青衣社，西坊一处僻静的深宅大院。
    刘大彪站在紧闭的房门外，搓了搓满是冷汗的手心，在原地犹豫了片刻，终究还是抬起僵硬的手臂，叩响了门扉。
    “进来。”
    屋里传出的声音低沉，透著一股不怒自威的冷意。
    刘大彪推门而入。
    屋內光线昏暗，窗欞紧闭，只有几缕微尘在暗处浮动。
    屋內一个男人正靠坐在太师椅上，闭目养神，整个人仿佛融进了阴影里。
    “豹爷。”刘大彪不敢怠慢，恭敬地行了一礼。
    豹爷没睁眼，修长的手指有一搭没一搭地敲击著扶手：“说。”
    “大人，陈平去了灰水场。”刘大彪低著头，语气有些忐忑，“他没怎么转悠，直接去了那个叫李文秀的穷酸秀才家里，待了足足半个时辰。”
    豹爷依然没睁眼，只是那敲击扶手的节奏，微不可察地停顿了一瞬。
    刘大彪咽了口唾沫，继续说道：“我按您的吩咐，收李文秀的欠款。”
    “结果不知道为什么那陈平在那，他还说，李文秀也欠他的钱，让我等著，先还他的。”
    “我手下有个兄弟看不过眼，骂了几句……被陈平直接动手，一拳就將他打成重伤，断了三根肋骨。”
    刘大彪抬起头，小心翼翼地偷瞄了一眼椅子上的人：“豹爷，这小子摆明了……是要插手灰水场。”
    豹爷缓缓睁开眼。
    那双眼睛很冷，像深冬结冰的湖面，没有一丝温度。
    刘大彪心里咯噔一下，连忙低下头，不敢直视。
    “还有呢？”豹爷的声音很平静，听不出喜怒，却让人心头压抑。
    “没、没了。”刘大彪擦了擦额头的冷汗。
    豹爷重新闭上眼，靠回椅子上，恢復了那副死寂的模样。
    半晌，他才挥了挥手，语气淡漠：“知道了，你先下去吧。”
    刘大彪如蒙大赦，鬆了口气转身欲走。
    可走到门口，那种积压已久的不甘和困惑，又让他忍不住停下脚步，回过头来。
    “豹爷……”
    豹爷再次睁开眼，冷冷地看向他。
    刘大彪硬著头皮，壮著胆子说道：“豹爷，说实话，这灰水场……其实真不算什么好差事。”
    “兄弟们都在传，说东街那边的场子，一个月能收五六十两，好的时候甚至上百两。”
    “可咱们这灰水场呢？”刘大彪苦笑一声，摊开手，“累死累活一个月，也就十几两银子。”
    “还得天天在那种地方待著，闻著那股屎尿臭味，简直……”
    “那些个泥腿子穷鬼，一个个跟要饭的似的，根本榨不出什么油水来……”
    他越说越起劲，仿佛要把肚子里的苦水都倒出来：“要我说，陈平那小子要是真想管，不如就……”
    话音戛然而止。
    因为豹爷抬起了头。
    他没有说话。
    只是看著他。
    那眼神冷峻锐利，如同无形的刀锋刮过皮肤，带著刺骨的寒意。
    刘大彪的后背瞬间被冷汗浸透，双腿一软，剩下的话硬生生咽了回去。
    “豹、豹爷，我、我不是那个意思……”他的声音都在发抖，牙齿打颤。
    豹爷依然不说话，只是静静地看著他。
    刘大彪感觉自己在那双眼睛面前，自己那点小算盘被看得一清二楚。
    “豹爷，我这就……这就告退……”
    刘大彪慌忙后退，几乎是逃一般地退出了房间，顺手带上了门，发出一声仓促的轻响。
    门关上，屋內重归死寂。
    豹爷独自坐在昏暗的屋里，手指继续敲击著扶手。
    一下。
    一下。
    一下。
    节奏很慢，很沉。
    两年。
    整整两年了。
    豹爷缓缓站起身，走到窗边，推开一道缝隙。
    目光穿过层层叠叠的青瓦屋脊，遥遥望向西方，那是灰水场的方向。
    没人知道，他为何会死盯著那块连狗都嫌弃的烂地。
    两年前，他在一次黑市交易中偶然得到了一份残缺的古籍。
    书页泛黄，上面记载著一种秘法。
    只要在特定的地方，投放特定的东西，定期餵养……
    数月后，那东西就会成型。
    再过几个月，那东西就会彻底成熟。
    到那时，他就能用那东西突破炼脏境。
    他按照古籍所说，在灰水场那个阴煞污秽匯聚的地方，悄悄放下了它。
    半月前，他潜下去查看，確认它在按计划成长。
    就在这个月，他发现它开始蜕变。
    古籍上说，这是最关键的阶段。
    也是最危险的阶段。
    短则数月，长则半年。
    一旦被人发现，两年心血付之东流。
    所以他必须守住灰水场。
    必须让所有人都觉得，那只是个穷地方，不值得关注。
    甚至包括刘大彪。
    连他自己的手下，都不能知道真相。
    否则，消息一旦泄露……
    再过几个月。
    只要几个月。
    等那东西彻底成熟，他就能突破炼脏境。
    到那时，他就有资格竞爭管事之位。
    他在青衣社这么多年，资歷足够，功劳足够。
    就差这最后一步。
    只要突破炼脏，青衣社的管事之位，必有他一席之地。
    可现在……
    豹爷的手指死死扣住窗框。
    他想起了半个月前，鬼手张把他叫过去的那一幕。
    “豹子啊，黄牙那边要人手，灰水场得让出来。”
    鬼手张坐在椅子上，翘著二郎腿，语气隨意。
    豹爷记得那天，自己站在鬼手张面前，拳头握得死紧，指甲都要嵌进肉里。
    “张爷……”他开口，声音有些乾涩。
    “你跟了我这么久，我不会亏待你的。”鬼手张摆摆手，打断了他，“东市那边我保住了，以后有的是油水。”
    “灰水场那种破地方，让给黄牙那边，算是给他个面子。”
    “你明白吗？”
    豹爷咬著牙，低下头应下了：“明白。”
    他不能反抗。
    因为鬼手张是他的上司。
    而且，他不能让任何人起疑。
    一旦起疑，有人下去查探……
    那两年心血，就全完了。
    可他万万没想到，黄牙会把灰水场分给陈平。
    那个刚升上来的外来户。
    那个杀了白帮麻子，献了血沁玉佩给黄牙的小子。
    豹爷站在窗边，看著晨雾中若隱若现的远方，眼底一片阴霾。
    他心里很清楚。
    这不是鬼手张的错。
    鬼手张为了保住东市，必须拿灰水场去交换。
    这是帮派里的规矩。
    他恨的，是陈平。
    如果不是陈平献了血沁玉佩，黄牙怎么会保他？
    如果不是陈平升了红花棍，黄牙怎么会要灰水场？
    如果不是陈平……
    豹爷的眼神越来越冷，杀意在眼底翻涌。
    可他不能动手。
    他必须忍。
    不能动手。
    不能惊动任何人。
    再过几个月。
    只要几个月。
    等那东西成熟，等他突破炼脏境。
    到那时。
    陈平这笔帐，慢慢算。
    “咚咚。”
    门外又传来脚步声。
    刘大彪折返回来，隔著门小声问道：“豹爷，那……灰水场那边，我还要不要继续收安地费？”
    豹爷收回思绪，头也不回，声音冷硬：“收。”
    “那陈平要是……”
    “能忍就忍。”豹爷打断他，字字如铁，“但该收的，一文都不能少。”
    只有一切照旧，贪財如命，才不会让人起疑。
    “是。”
    刘大彪愣了一下，隨即应声退去。
    脚步声渐渐远去。
    豹爷站在窗边，依旧看著灰水场的方向。
    手指再次敲击窗框。
    一下。
    一下。
    一下。
    窗外，晨雾渐渐散去。
    稀薄的阳光落在院子里，落在地上的青苔上。
    一切看起来很平静。
    可豹爷知道，这只是暴风雨前的寧静。
    陈平已经开始插手灰水场了。
    这个外来户，不知道天高地厚。
    他以为灰水场只是个穷地方。
    他不知道，那下面藏著什么。
    豹爷的嘴角浮起一丝冷笑，笑容有些狰狞。
    “陈平啊陈平……”
    他低声自语。
    “你最好別下去。”
    “否则……”
    他没说完。
    只是眼神越来越冷。