们布置的课业吗？
    题目一出，他们三个百思不得其解，陈邦舟便將期限延长至一个月，让三人仔细思考。
    林玉山继续说道：“要知道，朝廷的財政连年赤字，而稷下学宫的规模巨大，耗费的人力物力不在少数，这些都是陛下从那些世家大族的嘴里撬出来的。”
    曹子羡脑中灵光一闪：“这是世家在报復？”
    林玉山点头：“陛下登基以来，削弱世家的意图越来越明显。清水河的石人，应该是他们的一次反击。”
    “他们就不怕触怒陛下，招来雷霆之怒？”穆云山忍不住问。
    他想不通，那些世家平日里一个个比猴还精，怎么会做这种授人以柄的蠢事。
    林玉山眉头皱了起来：“这也是我疑惑的地方。他们既然敢这么做，手里必然握著什么依仗。”
    青年轻声试探：“依仗……会不会就是石人身上那四个字？”
    林玉山说：“几十年前，太子暴毙，本是吴王的陛下入主大宝。唉，我那时还在北境领兵，知之甚少。”
    “难道陛下他……真的名不正言不顺？”左柚试问。
    “现在还不好说。”林玉山摇了摇头，回答：“世家只是怀疑对象。但这件事，如果是黄天道，亦或者魔教做的，让我们內部產生矛盾，也合情合理。”
    “总之，不管是谁在背后捣鬼，对方一定是来者不善。”
    林玉山看向穆云山，说：“云山，你的任务，就是压制京城的流言。民间可以有野史，但不能让野史成为脱韁的野马，其中的分寸，你应该明白。”
    “是！义父！”穆云山立正身子，声音坚定有力。
    林玉山的目光落在曹子羡身上，说：“目前，我们药查明，是否食魔教所为，曹子羡，调查这件事的任务，交给你了。”
    “我吗？”曹子羡愕然，指了指自己。
    不止是他，穆云山、左柚和病弱青年，都露出了惊讶的神情。
    青年第一个出声反对：“义父，还是让我去吧。子羡他入京不久，根基不稳，这件事牵扯太大，他去查，容易遭人报復。”
    林玉山摆了摆手，说：“这次只能由他去。”
    “我还是跟之前的案子一样，和其他师兄师姐一起？”曹子羡定了定神，出声询问。
    “不，这次，你和你师父一起。”
    “我……我师父？”曹子羡愣住了。
    “余谦？”赵太丘和左柚异口同声，满脸不可思议。
    林玉山点头，反问：“你可知，你师父当年为何要出走道门，十几年如一日，都待在城外的德云观里吗？”
    “师父他……从来没跟我说过这些。”曹子羡茫然地摇头：
    林玉山说：“你们三个先下去吧。你留下，我大概与你说说，你就明白了。”