丑时的更梆声刚过，青口码头的夜色浓得像化不开的墨。
    江风呼啸，吹得岸边的芦苇发出犹如鬼哭般的呜咽声。
    三艘吃水极深的乌篷大船停靠在岸边，像三只蛰伏在黑暗中的巨兽，隨著浑浊的浪涛起伏不定。
    这不是平日里运货的客船，而是漕帮专门用来走私盐铁、运送违禁品的“黑槽子”。
    船身通体乌黑，是用坚硬如铁的铁木打造，船头船尾的关键部位还包著厚实的铜叶加固。
    船舷两侧掛著令人心悸的倒鉤网，是为了防备水鬼爬船用的。
    陈平混在一群衣衫襤褸的漕工中间，怀里揣著两个油纸包著的黑面饃。
    他就这样混在人流里，一步步踏上了摇晃的跳板。
    並没有看见黄牙。
    那种级別的管事，自然不会来押这种隨时可能送命的苦差事。
    站在船头点卯的，是黄牙的副手，一个面色阴鷙的独眼汉子。
    他穿著一件黑色的牛皮靠袄，腰间掛著把连鞘短刀，手里提著一条浸了盐水的皮鞭。
    那只仅存的眼睛里透著一股令人胆寒的冷光，像是在看一群待宰的牲畜。
    “都听好了！”
    独眼汉子猛地一甩皮鞭，在空中炸出一个响亮的鞭花，嚇得几个瘦弱的漕工一哆嗦。
    “上了船，命就是帮里的！让你们干什么就干什么，谁敢偷奸耍滑，这就是下场！”
    “啪！”
    又是一鞭子抽在船舷的护栏上，留下一道深深的白印。
    没人敢吭声。
    大家低著头，像一群被赶进屠宰场的羊，顺著吱呀作响的跳板，钻进了漆黑的船腹。
    ……
    底仓。
    刚一进去，一股令人作呕的恶臭就扑面而来。
    那是常年积攒的汗臭、脚臭、霉味，混合著死鱼烂虾的腐烂气息，在这个几乎不通风的封闭空间里发酵出的味道。
    吸上一口，都能让人把隔夜饭吐出来。
    这里没有床，只有铺在潮湿木板上的烂草蓆。
    四五十个汉子挤在这个狭窄逼仄的空间里，昏暗的油灯掛在横樑上，隨著波浪摇摇晃晃，照得人脸忽明忽暗。
    “真他娘的背气，这哪是人住的地方。”
    有人低声咒骂了一句，找了个稍显乾燥的空地躺下。
    陈平没有说话。
    他面无表情地走到角落，找了个靠著船板的位置。
    这里虽然潮湿，角落里甚至长著青苔，但至少背后有靠。
    如果船漏水、遭遇水鬼凿船，或者有人在底仓里偷袭，不至於腹背受敌。
    他刚准备盘腿坐下，调整呼吸，一个阴阳怪气的声音就在耳边响了起来。
    “哟，这不是咱们码头上的『红人』吗？”
    陈平动作微微一顿，抬起头。
    挡在他面前的，是一个膀大腰圆的壮汉。
    这人叫“赖三”，也是青口码头上的漕工。
    平日里仗著一身蛮力，没少欺负新人，抢占好活，陈平刚刚到这码头上的头个月，这人就没少找麻烦，只是后面听说被换到黄牙那片地了。
    没想到冤家路窄，竟然分到了同一条船的同一个底仓。
    赖三光著膀子，露出一身油亮的腱子肉，胸口纹著一只下山虎，一脸戏謔地居高临下看著陈平。
    “听说你小子运气好，捡漏弄死了一只水猴子？怎么，还要跟我们这些苦哈哈挤底仓？我还以为你得去上面喝茶呢。”
    周围的漕工们纷纷投来目光。
    有的幸灾乐祸，有的麻木冷漠。
    在这个压抑、恐惧且充满恶臭的底仓里，看人倒霉便是这些人唯一的消遣。
    陈平没理他。
    他这两日睡眠严重不足，现在的他只想趁船还未开，好好眯一会，保存体力。
    跟这种蠢货斗嘴，是浪费口水。
    他侧过身，准备绕过赖三，去角落坐下。
    “跟你说话呢！聋了？”
    见陈平无视自己，赖三脸上掛不住了。
    他觉得自己被冒犯了。
    一个平日里闷不作声、只会死干活的傻小子，凭什么现在一副看不起人的样子？不就是走了狗屎运杀了个水鬼吗？装什么大尾巴狼！
    在这底仓里，大家都是耗材，但他赖三，必须是耗材里的头儿！
    “给我站住！”
    赖三冷哼一声，故意往旁边跨了一步，挡住了陈平的去路。
    紧接著，他那宽厚的肩膀带著一股蛮力，狠狠地朝著陈平撞了过来。
    在狭窄的过道里，这就是赤裸裸的挑衅。
    他要给这小子一个下马威，让他知道，在这底仓里，谁拳头大谁才是爷。
    看著那迎面撞来的肩膀，陈平的眼神依然平静，甚至连脚步的节奏都没有乱。
    若是两天前，在岸上，为了避免麻烦，他或许会退一步，甚至绕著走。
    但在船上，不行。
    这是船，四面是水，无处可逃。
    一旦遇到危险，所有人都会挤在一起。
    如果身边有个看不清形势的蠢货，或者有个对自己怀有恶意的刺头，关键时刻被推一把、挡一下路，那就是要命的事。
    在岸上可以苟，在船上必须狠。
    得把这种隱患，在还没爆发前就彻底按死。
    得展露狠劲，告诉这底仓里的所有人，別来惹我。
    陈平没有停步，也没有躲闪。
    自从【观水法】突破到入门，他的感知已经发生了质变。
    此刻，在他的眼中，赖三这看似凶猛的一撞，根本不是什么不可阻挡的攻势。
    那晃动的肩膀，那虚浮的下盘，那重心偏移的瞬间......
    就像是一股看似汹涌、实则只有表层浪花、底下全是虚空的浑水。
    全是破绽。
    “一把子死力气。”
    陈平心中闪过这个念头。
    他连手都没有抬，只是在两人身体即將接触的瞬间，脚下的发力点微微一变，脊椎如龙，肩膀看似隨意地向前一送。
    这轻轻的一送，却恰好卡在了赖三旧力已尽，新力未生的那个点上。
    “嘭。”
    一声沉闷的撞击声。
    在周围人震惊的目光中，原本气势汹汹，像是一堵墙般撞过来的赖三，就像是被一头奔跑的野牛正面顶中。
    “啊！”
    赖三只觉得一股无法抗拒的巨力从对方看似瘦削的肩膀上传来，整个人瞬间失去了平衡。
    他那一百七八十斤的身躯，竟然双脚离地，如同一个装满了烂草的破麻袋一般，直接倒飞了出去！
    “哐当！”
    赖三狠狠地砸在三米开外的木板墙上，震得上面的灰尘簌簌落下，然后像滩烂泥一样滑坐在地，捂著胸口，脸涨成了猪肝色，半天没喘过气来。
    静。
    死一般的寂静。
    原本还有些嘈杂的底仓瞬间变得鸦雀无声。
    所有人都瞪大了眼睛，看著那个依旧保持著走路姿势、仿佛只是刚才不小心蹭到了什么的少年。
    在他们眼里，这两人只是擦肩而过。
    怎么赖三就飞出去了？
    这得是多大的力气？
    陈平连头都没回。
    他伸手拍了拍肩膀上並不存在的灰尘，就像是拍掉了一只烦人的苍蝇。
    然后，他径直走到角落，盘腿坐下。
    虽然有一刻钟，他是想要杀了这赖三的。
    但是隨后他便冷静下来，这么多双眼睛看著，他杀不了赖三。
    刚上船就杀人，上面那个独眼副手必然会出手。
    陈平从怀里掏出油纸包，拿出一个黑面饃，咬了一口。
    “咔嚓。”
    干硬的麵饼在嘴里碎裂的声音，在寂静的底仓里显得格外刺耳。
    远处的赖三终於缓过劲来，捂著剧痛的肩膀，一脸惊恐地看著角落里那个正在安静吃东西的身影。
    刚才那一瞬间，他感觉自己撞上的不是人，而是一块巨石。
    那根本不是一个量级的力量。
    “这小子......有点邪门。”
    赖三咽了口唾沫，眼中的凶光散去，取而代之的是深深的忌惮。
    他虽然浑，但不傻。
    就这么轻而易举將他撞飞，他要想弄死自己也不难。
    陈平咽下嘴里的食物，抬起眼皮，淡淡地扫视了一圈。
    昏暗的灯光下，他的瞳孔深处，似乎有一抹幽深的水光流转，冷漠无比。
    被他目光扫过的人，无不缩了缩脖子，下意识地往后挪了挪屁股，给他周围让出了一大片空地，生怕沾上这个煞星。
    角落里，陈平收回目光，继续低头啃著乾粮。
    船身微微一震，隨即开始缓缓移动。
    浑浊的浪涛拍打著船板，发出沉闷的声响。
    陈平靠在潮湿的木板上，感受著船体的震动，微微闭上了眼。
    船开了。