“你说什么？”
    鬼手张脸上的横肉猛地一抖。
    豹子声音尖利的变了调：“你……你报官了？！你疯了？！”
    江湖事江湖了。
    这是道上的规矩。
    一旦引官府入局，尤其还是私养妖魔这种大罪，整个青衣社都会被架在火上烤！
    那位巡察使若是查下来，青衣社若想平復此事就得付出天大的代价！
    胭脂虎原本端著茶盏的手微微一顿。
    她剑眉微挑，收起了那副看戏的姿態，眼神变得有些锐利。
    鬼手张死死盯著陈平，胸膛剧烈起伏。
    片刻后，他忽然发出一声狞笑：
    “报官？你唬谁呢！”
    “轰！”
    鬼手张猛地踏前一步。
    明劲境武夫的气血毫无保留地爆发出来，脚下的地板龟裂成蛛网状。
    他指著陈平，语气森然：
    “你刚从灰水场逃出来，半条命都没了，还能飞去山阳城报官？老子在江湖上混的时候，你还在玩泥巴！想拿官府来压我，你还嫩了点！”
    豹子仿佛抓住了救命稻草，连滚带爬地扑到鬼手张脚边，指著陈平大喊：“对！张爷，他在诈我们！”
    陈平没有辩解。
    他身体微微前倾，盯著暴怒的鬼手张，面无表情：
    “信不信，隨你们。”
    陈平的声音不大，却异常清晰：
    “我的人，带了证据，连夜潜入了山阳城，这会儿，应该正盯著天色。”
    “你们大可以等到天亮，如果天亮之前，他收不到我的消息……”
    陈平顿了顿，目光扫过豹子，最后落在鬼手张脸上：
    “山阳城衙门的登闻鼓就会被敲响，到那时，看看山阳城的捕快和城防军，会不会把这青口镇给围了。”
    “要不要，赌一把？”
    大厅內再次陷入死寂。
    鬼手张脸上的肌肉剧烈抽搐。
    说实话，他不敢赌。
    不怕一万，就怕万一。
    真把官府招来，坐实了私养罗剎的罪名，香主保不住他，豹子作为直接经手人，必被凌迟。
    而他作为豹子的顶头上司，哪怕不知情，一个“御下不严、暗通妖魔”的帽子扣下来，他就算不死也要脱层皮！
    这小子，是在用他自己命，绑架了整个青衣社！
    这陈平就是条疯狗！
    鬼手张深吸一口气，强行压下心头的杀意，猛地转头：
    “老三！老五！”
    门外，两个一直候著的精壮汉子应声而入，抱拳躬身：“张爷！”
    “去。”
    鬼手张压低声音，脸色阴沉：
    “李大管事今晚正好在山阳城春风楼听曲儿，你们去马厩牵两匹快马，赶过去寻他！把这里的情况一五一十地稟报，请他去衙门那边探探底！”
    “是！”
    两人领命，转身飞奔而去。
    陈平眼帘微垂。
    李大管事？
    能让鬼手张用这种忌惮、甚至带著几分请示意味的语气提起，这位李大管事，恐怕在青衣社地位极高。
    很快，院外传来急促的马蹄声，迅速远去，院外重归寂静
    大厅內陷入了诡异的沉默。
    鬼手张站在原地，双手负於身后，目光阴鷙地盯著陈平。
    胭脂虎垂眸抿茶，一言不发。
    豹子浑身冷汗的坐在鬼手张身后，时不时看看鬼手张，又看看陈平。
    陈平靠在椅子上，左臂的绷带已经渗出暗红色的血跡，断裂的肋骨每一次呼吸都钻心地疼。
    但他的眼神依旧平静。
    时间一分一秒地流逝。
    没有人说话。
    只有厅堂內烛火的轻微噼啪声，还有院外夜风吹过竹林的沙沙声。
    终於，鬼手张忍不住了。
    “陈平。“
    鬼手张的声音沙哑而低沉：
    “我给你最后一次机会。“
    “承认你在诈我，我饶你一命。”他脸上的肉抖动著，挤出一个比哭还难看的笑，“甚至，我出三百两银子，买你的尸核，你拿钱走人，天高海阔，我不为难你。如何？”
    “如何？“
    陈平眼皮微抬，语气没有一丝波澜：
    “张爷这话说的好听。”
    “但我也不是傻子，我若现在点了头，恐怕前脚刚踏出这院子，后脚就会被乱刀剁碎吧？”
    鬼手张假笑瞬间僵住。
    他冷哼一声，索性撕破了脸：“那你就等著吧，等我的人回来，若官府那边没动静……你会怎么死，我都替你想好了。”
    陈平没接话。
    他闭上眼，靠在椅背上，犹如老僧入定。
    又过了半个时辰。
    陈平骤然睁眼。
    他撑著扶手站起身。
    左臂渗血，断骨摩擦让他的动作有些僵硬，但他没有停下，一步步走向胭脂虎。
    但他没有停下。
    陈平一步步走向胭脂虎。
    “夫人。”陈平声音沙哑。
    胭脂虎放下茶盏，眉眼锋利：“怎么？”
    陈平没有多余的废话。
    陈平单手探入怀中，掏出一个油布包，拍在桌案上。
    油布一层层剥落。
    一枚拳头大小、幽黑深邃的晶体，静静躺在桌上
    见到尸核，豹子眼珠暴突，死死盯著晶体，满脸满是不甘。
    鬼手张眼中爆射出骇人的精光：“罗剎尸核？！“
    陈平没有理会鬼手张的惊呼。
    他看著胭脂虎，一字一顿：
    “这东西，我献给夫人。“
    “我的条件只有一个。“
    陈平转身，手指向豹子：
    “他死，我活。“
    “只要他死，这尸核，归你。“
    胭脂虎眉宇间掠过一丝欣赏，她伸出两根修长有力的手指，拿住尸核，嘴角挑起一抹微笑：
    “好东西。“
    胭脂虎目光转动，看向陈平：
    “陈平，你这买卖，我接了。“
    她五指猛地收拢，將尸核握在掌心，然后抬起头，看向鬼手张：
    “鬼手张，听见没？这尸核，现在是我的了。“
    “你敢！“
    鬼手张怒吼一声，他双目赤红，死死盯著那枚尸核。
    “胭脂虎！“
    鬼手张睚眥欲裂，怒喝道：“你真要为了这小子，跟我撕破脸？！“
    “撕破脸？你带著人踹我的门，打伤我的护院时，怎么不提撕破脸？“
    胭脂虎毫不退让，一步踏出。
    “更何况，豹子私养罗剎，假传管事號令设死局谋害同门，按青衣社的规矩，这是大罪！你这做大哥的管教不严，我今晚替你清理门户，有何不可？“
    鬼手张被噎得脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
    他深吸一口气，强行压下怒火，脸上挤出一个狰狞的笑容：
    “好，好得很。“
    “胭脂虎，这尸核你也未必用得上，不如……“
    鬼手张缓缓开口：
    “七百两。“
    “市价五百，我额外多加二百两买下来，如何？”
    “你觉得如何？“
    此话一出，豹子猛地抬起头，眼中露出不可置信的神色。
    七百两！
    张爷竟然肯下这种血本保他！
    陈平冷眼旁观，一言不发。
    胭脂虎把玩著尸核，似笑非笑：“七百两？倒是大手笔，可惜……”
    她眼神骤然转冷，杀气四溢：
    “这东西已经是我的了。”
    “而且，豹子必须死，这是我答应陈平的条件。”
    “你......！”
    鬼手张杀机再也压制不住，就要暴起发难。
    就在此刻。
    “篤……篤……篤……“
    院外，忽然传来一阵不疾不徐的脚步声。
    声音不大。
    但每一步落下，都带著一股令人心悸的奇异韵律。
    这脚步声仿佛不是踩在地板上，而是直接踩在所有人的心臟上。
    正要发作的鬼手张，脸色骤变，浑身沸腾的气血竟硬生生凝滯。
    胭脂虎也瞳孔微缩，默默向后退了一步。
    门外的一个侍女连滚带爬地衝进大厅，噗通一声跪在地上：
    “夫……夫人！李管事来了！“
    此话一出。
    大厅內刚刚剑拔弩张的气氛瞬间烟消云散，取而代之的是一股更加深沉的压抑。
    陈平目光转向门外。
    手指在椅子扶手上轻轻敲了一下。
    “噠。”
    脚步声，停在了大厅门槛外。
    一道修长、儒雅的身影，无声无息地挡住了门外的月光。