司刑台大门开启。
    棠溪雪脚步未停，径直迈过司刑台那道高峻而阴森的门槛。
    两侧禁卫面面相覷，终究无人敢真的伸手阻拦这位地位尊崇的镜公主。
    夜风捲入，吹得门內甬道两侧的火把明灭不定，將壁上刑具的阴影拉扯得张牙舞爪。
    空气里瀰漫著一股驱不散的、混合了陈旧血锈与廉价灯油的沉闷气味。
    “沈上卿？”
    棠溪雪疑惑地看了拂衣一眼。
    “殿下，沈羡，沈相嫡长子，您的……未婚夫婿。”
    拂衣紧隨身侧，极低声地提醒。
    她知自家殿下自那场大病后，记忆便时常恍惚，许多人许多事，皆如隔雾看花。
    棠溪雪脚步几不可察地微微一顿。
    “原来是——沈斯年。”
    几个音节从她唇间轻缓吐出，像是从记忆深处翻找出了一枚尘封的玉珏，擦拭去模糊的尘埃，露出了底下鐫刻的名字。
    也就在这抬眸的剎那，她的目光穿过了甬道尽头晦暗的光线，落在了那方相对明亮些的厅室內。
    烛火融融，拢著一道端坐於木椅上的身影。
    他是当之无愧的琅琊玉树。
    即便身处这黑暗之地，依旧背脊挺直，仪態无懈可击。
    一身菸灰色云纹银线织锦长袍，衬得面容愈发清俊出尘。
    眉目如画，君子如兰。
    是百年世家用最严苛的礼教与最醇厚的书香，一寸寸浸养出的从容雅正，已成了刻入骨血的风度。
    司刑台司律上卿，沈羡，是那位天命女主沈烟的养兄，帝都万千少女心中的人间白月光。
    “斯年，见过殿下。”
    沈羡已起身，朝著她来的方向，规规矩矩地行了一礼。
    声音清越温和，无可挑剔。
    只是在他抬眸的瞬间，棠溪雪没有错过那温润眉宇间，一闪而过极细微的蹙拢。
    那並非针对此地阴森的畏怯，而是一种看到麻烦人物突兀出现的排斥。
    他以为，她这深更半夜、不惜踏足司刑台又是前来痴缠於他。
    烛火在他清亮的眼底跳动，映出的是一片完美面具下的疏离。
    “沈某曾言，男女有別，授受不亲。”
    “殿下，你我虽有婚约之名，毕竟尚未成礼。为免徒惹非议，有损殿下清誉，还是……保持距离为宜。”
    他说话时，甚至微微頷首，以示尊重。
    帝都人人皆知，这位沈大公子看似温文尔雅，执掌刑律，却是出了名的铁面无私。
    温柔是他的教养，刚硬是他的骨血。
    “沈斯年。”
    棠溪雪的目光甚至未在他身上多做停留，直接切入正题。
    “长生殿的侍卫统领朝寒，本公主要带走。”
    沈羡眸光微动，似有讶异掠过，旋即恢復平静。
    他略一沉吟，缓声道：
    “朝寒统领……確在此处。然，他身犯宫规，依律当於水牢受罚。刑罚未毕，不可擅离。此乃规矩，殿下明鑑。”
    规矩。
    又是规矩。
    棠溪雪眼底最后一丝温度也褪尽了。
    她不再多言，猛地转身，朝著刑房侧面那扇更为低矮沉重的铁门走去。
    那里，寒气几乎凝成实质，混杂著水腥与铁锈的气息，丝丝缕缕渗出。
    “殿下！”
    沈羡语气带上了明显的劝阻之意，甚至下意识向前半步。
    回应他的，是一声沉闷的巨响！
    “嘭——！”
    棠溪雪抬脚，用尽力气踹在那扇紧闭的掛满寒霜的铁门之上。
    门栓震颤，冰屑簌簌落下。
    在这极寒的冬夜，水牢之內，只怕早已冰水刺骨，甚至冻结成窟。
    她回眸，目光如淬火的冰刃，扫过周围闻声欲动却又僵住的司刑台差役，最后落在沈羡愕然凝固的脸上。
    “本公主倒要看看——”
    “谁敢碰我一下？”
    她一字一顿，声音並不高亢，却带著一种破釜沉舟的威压，通身的气场骤然一变，哪里还有半分往日传闻中懦弱的模样？
    那是一种久居上位、生杀予夺浸染出的凛然威严。
    “嘭——”
    她再次发力，那扇本就年久失修、又被寒意冻得发脆的铁门，终於发出一声不堪重负的呻吟，被她彻底踹开！
    阴寒湿冷的气息扑面而来，夹杂著隱约的血腥味。
    门內昏暗，只有高处一扇极小的气窗透入惨澹的月光，照亮下方一方浑浊的浮著碎冰的污水池。
    池边，隱约可见一道人影。
    “拦我？”
    棠溪雪立在洞开的门口，身影被身后刑房的火光拉得极长，投进水牢的黑暗里，宛如一尊骤然降临的神祇，冰冷的目光压得所有人呼吸困难。
    “便是以下犯上！”
    “论罪——当诛！”
    四周一片死寂。
    沈羡怔在原地，望著门口那道决绝而陌生的身影。
    他嘴唇微动，却终究没有再吐出阻拦的字句。
    规矩再大，大不过君权。
    此刻的棠溪雪，不是来痴缠他的未婚妻，而是来行使公主权柄的主上。
    拦她，確为以下犯上。
    他，不能拦。
    恶名昭著的镜公主，行事再荒唐，似乎也都在世人的意料之中。
    当棠溪雪真正看清水牢內的景象时，她周身那份凛然的威压，化作了一种更刺骨的寒意。
    浑浊的冰水没至男子的胸口，碎冰碴子漂浮在水面，在惨澹的月光下泛著磣人的光。
    朝寒被铁链锁在池壁，头颅无力地低垂，湿透的黑髮黏在苍白如纸的刚毅侧脸上，唇色乌青，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
    裸露在水面的肩颈皮肤，已冻得发紫，甚至可见细微的冰晶。
    她的指尖，在厚重的斗篷下猛地攥紧。
    她一步一步，踏过湿滑冰冷的地面，走向那片浑浊的冰水。
    靴尖触及刺骨寒流时，她顿了顿，隨即毫不犹豫地踏入。
    水声轻响，寒意瞬间顺著小腿窜上脊背。
    她在朝寒面前停下，微微俯身，伸出手，指尖轻触他冰冷的下頜，將他低垂的脸庞托起些许。
    “朝寒。”
    她的声音响了起来，在这死寂阴寒的囚牢里，竟如珍珠滚落水晶阶，带著一种剔透的轻灵与坚定，穿透了凝滯的黑暗与寒冷。
    “我来接你了。”
    朝寒浓密的睫毛颤抖了几下，极其困难地掀开一道缝隙。
    涣散的瞳孔在触及她面容的瞬间，骤然收缩，凝聚起一点微弱却清晰的光。
    他看到了她提灯而来，昏黄温暖的光晕笼著她的轮廓，驱散了他周身的黑暗。
    一如许多年前，那个將他从深渊地狱拉出的少女。
    是梦吗？
    濒临冻僵的躯体里，那颗沉寂的心臟，却在此刻，微弱而疯狂地搏动了一下。
    “殿……下？”
    破碎的气音从青紫的唇间逸出。