夕阳西下，天边烧成一片橘红，將镇妖司层叠的檐角染上暖色。
    谷云申负手站在廊下，瞧见一道身影鬼祟地往外溜，开口：“渐青，快吃饭了，你去哪儿？”
    叶渐青身影一顿，转过身来，乾笑一声，拱手道：“大师兄，我有一个朋友来京城了，晚饭我就不和你们一起吃了。”
    谷云申看著他，点了点头，“那好，我跟子羡说一下，少做一点。你自己注意安全。”
    “好的，大师兄。”
    叶渐青应了一声，脚步轻快，走出镇妖司大门。
    穿过两条长街，市声渐稀，拐进一处巷口，槐荫掩映，青石路苔痕斑驳，檐角风灯晃著昏黄的光。
    对面一人倚墙而立，见他来了，便站直身子。
    那人约莫二十五六的年纪，身量颇长，一袭锦袍灿若流霞，腰束蟒纹玉带，悬有块羊脂白玉佩。本是极贵气的打扮，偏生被他穿出几分轻佻的感觉。
    此刻，他嘴角噙笑，眼尾微微上挑，眸光流转不定，好似春水映著桃花影。
    叶渐青开口：“童臻兄弟，许久不见了。”
    “是啊，当年江南一別，一晃，也快一年了，若非稷下学宫，我怕是还待在温香软玉中瀟洒呢。”
    “今天我们去哪儿？”
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    “我找到了一个地方，凤鸣楼。小眾，高端，奢华。”童臻的声音带著一股难掩的兴奋。
    两人相视一笑，一切尽在不言中。
    “钱不是问题。”叶渐青大手一挥，继续说：“我轻功好，可以跑。凤鸣楼，嘶，这名字……有內涵，我就喜欢会叫的，不然跟个假人一样，有什么意思？”
    “哎，我也由此想法，不过，我不喜欢高亢的，只喜欢那种微微的，欲拒还迎的害羞语调。不过，我们今天以谈事为主，所以今晚......”童臻拖长了调子。
    “不整了？”叶渐青脸色微变。
    “不，我的意思是，我们速度快一些，力度大一些。”童臻笑容更甚。
    “好！”
    两人並肩而行，匯入人潮。
    ......
    镇妖司，道门弟子所居楼阁依山势而建，飞檐斗拱，错落参差，每逢晴日，天光自云隙洒落，照得碧瓦晶莹生辉。
    近来，他们在院中辟得一方小园，碎石小径曲折通幽，尽头立著六角凉亭，亭侧设有开放式膳房，青竹为架，覆以茅草。园中有几畦青菜，嫩绿盈盈，修竹七八竿，晚风过处，颯颯如低语。
    若无妖魔缉捕之务，几位人常在此打坐调息、饮茶论道，颇有古时竹林逸士之风。
    谷云申沿著石径，步入园中，膳房灶火正旺，映得人影在壁上晃动。
    “子羡，渐青今夜不来了。”谷云申朝顛勺的背影说道。
    “好的大师兄。”
    灶火升腾，映著曹子羡专注的侧脸。
    他手中铁锅迎火一抖，青菜凌空翻个身，又稳稳落回锅中，油星滋响，如珠落玉盘。
    安无恙蹲在竹筐旁择取蕹菜嫩尖，代兰亭则倚著柴堆添薪，橘红火光在她眸中跳跃，映出她额间细汗。
    柴烟裊裊升起，与渐浓的暮色融在一处，竹影在地上缓缓拉长。
    安无恙由衷感慨：“吃了这么多，还是曹师弟的手艺最好了。”
    “子羡师弟做饭的手法倒是独特，难怪这么好吃。”代兰亭也含笑点头。
    “代师姐，我听叶师兄说，你调香和我做饭的过程差不多，是真的吗？”曹子羡忽然好奇询问。
    代兰亭闻言，脸上笑意消失。
    “当然不一样，等叶渐青回来，我就告诉告诉他。”代兰亭咬牙切齿地说道。
    “唉，一提起吃，我就想起荣国公家里的江湖八大厨了，真是可惜了，没尝到是什么味儿。”安无恙感慨。
    曹修远勺子在锅沿敲了敲，说：“那什么时候等荣国公谋反，抄家的时候，把他的厨子都抄回来。”
    “主意不错，但他一个国公，怎么可能谋反？”
    曹子羡將菜盛入盘中，语气认真：“有时候，谋反不谋反，他说了不算。只要形势需要，隨时都可以从他家里搜出甲冑。”
    月洞门外，缓步转出一位病弱书生，身形削瘦，旧衫洗得泛白。
    他扶门略顿，又以袖掩唇，低咳两声，苍白面上泛起潮红。
    此人正是镇妖司天枢之一，赵太丘。
    赵太丘走到亭边，又咳了两声，才开口：“临时有任务，准备一下，马上出发。”
    “赵天枢，又有妖怪了？”谷云申问道。
    赵太丘摇了摇头，“此番非是降妖，牵扯到朝廷的斗爭，我不便同你们细说。”
    安无恙闻言，身子一挺，双目放光，忙问：“是不是要抄荣国公的家了？”
    赵太丘：？？？
    “罢了，就告诉你们吧，我们要打掉京城里的几个赌场和青楼。”赵太丘回答。
    如果他不说明具体事宜，叫安无恙隨口胡诌几句，届时谣言一起，怕是不知道会传成什么样子。
    曹子羡闻言一愣，道：“扫黄？”
    谷云申也觉得奇怪，问：“这种事，怎么会落到镇妖司的头上？”
    “是啊，居然让我们……去做这种事情！”代兰亭秀眉微蹙，露出不满之色。
    赵太丘微微一笑，说：“此乃林公之意。赌坊青楼可是某些人的钱树银窖，此番釜底抽薪，也算是对世家的一记回手。”
    谷云申目光一闪，捕捉到话中关键，问：“可是与前些日河中的石人有关？”
    赵太丘点头，说：“这些地方的背后都是大人物，若是萧逐岳他们亲自出手，性质就有所不同。而这些人豢养的好手不在少数，镇妖司余下之人，难竟全功，这才劳烦诸位。”
    “自当尽力。”谷云申当即应道。
    单单镇妖司特地为他们修建的阁楼小园，以及日常的花销俸禄，便足以让他们出手协助。
    更遑论，林玉山代表了道门的利益。
    此次下山，协助镇妖司，更是奉了老天师的命令。
    赵太丘又道：“小地方自有其他僉事处置，要紧的是两处赌坊、一家青楼。”
    话音未落，曹子羡轻咳一声，朗然笑道：“既如此，在下愿承担最重要的责任，这青楼便交由曹某！”
    几人齐齐向他投去目光，眼中满是鄙夷。
    谷云申道：“叶师弟既不在，其中的一路赌坊，便由我担著。青楼那处……谁愿与子羡同往？”
    曹子羡当即挺直腰板，正色凛然：“如此污秽之地，怎能让三位师姐前去？放心，青楼我一人便能拿下！”
    赵太丘见状，脸色微变。
    本来，他亦是此意，但听曹子羡这般说辞，反而让他改变了注意。
    赵太丘沉吟片刻，说：“赌场鱼龙混杂，非比寻常，云申办事我放心，至於剩下一路，代僉事，你擅长调香，出手隱蔽，外加安姑娘的防御符阵，这一路，由你二人负责最为稳妥。”
    旋即，赵太丘话语一顿，目光转向另一侧，说：“林僉事，此番便有劳你与子羡往青楼一行，可好？”
    林知盈頷首：“我听司里的安排。”
    曹子羡见状，訕訕一笑，转而问：“这次我们去哪儿扫黄？”
    赵太丘看著他，回答：“凤鸣楼。”